Будто услышав мои мысли, «цыпленок» процокал когтями по столу, и попытался меня клюнуть. Вот гаденыш! И что с ним делать? Продать? Подарить кому-нибудь? А кому? И – зачем?

С другой стороны… Достался он мне на халяву, какие-никакие боевые умения у него есть, вон, даже что-то неизученное имеется. Какой-никакой, а дополнительный бонус в схватке. Ладно, черт с ним. Будет у меня Ворон Судьбы – ишь, пафосно как назвали-то! Надо ему имя дать тогда.

Первое, что пришло в голову – Хугин. Но для одного из двух воронов Всеотца мой цыпленок был маловат. Не тянет он на Хугина. Пока, во всяком случае. Хм. А вот на Хуги – вполне.

Я выбрал «да» в интерфейсе, и громко и отчетливо произнес:

– Хуги!

Та-дам! – в тишине будто зазвучали литавры, а мой питомец, обретя имя, вдруг как-то странно выпрямился, слегка увеличился в размерах и будто бы даже подраспустил перья. Да нет, не подраспустил – отрастил! Гадом буду, птенчик вырос!

Я посмотрел на питомца и кивнул. Ну, да, так и есть.

«Хуги, Ворон Судьбы. 6 уровень».

Во, качается птичка! Хорошо! Насколько помню, питомцы получают опыт за каждый призыв, ну, и за участие в бою, само собой. Ладно. Разобрались. Пусть пока птенчик по столу побродит, а я посмотрю, что за мигающая иконка еще в интерфейсе появилась.

«Внимание! Доступно для изучения новое ремесло – алхимия!».

Это интересно, ну-ка, ну-ка…

«Мастер клинков не вступает в бой, не смазав оружие ядом. Яды и замедляющие зелья можно купить на аукционе, или приготовить самому, изучив необходимые рецепты. Обучиться ремеслу и изучить рецепты можно, вступив в Гильдию Алхимиков и пройдя обучение у Мастера-алхимика. Собственноручно приготовленные яды более эффективны, к тому же, после обучения в Гильдии отсутствует вероятность урона самому себе при использовании ядов.

Внимание! Доступно новое задание!

Вступить в Гильдию Алхимиков и пройти обучение.

Награда: 2500 очков опыта, возможность самостоятельно изготавливать яды и наносить их на оружие.

Принять: Да/Нет».

Принять, конечно! Яды и зелья – это хорошо. Это возможность варить всякую бормотуху, которая будет увеличивать урон или накладывать разнообразные дебафы на врага. Это просто прекрасно. Корректируем планы. До встречи с Эллиной нужно успеть найти местный филиал Гильдии и изучить ремесло. Чем я сейчас и займусь.

Я открыл карту Крайта и отыскал отделение Академии алхимии. Не очень близко, но и не так уж, чтоб далеко. Время еще есть, прогуляюсь.

В которой герой становится дважды обманутым, умирает, и, наконец, получает ремесло алхимика

Выбравшись на улицу, я направился по золотистой дорожке. На шум и гам Крайта уже внимания особо не обращал – привык, наверное. В другое время, возможно, я бы остановился повосхищаться детализацией, которую давала капсула, ибо картинка, все же, неуловимо отличалась. Была живее, реалистичнее – хотя, казалось бы, куда еще? С удовольствием побродил бы по городу, поискал бы побочные квесты, может, вписался бы в какой-инбудь ивент —я уже не тот нубас, который еще совсем недавно появился в игре, в пати меня бы взяли без проблем. Но со временем беда, так что все, что сейчас нужно – это добраться до Гильдии, обучиться ремеслу, изготовить несколько подходящих ядов-эликсиров-зелий, и скакать на встречу к Эллине. Что из этой встречи в итоге выйдет – я не знаю. Девушка знает, кто я такой, а характерец у нее – не дай бог. Ожидать можно все, что угодно. С этой инфой она вполне может меня шантажировать, а я ее собираюсь на игру в пати подписать. Бред какой. Команда мечты – барышня, которая собирается меня шантажировать и незнакомый игрок, с которым один раз сыграли на ивенте. Идиотизм.

За размышлениями я даже не заметил, как добрался до Академии. Монументальное здание с колоннами выделялось среди не самых больших построек этой части города. На фасаде красовалась эмблема Гильдии алхимиков – крылатая змея в короне, обвившая пробирку. Здание было ограждено высоким каменным забором, в котором виднелись массивные, кованые ворота. К ним-то я и направился.

Обнаружив в воротах калитку со смотровым окошком, я постучал о нее висящим тут же молотком, и тут же отпрянул от неожиданности: смотровое окошко отворилось, и оттуда на меня с подозрением воззрилось недовольное человеческое лицо.

– Пошел прочь, приблуда!

Не успел я и рта открыть, как окошко снова закрылось. Ну нифига себе! Блин, долбанная неприязнь! Обожаю свою расу! Снобье ксенофобское, нет на вас защитников прав альвов. Неудивительно, что мало кто выбирает эту расу для игры. Сплошная нервотрепка и геморрой. Даже неписи издеваются!

Но отступать я был не намерен, и постучал снова.

Никакой реакции.

Постучал еще раз.

Ничего.

Психанув, я выхватил из ножен клинок и что было сил загрохотал в дверь рукоятью. Ворота загудели набатом, и окошко снова открылось.

– Ты что, нелюдь, в кутузку захотел? Вот я сейчас стражу кликну!

– Я хочу изучить ремесло алхимика! – успел крикнуть я, прежде чем окошко опять закрылось.

– Чего-о-о? – привратник уставился на меня так, будто увидел говорящую жабу. Впрочем, учитывая, где он прислуживает, говорящая жаба его бы поразила меньше, пожалуй.

– Я хочу овладеть благородным ремеслом алхимии! – подкинул я «леща».

Привратник недоверчиво хмыкнул.

– Ты гляди. Альв алхимии учиться пришел! Во дела! – была б его воля, он бы меня отсюда на пинках погнал, но запретить мне учиться НПС не мог. Загрохотали засовы, калитка открылась, и из нее высунулся худой заморыш с длинным, прыщавым носом. Во блин! И этот дрыщ – привратник?

– Ну, заходи… алхимик, – заморыш прямо сочился сарказмом.

– Куда идти-то?

– Прямо. В двери. А там разберешься, – хмыкнул заморыш и перестал обращать на меня внимание. Я лишь пожал плечами, и двинулся в указанном направлении.

Двор Академии был вымощен разноцветными каменными плитками, посредине – фонтан: статуя крылатой змеи, из разверстой пасти которой бьет струя воды. Изюминкой фонтана было то, что вода меняла цвет каждые несколько секунд. В общем, становилось понятно, что попал не куда-то, а к алхимикам.

Я толкнул тяжелую створку двери и шагнул внутрь. И вот тут-то меня поджидал разрыв шаблона.

Глядя на Академию снаружи, я представлял себе лабиринты коридоров и лестниц, тысячи дверей, ведущих в классные комнаты и лаборатории, в которых седые старцы, сгорбившись над тиглями, и едва не окуная в раствор длинные, всклокоченные бороды, тщатся заполучить бесценный философский камень… Но вместо этого я увидел один огромный зал, в центре которого стоял мужчина средних лет, с короткой черной бородкой, одетый в лабораторный халат с пятнами от реактивов.