– Стойте! Янушка, пока мы далеко не ушли, вернись и от зеркала посчитай, сколько мы прошли. Нужно точно знать, сколько осталось метров до нашего шутника, – прервала наше шествие Рысак, вспомнив о важности точного расстояния.

– Хорошо.

Я глянулась и поняла, что четко вижу стоящую Свету. По ощущениям бьющего в висках лихорадочного пульса, мы шли минут десять, а на самом деле продвинулись не более чем на пять метров.

Метнувшись назад, я старательно исполнила все указания. И пока считала, наконец достаточно успокоилась, для погашения ярких эмоций. Решив, что сейчас самое время проверить, насколько щиты отрезают меня от Руса, опустила свою защиту, о которой забыла на долгие месяцы.

Дальше я шла уже увереннее, и следила по сторонам, стараясь первой заметить новые подобные сюрпризы, не поглядывая непроизвольно, на прямую спину моего мужчины. Вот выберемся, тогда и налюбуюсь.

Мы старались идти след в след за двумя старшими, которые проверяли до нас дорогу на безопасность. И Рус и Аля выбирали только самые большие камни, накрепко увязшие в грязи и пыли, на которые они могли наступить всей стопой. Если бы ловушка находилась внизу, то там мог быть сквознячок. Маленький шанс, но он был. Так пару раз мы обошли подозрительные камни, не задев их. А сколько подобных вычислили Арсулан и Алевтина, я могла догадываться только по узнаванию, вспыхивавшему в их чувствах. Полное подчинение командирам было вбито нам на тренировках. Так просто положено вести себя на операциях, и никем никогда не обсуждалось. Но то мы, давно тренированные, почти выпускники, а резвый мальчик Юра еще не освоил эту науку и оступился. Яркий свет из- под ног разбил наш строй. Я едва сама не сдвинулась. Зажмурившись, прекрасно понимала, что это новая ловушка, и стоит мне попытаться спасти его, как я сама попаду в капкан иллюзий. Мальчишку было очень жалко, но что- то исправить я уже не могла, так как для каждой жертвы подразумевался индивидуальный сон. Судя по ярким вспышкам красных оттенков, это очередное погружение в собственный мир кошмаров. Как только стихло свечение, я постаралась подхватить оседающее тело, не позволяя ему удариться об пол.

– Узнаю, кто такой «веселый», устрою ему такие старты по всем доступным мне, как учителю, ужасам, что он еще заикаться начнет! – прорычала Рысак.

Она, игнорируя желание прийти на помощь, старалась не сдвинуться с места. Впрочем, хватило и кинувшегося мне на помощь Свердлова.

– Не думаю, что это ловушки устроило живое существо с человеческой частью. – Рус помог устроить крепко спящего мальчишку. – Одно радует, что он ничего не чувствует.

– А огорчает, что на пробуждение красавца у нас не более трех часов. – Макс надел на Юрку куртку, и устроил у стены.

– Значит, теперь идем гуськом, шаг в шаг и очень быстро, но внимательно. Соблюдаем расстояние в метр. – Выдал новое условие Арсулан.

Мы продвигались почти на носочках. Жаль, что это не помогло избежать облака, возникшего словно из ниоткуда, через пять метров между мной и Максом. Никакую ловушку под ногами, в этот раз мы не активировали, но потеряли третьего бойца. Оборотень пытался избежать столкновения, но оно налетело на него само, словно было настроено именно на него. Что возможно, но только при прямой видимости объекта и отдачи приказа прямой командой.

Устроив друга в привычной позе, Рус не выдержал и поймал меня в объятия, целуя и обнимая до боли в ребрах.

– Хорошо, что не ты. Как же хорошо, – шептал он, ненавидя себя за слабость и презирая за желание спрятать меня от возможного врага, наплевав на других жертв. Если бы он знал, как обезопасить меня, то точно воспользовался способом.

– Отпусти меня, – прошептала я. – Времени очень мало.

Меня спасало только то, что щиты держались, не выпуская мой страх и тревогу за него. Я решила, что потом извинюсь и объясню все. Оттолкнув Руса от себя, я скинула свой рюкзак. Надобности в еде теперь точно не было. Нас скорее перебьют по одному, чем заморят голодом. А неудачно упасть, сломав что- нибудь, я всегда с ним смогу легко.

– Да. Идем. Только ты первая двигай, сразу за Алей. – Рус рассуждал логически, и после двух ударов не в лоб группы, решил принять возможную атаку со спины на себя.

Перестроившись, я пошла за Алей, а спину прикрывал нам полуобратившийся Рус. Ему пришлось скинуть кофту и майку, подложив их под Макса. Черная кожа Ида служила ему броней, да и раздавшиеся плечи точно не поместились бы в человеческие вещи.

Три погружения в собственные кошмары – это перебор даже для проверки силовиков на высший бал, а уж для одного галимого небольшого коридора, и подавно. Я все еще могла видеть боль и другие эмоции неподвижной Киры, как начальной точки отсчета, и перепуганной насмерть Светочки, что нервно вышагивала рядом с провидицей. Она не бежала к нам только из страха угодить в новую ловушку, пройденную нами благополучно. Тридцать метров еще не закончились, а из нас семерых, в отключке были уже трое!

Спасем ли мы их оставшимися силами, это большой вопрос. Мои слабые познания в боевых искусствах тут не помогут. Алевтина могла чуть больше, но только как отвлекающая сторона. Лишь один Рус обладал атакующей магией, и если его выведут из строя, то мы погибнем все. Проклясть нашего врага мы сможем в две глотки, но трупам не холодно и не жарко, от осознания, что ты отомстила за свою смерть.

Позвать помощь извне нельзя. Их также ожидают ловушки коридора, опасности и финальный босс. А еще любое вмешательство извне, с легкостью может убить Кириллу. Я думала над вариантами, и только один из них казался мне правдоподобным. Ребят спасут только пришедшие извне учителя. Их точно позовет Рамита, ведь она единственная знает куда мы пошли. Света встретит и расскажет, что было, что она видела и слышала из наших разговоров. Хотя бы часть слов до нее точно долетала. Их вмешательство спасет три жизни, а вот наша задача теперь – задержать врага, не дав ему добить Макса и Юрку. Но возможен подобный исход, только при обычном противнике. Рус сильный, талантливый, смелый. Вот только против изначальной нечисти он щенок, со своим Идом. Никто из нашего поколения не способен справиться даже с самым слабым изначальным или духом. Мы вырождаемся, если судить по рассказам о силе предков, живших более двух тысяч лет назад.

Я все еще считала шаги. До предела воздействия на зеркала, осталось не более семи метров. Если Рысак не ошибается, то наш враг уже близко, буквально за этим поворотом. Оглянувшись последний раз на Светика, я завернула за угол, скрывшись от ее глаз. Жаль, самого врага она не увидит, а значит, и не подскажет другим.

Коридор расширялся и превращался в залу с прозрачным потолком. Это было даже красиво, смотреть в местный «океанариум» над нашими головами и наблюдать, как проплывают безразличные рыбы. Рассеянный солнечный свет позволил нам наконец выключить надоевшие фонарики.

Пустое и грязное помещение не производило никакого приятного впечатления. Просто тупик, с плесенью и мхом на стенах, с тем же затхлым воздухом. Маску я сняла где- то между падением Юрки и выбыванием Макса. Какой смысл морщиться под маской от отвращения к воздуху, который ты вдохнешь в конце своей трудной дороги? Нужно радоваться хоть этой жалкой свободе, пока есть такой шанс.