Ксюша молчит и отводит взгляд в сторону. Я понимаю, что попала в точку.

— Можешь не отвечать. Я знаю, что права. Как же я, черт возьми, права, — меня разбирает истерический смех. — Ну вы и твари, ребята. Настоящий серпентарий, — в полный голос хохочу я. — Один подкладывает меня под своего друга, другая — сама стелется под брата.

Внезапно Кир подается вперед и хватает меня за плечи.

— Что ты несешь? — орет брат, встряхивая меня, как тряпичную куклу. — Башкой ударилась?

— Вообще-то локтем, — обиженно произношу я, скидываю с себя его руки и иду к выходу из квартиры. — Знаете, что? — беру свою сумку и оборачиваюсь. — Пошли вы все! Катитесь колбаской.

— Куда собралась? — злится Кир и, обойдя меня, преграждает путь.

Я с силой толкаю брата в грудь и, воспользовавшись его замешательством, выскакиваю на лестничную клетку. Выбегаю из подъезда и мчусь дальше, не разбирая дороги. Легкие начинают гореть, а в боку нещадно колет, но я не обращаю на это внимания. Мне приятна эта боль, я знаю, что она быстро пройдет в отличие от той, что вулканом извергается в моей душе. Если можно заглушить душевную боль физической — я буду это делать до тех пор, пока мне не станет хоть немного легче.

Я прекращаю бег, когда совсем выбиваюсь из сил. Удивительно, но слез нет. Не было с того момента, как я вышла из офиса. Мои эмоции словно атрофировались, я не чувствую ничего, кроме усталости и опустошения.

Захожу в первое попавшееся кафе и заказываю самый большой чайник облепихового чая и морковный торт, чтобы хоть как-то скрасить свою никчемную жизнь. Ну и денек! Как там говорил сегодня Новиков? Открыла ящик Пандоры? Вот уж точно, иначе и не скажешь.

При воспоминании о Максе мое сердце начинает гулко биться. Делаю несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение, и достаю из сумки телефон.

Одиннадцать пропущенных вызовов от Ксюши, семь — от Кирилла и тридцать девять от Новикова. Однако! Захожу на сайт по поиску квартир и бездумно листаю предложения. Мне нужно где-то ночевать сегодня.

Потратив полтора часа на поиски, я уныло откладываю в сторону смартфон. Не самая лучшая идея искать жилье на юге в курортный сезон. Все либо забронировано на два месяца вперед, либо стоит как три почки, либо сдается через агентов, которые берут комиссию не ниже стоимости полного месяца проживания, то есть еще три почки. Нахожу на том же сайте номер ближайшей гостиницы и уже собираюсь позвонить, но меня опережает входящий вызов с незнакомого номера.

Совершенно не хочу поднимать трубку, но будет глупо, если это звонит кто-то из арендодателей, а я не отвечу. Непозволительная роскошь.

— Алло?

— Полина, это Диана! Ты где?

— А что? — осторожно спрашиваю я.

— Что? Что?! — в ее голосе слышны истерические нотки. — Тут Новиков рвет и мечет. Орет, что всех уволит, если тебя не найдут.

— Скажи ему, чтобы катился к черту!

— Твою мать, Белова! — вопит Диана. — Это ваши разборки, я-то тут при чем? — она на мгновение замолкает. — А знаешь, я так и скажу! Да и плевать, пусть увольняет.

Связь обрывается, и я растерянно таращусь на экран. Спустя пять минут телефон звонит вновь.

— Уволил? — с нервным смешком интересуюсь я.

— Ага, как же! Психанул и вылетел из офиса как ошпаренный. Так где ты? Что у вас там стряслось?

Я тяжело вздыхаю и сохраняю молчание. У меня нет никаких моральных сил переживать случившееся еще раз.

— Да не расскажу я ему! — по-своему трактует отсутствие ответа Диана. — Тебе есть куда пойти?

— Нет, — почти шепчу я. — Я в кафе, пытаюсь найти съемное жилье.

— Я поняла. Сейчас скину адрес, подъезжай к половине седьмого, я уже буду дома.

— Я не…

— Стоп! — прерывает меня коллега. — Я тебя жду, только попробуй не приехать.

— Хорошо, я буду, — сдаюсь я и завершаю вызов.

Глава 43. Полина

Точно в назначенное время я стою во дворе панельного девятиэтажного дома. Смахиваю с экрана смартфона новую порцию уведомлений о пропущенных звонках и еще раз сверяю адрес из присланного Дианой сообщения с табличкой на фасаде. Выключаю телефон и набираю на домофоне номер квартиры.

— Шестой этаж, — из динамика звучит искаженный голос и следующий за ним тихий щелчок, подтверждающий, что дверь открыта.

Поднимаюсь на дребезжащем лифте с мигающей люминесцентной лампой на нужный этаж и с облегчением выдыхаю, когда автоматические створки выпускают меня наружу. Диана уже ждет меня, привалившись плечом к дверному косяку.

— Давай быстрее, — торопит меня коллега и отходит в сторону, освобождая проход. — Дышать невозможно, опять соседский кот обоссал весь подъезд. Ты голодная?

— Нет.

Я скидываю обувь, иду следом за Дианой и оказываюсь в просторной гостиной, совмещенной с кухней. Кристальная чистота в квартире вызывает диссонанс со старым обшарпанным подъездом. Простой интерьер в спокойных тонах, открытые полки с посудой, сухоцветы в вытянутых керамических вазах — все это придает помещению уютную домашнюю атмосферу.

— Располагайся, — девушка указывает подбородком на светлый угловой диван с подушками цвета кофе с молоком, стягивает с запястья резинку и собирает темные волосы в хвост. С интересом наблюдаю за ней, крутящейся у кухонного островка и ловко нарезающей лайм. Признаться, я не сразу узнала Диану — без яркого макияжа и в трикотажной розовой пижаме она выглядит совсем юной.

— Сколько тебе лет? — не могу удержаться от вопроса.

— Двадцать пять, — отвечает она и подтаскивает журнальный столик ближе к дивану. — А что?

Вскакиваю на ноги, чтобы помочь.

— Мы почти ровесницы. Я думала ты старше, — задумчиво произношу я и, смутившись, прикусываю язык.

Диана смеется и расставляет на матовой поверхности тарелки с сыром и фруктами. Последней она вынимает из холодильника бутылку текилы и водружает ее в центр стола.

— Вижу по твоему лицу, что чаем тут не обойтись, — безапелляционно заявляет она, разливает мескаль по рюмкам и протягивает мне солонку.

— Ни разу не пила текилу, — признаюсь я, с сомнением глядя на бутылку.

— Смотри и учись, — Диана садится на пол напротив меня и насыпает соль в ложбинку между большим и указательным пальцами, слизывает и быстро опрокидывает в себя стопку. — После этого закусить лаймом.

Не давая себе времени на раздумья, я повторяю за ней. Напиток обжигает горло, от его крепости перехватывает дыхание. Закашливаюсь, хватаю дольку зеленого цитруса и вгрызаюсь в сочную мякоть.

— Ну как?

Прислушиваюсь к ощущениям. Чувствую, как внутри меня разливается приятное тепло, оно расползается от солнечного сплетения, расслабляет напряженные мышцы, окутывает уютным туманом голову. Перевожу на Диану восторженный взгляд.

— Вижу,