— Это уж не знаю. Мне пора идти. К тебе скоро должен зайти глава клана. Выздоравливай.

Сяцзу напоследок тепло улыбнулся и ушёл.

То, что скоро придёт гость, меня совсем не радовало. Хотя, с другой стороны, тогда я смогу узнать, сработал ли мой план и можно ли будет перейти к его заключительной части. А там уже не за горами свержение власти и моё освобождение.

Единственной проблемой оставался дракон, но что с ним сделать я так и не придумала, придётся полагаться на волю случая. И так крупно повезло, что всё так совпало, не думаю, что везение поможет. Тем не менее, идей для противостояния не было.

Спустя некоторое время в комнату вошёл Ши Шан. Хмурое лицо выдавало его дурное расположение духа, тяжёлый взгляд медленно оглядел комнату, остановившись на мне.

— Я думал, по моему распоряжению выделят комнату и получше. Не так важно. Как ты себя чувствуешь? — его медленная и сбивчивая речь говорила об озадаченности и неуверенности.

— Могло быть и лучше, — уклончиво сказала я.

— Гм… Это тоже не важно. Ты заставила меня серьёзно поволноваться из-за того, что ты потеряла обычное зрение. К счастью для тебя, один из торговцев каравана продавал нужный эликсир, хоть и заломил цену. О чём ты вообще думала? Как ты смогла получить такую рану? Это могло бы отразиться на культивации.

В конце концов, голос стал властным и уверенным, когда он отчитывал меня. После этого глава клана из кольца достал маленькую баночку с тёмно-синей жидкостью и поставил на прикроватную тумбочку.

— П что по итогам соревнования?

— Мы с советом старейшин ещё решаем этот вопрос. Либо проводить заново, что неразумно, либо присуждать награды так. Сейчас старейшины больше склоняются ко второму варианту. Это и хорошо, потому что твоя команда набрала больше всех очков за счёт убитых волков, водных оленей, медведя и тигра.

— А что насчёт команды Сисишенг?

— Ещё ведётся расследование. Следователь доложил, что установил связь между пропажей стражи, появлением зверей и агрессивными действиями этой команды. Он предполагает, что они были в сговоре с сектой Вольных Хищников, чтобы уничтожить своих врагов. Доказательств пока мало, но они есть. Я рассчитываю, что смогу изгнать их, лишив возможности культивировать, или назначить смертную казнь, чтобы эти преступники больше не были бельмом на глазу.

— Понятно. Это неплохо. Спасибо, что рассказали.

Я аккуратно взяла с тумбы небольшую склянку и осторожно повертела в руках.

— Не пей сейчас. Потом, после того, как выпишут. Кроме эликсира, я хотел тебе сообщить ещё кое-что. Через два-три дня проведём ритуал изменения крови, тогда будет самый благоприятный момент. Будь готова к этому. Мне пора, скоро собрание продолжится, так что не могу более здесь задерживаться.

После этих слов он развернулся и поспешно покинул комнату.

Дела мои плохи, нужно торопиться. Ни в каком ритуале я участвовать не собираюсь, значит нужно действовать как можно скорее. Но главная улика была уже у меня в руках, поэтому можно начать действовать уже сегодня. Осталось понять только одно…

Изначально как такового плана не было, я лишь плыла по течению. Было ясно, что если Шан так и останется главой клана, не видать мне свободы и спокойной прокачки с помощью гринда. Конечно, ещё оставались квесты, но искать их было непростой задачкой. Всё-таки это не начальная локация, в которой тебя за ручку ведут.

Потом картинка начала потихоньку складываться. Мастерам нельзя было слишком сильно помогать ученикам, значит, на этой почве можно что-то придумать. Вынудить купить что-то очень дорогое ради ученицы, то есть меня, а потом предоставить это совету старейшин.

Глядя на Сяцзу, я поняла, что именно мне нужно. Потеря одного из органов чувств должна быть ощутимой, чтобы купить дорогое лекарство. Окончательно эта мысль сформировалась в тот момент, когда я с Сяошэн были в магазине. Тогда же я и сообразила заставить продавца заломить цену, но это не составило огромного труда.

Оставалось дело за малым. Собственно, каким-то образом лишиться зрения, пока караван не уехал и не увёз мой компромат с собой. С этим отлично справился тигр на состязании, как я и планировала.

Сяошэн должна была сделать совсем немного: прийти к Ши Шану и подтолкнуть его к покупке. Язык у неё подвешен, поэтому она, конечно, справилась.

Теперь нужно лишь предоставить доказательство совету старейшин. Для этого, чтобы как-то связаться с ними, когда придёт время, после суда оставила ту записку на столе.

Мои размышления прервала негромко открывшаяся дверь. Внутрь вошла старейшина. Её немолодое лицо было покрыто немногочисленными морщинами, каштановые волосы уже частично поседели, но серо-голубые глаза сияли ясностью и твёрдостью. Она мне показалась знакомой.

— Доброе утро. Я Зитен, старейшина, ответственная за всю медицину в клане, и твой врач. Я пришла осмотреть тебя и решить, сколько ты ещё здесь пробудешь.

Вспомнила. Я уже видела её на совете старейшин.

Подойдя вплотную ко мне, она оценила состояние ран, померила температуру, давление, задала несколько вопросов. Закончив, женщина отстранилась.

— Отлично. Ты в полном порядке, осталось лишь дождаться полного заживления. Просто будь осторожна и не подвергай себя опасности. Но глаза тебе я никак не смогу вернуть. Я тебя выписываю, но прежде, чем ты уйдёшь из лазарета, я хотела бы поговорить с тобой наедине. Пойдём.

Я насторожилась, но послушалась и последовала за ней, спрятав эликсир за пазухой. Кажется, она не обратила на него внимания.

Мы зашли в тесное подсобное помещение, большая часть которого была занята разными полками с вещами и деревянными коробками. Я уж подумала, что здесь и состоится разговор, но Зитен наступила на две плитки на полу, опустившиеся под её весом и надавала на ещё одну на стене. Пол начал расходится, показывая скрытый проход вниз. Удивительно. И зачем такая потайное место в лазарете?

Спустившись по крутой лестнице и пройдя небольшой коридор, мы вошли в комнату. Серые скучные стены освещала небольшая свеча на столе. Воск совершенно не плавился. Огромная белая кровать была закрыта плотной тканью, а рядом с ней на стуле сидел учитель Цуйлао. Это заставило меня нервничать ещё больше.

— Ты всё-таки решила привести её сюда? — уставшим голосом спросил он.

— Ты же сам уговаривал меня. Если твои надежды оправдаются, то Мейли пойдёт на поправку. Но я бы хотела начать с другого, — она обратилась ко мне. Из её кольца появилась бумажка, которую тут же старейшина