Когда закрылась дверь, я бросилась к окну. Я наблюдала, как он сел в свою машину и тронулся. Машина скрылась за поворотом, и я начала действовать.

Первое что я сделала — переоделась. Теперь на мне были те самые черные джинсы, как в ночь вылазки к клубу, и водолазка.

Я схватила ключи от своей машины и направилась к выходу.

* * *

Кэтрин вошла к Карлосу. Он сидел в кресле, и она с нежностью посмотрела на него. Как же ей хотелось обнять его, прижаться своим телом к его телу и снова ощутить радость пережитых вместе ночей.

Вампирша все еще помнила, каким страстным, яростным и ненасытным он был. Их ночи, полные кровавых трапез и безумной страсти, сотрясали Италию, Ирландию, Испанию. О них слагали страшные легенды, которые путешествовали вместе с ними по Миру.

Она готова была бросить все к ногам Повелителя, если бы только он об этом попросил, но он оставался равнодушен к ней. Кэтрин зло сощурилась.

"Все из-за нее".

Карлос о чем-то думал, закрыв глаза. Кэтрин даже догадывалась о чем. Точнее — о ком. Нужно было что-то делать. Мысль, что он может принадлежать другой, причем смертной, клещом впивалась в ее сознание и высасывала силы.

— Карлос, — позвала она его.

Вампир открыл глаза, но взгляд оставался пустым и безжизненным. Совершенно другим он был, когда смотрел на Джейн. И это тоже не укрылось от внимательной Кэтрин.

— Кэтрин?

— Что с тобой происходит? Ты можешь мне объяснить?

Но Карлос будто и не слышал ее вопроса. Он продолжал смотреть перед собой, словно всматриваясь во что-то, что существует вне этого пространства.

— Она. Она так реальна, Кэтрин. Я чувствую ее, ее тепло, — вдруг сказал он, обращаясь даже не к ней, а к кому-то извне.

Кэтрин вскипела. Уж лучше ненависть, чем равнодушие. Она стала пустым местом для него. В его сердце не было для нее места. Кэтрин была просто подобным ему существом.

"Нет, Карлос. Ты не сможешь выбросить меня из своей жизни, как ненужный хлам. Я не позволю".

— Ты о Джейн, — констатировала она. — Да, Карлос, она реальна и тепла. В ней пульсирует горячая кровь и у нее живое сердце. А еще есть люди, которые дороги и которых она любит.

Кэтрин специально сделала акцент на этом. Джаред рассказал ей о Кристофере.

Карлос встрепенулся и скорчился, словно ему было физически больно.

— Кристофер… Ты знаешь?

— Джаред, — просто сказала она. — Ты не мог его спасти. Но стоит ли и дальше подвергать ее этому риску? А если рядом с ней ты не выдержишь? Или не выдержит кто-то другой, пока она будет рядом с тобой? Карлос, она из другого мира. Мира, в который нам уже нет пути. Мы не станем прежними и нам уже никогда не искупить своих грехов. Мы должны жить с этим и строить свою дальнейшую жизнь с подобными себе. Откажись от нее, пока не поздно.

Кэтрин говорила горячо и искренне. Она все еще надеялась, что Карлос послушает голос разума. Она все еще надеялась, что он может быть ее.

— Да, знаю. Ее мир другой. Мы, как две стороны одной монеты, как Солнце и Луна. Но я люблю ее. Ради нее я исчезну, но она всегда будет со мной.

Кэтрин приблизилась и обняла его. Не в силах бороться с собой, она прильнула к его губам в безумном порыве.

Карлос остался холодным и безучастным. Он отстранился от нее, причиняя ей этим невероятную душевную боль.

— Нет, Кэтрин. Мне никто не нужен. И никогда не будет нужен.

"Глупец!"

Вампирша развернулась и бросилась прочь. Она была уязвлена и оскорблена тем, что Карлос отверг ее. Теперь она поняла, что уже никогда не сможет снова войти в его жизнь.

Злость и унижение придали ей сил и решительности. Она должна была отомстить. И месть ее будет разрушительной.

Карлос должен страдать так же, как страдает Кэтрин. Он должен испытать ту же боль отвергнутого, какую испытала она.

Вайб летел вперед, приближая меня к цели. Я еще не четко представляла себе, что буду делать на месте, но сидеть в квартире и ждать, что полиция во всем разберется, я не могла. А Зло, словно звало меня, подгоняя вперед. Повинуясь этому зову, я прибавила скорость.

Вскоре я достигла его источника. Ночной клуб "Жажда" находился в темном переулке, словно поджидая меня. Я чувствовала, что он живой, как самостоятельный организм.

Остановившись в том месте, где и в прошлый раз, я заглушила мотор. Ночь уже давно опустилась на город, и теперь пришла пора мрачных теней и мертвых душ.

Я сидела в салоне, а Зло продолжало струиться и просачиваться, обволакивая меня и беря в плотное кольцо. Мне пришлось собрать все свои силы, так как я чувствовала — они мне понадобятся. Ради Кристофера я должна пойти до конца. Во мне все еще теплилась надежда, что он жив, и я могу ему помочь.

С самого начала все пути вели сюда. Сама Судьба направила меня в ту ночь к ночному клубу "Жажда", где я встретила Карлоса Коупа.

Карлос…

Это имя будило во мне океан чувств и эмоций. Теперь я не могла так же относиться к нему. Ему принадлежит это место. Только Господь знает, что именно я могу сегодня узнать, открыть нового о нем.

Как бы там ни было, я должна сделать то, ради чего приехала — узнать правду. И для этого мне придется забыть о тех чувствах, что я испытывала к хозяину этого заведения.

Выйдя из машины, я направилась к охраннику, который стоял на входе в клуб. Мне было неизвестно какого рода у них пропускная система и, на всякий случай, я достала карточку, которую дал мне Карлос. Она жгла мне пальцы.

Охранник обернулся в мою сторону еще раньше, чем я достигла его. Отчего-то мне показалось, что он был удивлен и немного напуган.

"Надо же, а я, оказывается, могу внушать страх", — мелькнула глупая мысль в моей голове.

— Добрый вечер, — почему-то сказала я.

Охранник молчал, пристально рассматривая меня.

Я уже готова была протянуть визитку Карлоса, но мужчина вдруг отошел в сторону и открыл дверь, пропуская меня внутрь.

Такое поведение удивило меня, и я чувствовала себя так, будто все происходит не на самом деле.

"Очевидно, меня ждут".

Я снова, как и несколько дней назад, спускалась по винтовой лестнице. И сейчас, как тогда, непонятные предчувствия охватили меня, а Зло стало более густым и тягучим. Я лишь ускорила шаг, стремясь поскорее достичь твердой опоры.

Музыка звучала очень громко, а шум многочисленных голосов резал слух. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на своих ощущениях.

Как в замедленной съемке, я ступила на мраморный пол и огляделась. На этот раз я повнимательнее присмотрелась и к обстановке, и к посетителям.