ещё пара новых шагов к тому, чтобы преодолеть первый порог, получить первую полную звезду. Наверное, это как-то так будет называться.

Вернувшись к комнате, я снова нырнул в тень. Что-то мне подсказывало, что моя способность работает не в полной мере, и, скорее всего, это связано с тем, что она требует для разового поглощения двадцать единиц энергии, а мой источник может отдать всего восемь, если я не ошибаюсь с расчётами. Значит, для нормального путешествия в тенях мне нужно развить спиритические способности примерно в три раза больше от их текущих значений.

Выкосив обычных монстров, некоторых убивал одновременно, я почти сразу добрался до рыцаря. Мой план был прост, просто свалиться ему на голову, пронзив его шлем насквозь. И оно сработало. Монстра подкосило, он рухнул, но всё же смог взреветь.

Секунда. Две. Три. Сбор эссенции. Четвертая. Пятая. В сумме у меня стало больше тридцати тысяч эссенции. Но всё равно в текущих реалиях это было четырнадцать возрождений и немного эссенции сверху. Запас был. Это радовало. Но факт того, что с потолка посыпалась крошка из-за топота, начал настораживать.

Прогремел взрыв. Прошло, наверное, секунд тридцать после того, как я прикончил этого урода. Да прогремел так, что даже в казарме, в другой, в самой дальней, у меня заложило уши. Всё же замкнутое пространство играет со мной злую шутку. Зато, минус ещё неопределённое количество тварей.

Осторожно выглянув в коридор, я улыбнулся. Руки-ноги были везде, множество тел было пронзено сотнями осколков от дерева. Но даже израненные, твари двигались в сторону той казармы. И я их стал считать. Всё же из тени это делать безопаснее. Только жаль, что я никак не могу отследить, когда именно энергия закончится, в тени это не отслеживается, только чувствуется, что она тратится.

Больше пяти десятков тварей спустилось с верхних этажей и каким-то образом забилось в ту казарму. У меня оставалось ещё три гранаты, и, честно, я не жалел о том, что решил ещё одну потратить на такую экспресс зачистку. Всё же куда лучше путешествовать по пустому замку, чем по населённому всяким дерьмом.

Получено 5830 эссенции душ.

Итого 36005 эссенции душ.

Это, наверное, охренительно много, но… куда мне тратить-то эссенцию? Пока некуда. Даже свободных очков для улучшения нет. Появятся только после завершения задания. А оно завершится, когда я найду хоть один город, сто процентов. А на это у меня оставалось ещё пять с небольшим дней. Плюс, дорога назад.

Выйдя на лестницу, я попытался собрать эссенцию с тех, кого разнесло тут. Но система послала меня куда подальше, сказав, что эссенция развеялась в пустоте. Было обидно, я на это целую гранату потратил, чтобы уничтожить тут всех, а меня обделили… уроды…

Поднявшись на второй этаж, я не рассчитывал увидеть что-то новое. Так и случилось. Просто продолжались казармы, которые по большей части были пусты. Изредка встречались монстры, похожие на шипастых слизней, которых только огнем и убивать, попадались рыцари, благо, не орали. В общем, зачистка шла полным ходом. Только всё же пришлось один раз пить снадобье из склянки мгновенного восстановления, а чуть позже ещё из склянки мгновенного восстановления энергии.

Третий этаж тоже не блистал разнообразием, но зато я впервые оказался с внутренней стороны этой крепости. Увидел ту огромную расщелину, через которую был проложен полуразрушенный мост.

Аж дух захватывало! Высота была приличная, метров семьсот, если не больше. Это точно была стратегическая точка, ведь, судя по тому, что вижу, расщелина шла на огромное расстояние, что в левую, что в правую стороны.

— Хм… — задумался я. — А если уничтожить мост, то и проблем с соседями с пустошей не будет. Они просто не смогут к нам попасть. Но гарнизон сто процентов тут должен стоять.

Но это лишь планы. В любом случае придется зачищать крепость до конца. И что-то мне подсказывает, что халява на этом закончится. Дальше будет всё только сложнее. Итак, пришёл сюда с десятью тысячами эссенции, а уже есть больше тридцатки.

Третий этаж не пришлось даже зачищать, он оказался полностью пуст, а лестница на четвертый была разрушена. Пришлось вновь спускаться на первый и идти теперь по правую руку от той самой лестницы из предбанника в крепость.

Именно там был большой зал, который вёл к мосту. Стена была разрушена, в потолке были дыры, причём в высоком потолке, повсюду были трупы, скелеты. Видок так себе, нагонял жути. Но мне было не до этого. Я видел мост. Я видел то, что на нём стояло. И меня это нихрена не радовало.

— Ну что, — усмехнулся я, доставая второй клинок и ища взглядом, где можно уйти в тень на мосту, — сколько раз сдохнем на этот раз?

Глава 18

На мосту стоял воин. Даже не так, тут нужно с уважением относится к такому… так что на мосту стоял Воин! Именно с большой буквы, именно так. Он не был целиком закован в латы, но ему это и не надо было. В его руках были два клинка, оба кривые, словно катаны, но чем-то от них отличались. Один меч был очень длинным, второй, обычный, но он сиял красной энергией.

И он смотрел на меня. Пристально. Не моргая. Что наводило ещё больше жути. Он видел меня, но не рыпался вперёд. Словно он был создан только для одной цели — ценой своей жизни охранять этот мост. Но он уже не был человеком в обычном понятии этого слова. Рост под три метра, немного изменённая фигура, к примеру, плечи были шире, а голова немного на бок… но даже так, он нагонял жути.

— Дальше… — начал говорить он, когда я сделал первый шаг на мост. — Дороги… нет… — слова он произносил с трудом, ему явно было это делать непривычно, но неведомая сила заставляла это делать. — Дальше… территория… демонов… монстров… что… уничтожили… этот… мир… дальше… нельзя… назад… иначе… смерть… всем…

— Но мне нужно туда, — махнул я рукой в сторону пустошей по ту сторону расщелины. — Мне поручено найти противника, основать здесь аванпост!

— Дальше… дороги… нет… — продолжал говорить он, а его лицо постепенно становилось всё злее и злее. — Дальше… пройдут… только… мёртвые!.. ты… не… мёртвый…

— Уважаемый, — вздохнул я, сделав ещё один шаг, а потом был вынужден остановиться.

Он сделал движение. Я не понял какое, просто не успел