— Любимый?!– услышал я голос Гены и он, как по волшебству, вылез из-под длинной торговой стойки заставленной книгами, с бутылкой чего-то горячительного в руке — Так вот он я.

— Ты ее нашел?! — удивился стоящий рядом с Геной крупный мужчина с небольшой имперской бородкой, которую еще называют козлиной — Тогда разливай!

— Я с вами! — тут же перестал защищаться Денис и в один прыжок перепрыгнул немаленькую стойку.

Вдруг рядом с выпивающими появилась девушка с луком в одной руке, большой тарелкой каких-то пампушек в другой и колчаном со стрелами в третьей.

— Почему тебя все зовут Топор?! А я тебя постоянно с луком вижу? — недоуменно спросил Денис и чуть не получил древком по голове.

Услышать ответ нам помешали две девушки, что внезапно закричали в полный голос и попытались отскочить от стойки с книгами. Правда, тут же упали, так как шнурки на их кроссовках были связаны между собой.

Черная скатерть скрывающее то, что творилось под стойкой, приподнялась и уже смеющимся девушкам помахал рукой парень с длинными распущенными волосами.

— Я, Кобзарь Теней! Гроза шнурков и мастер кофе!

— Ната! Вика! –позвал Гена двух девушек в майках книжного дворика и черных шляпах, которые стали помогать упавшим подняться — Дайте девушкам по две конфеты! Они молодцы! Еще не очень сильно кричали!

— Знаешь — посмотрев на все это безобразие, произнес я — Давай сюда лучше попозже зайдем, когда станет немного спокойнее.

— Не говори, что испугался девушку, которая вяжет боевыми сенбонами — подмигнула мне Марго.

— Серьезно? — удивился я, посмотрев на Дракономаму, но разглядеть ничего не успел, так как Марго увидела что-то интересное и потянула меня следом.

Мы прошли всего с десяток метров, как нас чуть не сбил с ног самоуверенный высокий брюнет в костюме тройке и с аляповатым магическим жезлом в руке.

— С дороги, смерд! — патетично рявкнул он, направив на меня слабый амулет.

— Чего?! — недоуменно произнес я.

«Какой еще смерд?! Простолюдин, что ли? Он это серьезно? Или это отыгрыш роли такой?!»

— Возможно, ты не узнал меня несчастный! Я истинный князь Морозов! Как смеешь ты разговаривать со мной подобным тоном?! — продолжил он и поднял жезл вверх, а через несколько мгновений над его головой пошел едва заметный снег, который, к слову, очень быстро прекратился — Или может ты один из желающих отведать «ледяной стужи»?!

— Чего?! — еще шире раскрыл глаза я, почувствовав себя героем аниме.

— Что ты постоянно повторяешься?! — нахмурился парень, назвавшийся князем Морозовым — Или от страха заговариваешься и боишься превратиться в льдину?!

— Эй! Я думал это фестиваль фантастики! — возмутился я — А ты нацепил на себя личину реально живущего человека! Разве так можно?!

— Что?! — недовольно воскликнул парень — Неужели ты сомневаешься в том, что я истинный князь Морозов?! Или «снегопад смерти» тебя не убедил?!

«Это он про те несколько снежинок?! — с удивлением подумал я, но все же по достоинству оценил фантазию молодого человека — Тут тебе и «ледяная стужа» и «снегопад смерти».

Не зная, как надо реагировать на это представление, я пожал плечами и посмотрел на Марго.

— Ты его обидел! — с осуждением произнесла девушка, но судя по глазам едва сдерживала себя, чтобы не засмеяться в голос — Когда усомнился в том, что он настоящий.

«Это ты еще не знаешь, к какому роду я принадлежу — пронеслось в голове, когда я ощутил направленные на себя десятки взглядов окружающих — Тогда бы точно не сдержалась и хохотала громче всех».

— И что теперь? — пожал я плечами — Он ведь действительно ненастоящий.

— Зря ты это сказал — улыбнулась Марго — Сейчас начнется шоу. С другой стороны, у меня еще никогда не было такого интересного фестиваля. А теперь точно будет что вспомнить.

Парень с жезлом в руке стал в наиболее патетичную позу, грозно нахмурил глаза и, направив на меня жезл, с пафосом в голосе произнес.

— А теперь, нечестивый сын Ре Хань, я вызываю тебя на дуэль!

Не ожидав услышать подобное, я рассмеялся, а покрасневший вдруг парень прокричал.

— Стража Аксабиеники! Призываю вас! Не дайте этому негодяю сбежать от справедливой кары!

Вокруг нас с Марго и псевдо Морозова тут же стало шириться свободное пространство. И к нам тут же со всех сторон поспешили какие-то люди в красных халатах.

Я перевел взгляд на уже не скрывающую свой смех Марго и задал вполне справедливый вопрос.

— Что происходит?

— Ты слышал — отсмеявшись, произнесла она — Князь Морозов вызвал тебя на дуэль. Сейчас стражи проводят вас на небольшую арену, чтобы ты не сбежал, и вы сразитесь.

— А если я не хочу? — приподняв бровь, уточнил я.

— Иван — улыбнулась Марго и заглянула мне в глаза — Ну поучаствуй. Пожалуйста. Что тебе стоит?! Ради меня!

— Я, конечно, слышал, что мужчины делают всякие глупые поступки во имя любви, но представлял это несколько по-другому. Уж точно не в трезвом уме и твердой памяти — тяжело вздохнув, ответил я, заставив парочку окружающих ребят, что прислушивались к нашему разговору, в голос засмеяться.

— Давай, нечестивый! Мы верим в тебя! — стали поддерживать они меня — Ты сделаешь его!

— Уважаемый Ре Хань — подошел ко мне крупный мужчина в красном халате и белой шапочке, видимо, старший среди стражников — Князь Морозов сказал мне, что вы усомнились в его реальности. Это так?!

— Да — согласился я — Мало того, что он действительно ненастоящий, так еще и смердом меня обозвал. Вряд ли истинный князь Морозов столь же не воспитан и дремуч.

— Молодой человек — с легким снисхождением посмотрел на меня мужчина, словно бы он знает какую-то тайну — поверьте мне. В империи все такие. Особенно князья. Они обычных людей вообще ни за кого не считают, а Морозов тем более. Так как самый молодой из них.

«Это что же у них так пропаганда работает? — озадаченно подумал я — Образ врага рисует? И прелести демократии подтверждает?»

— Советую сходить в книжный дворик — показал я в сторону примечательного стенда — Они как раз из империи и хорошо знают Морозова, он у них книги в свое время покупал.

— Мы прекрасно знаем, как в империи промывают мозги — вновь осуждающе посмотрел он на меня и сменил тему — Ну да ладно, разговор-то не об этом. Вы нарушили правила фестиваля усомнившись в реальности уважаемого князя Морозова, а значит, либо соглашаетесь на дуэль, либо покидаете нашу территорию.

— Давай! Ре Хань! — вновь донеслось мне в спину — Мы будем болеть за тебя!

— Он согласен! — вместо меня ответила Марго и вновь заглянула в глаза — Ну пожалуйста!

— Ладно! — через несколько мгновений произнес я и подмигнул Марго — Но теперь ты моя должница!