* * *

В ту же ночь на мой мобильный телефон позвонили с неизвестного номера, и столь же неизвестный мужской Голос спокойно произнёс:

– Алиса, доброй ночи.

– Доброй… – ответила я, размышляя над тем, кто бы это мог быть.

– Уже несколько дней не расстаюсь с вашими книгами. Я хотел бы пригласить вас почитать послезавтра вечером в один старинный особнячок.

Я посмотрела на часы – полночь. «Послезавтра – это среда или четверг?» – подумала я. Голос считал мои мысли и добавил:

– Я имею в виду среду. Эту среду, а именно – День рождения Царя.

– А… кто вы? – осторожно поинтересовалась я.

– Я – Дворянин. В том особняке иногда собираются, как я их называю, «остатки прежней роскоши». Они именуют себя «Дворянское Общество». И как раз в эту среду состоится очередное Дворянское Собрание, куда я и имею честь вас пригласить.

– Спасибо, – поблагодарила я. – А как вас зовут?

– Меня – Дима. Правда, мне уже 102 года… – Дворянин засмеялся. – Запишите мой мобильный телефон. Мы встретимся с вами в метро на станции Н. в 18:00. Но созвонимся поближе к делу. Да, и ещё: возьмите, пожалуйста, с собой книги. Спокойной ночи, Алиса!

Во вторник я позвонила Монополисту и сказала, что в среду вечером меня внезапно пригласили почитать дворянам. Монополист как раз собирался уехать из города, но дворяне его заинтересовали, и он попросил позвонить в среду около 12, чтобы договориться окончательно.

В среду у меня случился аврал на работе. В своё время мне поручили полностью переделать сайт компании, в которой целых четыре направления. Истекал срок сдачи сайта, а разработчики тянули «кота за хвост». Хвост бедного животного ещё не был отпущен, когда у трёх направлений внезапно поменялось всё. И в среду мне пришлось срочно переписывать контент сайта, внося изменения в полиамидный термомост и в полимерную дистанционную рамку, а в разделе, где фигурировало таинственное словосочетание «защита порогов», пришлось заменять техническую документацию, к тому же, как мне сказали, она открывается не в том окне…

В общем, позвонить Монополисту в 12:00 я не смогла. Уехать с работы, расположенной за несколько километров к югу от города, чтобы оказаться в 18:00 в метро на самом севере, нужно не позднее 16:00. Часы показывали 14:00. Я набрала телефонный номер Дворянина, чтобы узнать, всё ли в силе и можно ли пригласить Монополиста с орденом. Дворянин не отвечал. Тогда я позвонила Монополисту, но он был на встрече, которую секретарь назвала загадочным словом «Президиум». Дозвонившись до Дворянина в 15:00, я радостно произнесла:

– Здравствуйте, это Алиса…

Голос задумался и недовольно, даже, я сказала бы, как-то строго спросил:

– Какая ещё… Алиса? Я глубоко выдохнула:

– Заклинательница с книжками…

Голос меня явно не узнавал и подозрительно уточнил:

– А о чём… книжки?

Я задумалась: возможно, тогда, в полночь, это был сон? Да и как объяснить Голосу, о чём, собственно говоря, я пишу?

– Вы звонили мне позавчера, сказали, что сегодня вечером вы встретите меня в метро.

– Ааа!!! – радостно воскликнул Дворянин. – Алиса, это вы правильно сделали, что позвонили! Знаете, память в 102 года – это уже совсем не то, что в 100! Так вы не передумали?

– Нет… – облегчённо выдохнула я.

– Ну хорошо. Так значит, где мы там с вами встречаемся?

– В 18:00 на станции Н.

– Замечательно! Книжки взяли? Дух боевой?

Честно признаюсь, Дух у меня – достаточно мирный. Он не любит войны, боёв и аналогичных земных игр. Но пришлось ответить «да», чтобы не впадать в философские рассуждения, на которые времени уже не оставалось.

– А как я вас узнаю? – спросила я, сообразив, что увижу Дворянина впервые.

– Я ношу очки на цепочке. До встречи, Алиса!

Мы попрощались. Я поняла, что забыла спросить у Дворянина разрешения привести с собой Монополиста с орденом, но подумала, что меня простят. В 15:30 я дозвонилась до Монополиста, и мы договорились встретиться там же, где и с Дворянином. Ровно в 16:00 я выехала с работы по направлению к городу, чтобы отвезти Лису в гараж и спокойно добраться до места встречи на метро. В 17:00, заходя в метро, я услышала привычную трель мобильного телефона. Увидев номер Дворянина, я произнесла «Да» и ожидала услышать всё что угодно, даже то, что встреча отменяется, потому что Дворянское Собрание состоится в четверг, а не в среду, но никак не то, что произнёс Дворянин:

– А вы – кто?!

Я потеряла дар речи и замерла. Вместе с сердцем. У входа в метро.

– Алиса. Заклинательница. С книжками.

Голос тяжело дышал – Дворянин запустил программу поиска в своей памяти.

– Вы мне сегодня звонили, да?

– Да, и мы договорились встретиться в метро на станции Н. в 18:00.

– Ааа!!! Алиса! Так вы не передумали?

– Нет…

– Тогда до встречи! Книжки взяли? Дух боевой?

– Послушайте, а можно со мной приедет мужчина, который вручит мне награду?

– Конечно! Это будет очень кстати, чтобы представить вас!

И вот я стояла в центре зала на станции Н. Людей – море. Казалось, все жители города назначили друг другу встречи именно здесь и сейчас. Моё земное зрение категорически заявило, что устало смотреть в толпу, выискивая очки на цепочке. Я ответила, что оно может немножко подремать, и приоткрыла Третий Глаз. А что ещё оставалось делать? Мобильный телефон Дворянина отключён, впрочем, как и телефон Монополиста. Через пару минут я почувствовала вибрации «очков на цепочке» и схватила за руку проходящего мимо пожилого мужчину.

– Алиса?!

Дворянином оказался интеллигентный человек, сделавший много добрых дел на своём Пути и страдающий от проявлений Тёмных Сил в Земной Реальности. Я попросила его подождать меня прямо на этом месте с моими книжками, пока я не найду Монополиста.

– Кого? – удивился Дворянин.

– Человека с орденом…

– Вы хотите найти в метро человека с орденом?! – ещё больше удивился Дворянин.

– Нет. То есть да. Он где-то здесь. Я спросила вас по телефону, можно ли ему приехать и меня наградить. Вы сказали, что можно.

– А-а-а!!! Да-да, конечно, я подожду…

Монополист скромненько стоял в уголочке и читал какую-то литературную газету.

Выйдя из метро, мы зашагали вслед за Дворянином в неизвестном направлении и вскоре оказались у входа в красивое старинное здание.

– Вам необходимо пройти в Голубой Зал, – сказал охранник. Дворянин представил меня важному мужчине:

– Познакомьтесь, это – Алиса! Она – Великая Заклинательница, у неё вышло много книг! Алиса, а это – Предводитель…