— Ну спасибо… — Девушка саркастично хмыкнула. Если Тауэрс думал, что это комплимент, то он ошибался.

— То есть, хах… — Тот смутился и стал мять свой затылок, опустив взгляд. — Ты не братан, конечно. Не в том смысле, что ты подумала. Я хотел сказать, что ты мой друг…

— Я поняла. — Кира подошла ближе и вытянула руку, положив её ему на плечо. — Спасибо. Это очень важно для меня.

Парень поднял глаза, и от его взгляда Кира смутилась и тут же убрала руку.

— Что ты делаешь завтра вечером? — спросил он, а Кира почувствовала острое желание провалиться под пол.

— Эм… Работаю. Кажется… — промямлила она, стараясь не опускать взгляда. Её щеки и уши пылали так, что смело можно было поджигать спички.

— Кажется? — повторил за ней парень, чуть приподняв бровь.

— Я проверю. — С этими словами она заглянула во «входящие», проверяя график на эту неделю, хотя она прекрасно знала, что у неё завтра не было смены.

— Эм… — Может, сходим куда-нибудь? — спросил Мигель, не обращая внимания на её смущение и плохую актерскую игру. — Если ты, конечно, не встречаешься уже с кем-то. — Хоть это и было сказано шутливо, она не оценила юмора, увидев в его словах намек на скрытое оскорбление.

— А ты? — с вызовом спросила Кира, перестав разыгрывать из себя дуру.

— Нет, я свободен как птица. — Мигель улыбнулся, обнажив белоснежные и ровные зубы. Так он был похож на голливудскую звезду. Загорелый белозубый брюнет. Молодой Антонио Бандерас с ним и рядом не стоял, тем более, сейчас.

— Ну, что скажешь, Кира? Давай сходим куда-нибудь, как два другана, у которых нет свиданий в День Всех Влюбленных.

— Не знаю, Мигель, если это… — Она посмотрела в сторону и замерла, увидев знакомую высокую фигуру, что стояла неподалеку.

«Дэвид!» — мелькнуло у неё в голове, и в тот же момент её прошибла дрожь.

— Да! — воскликнула она, так чтобы тот услышал её. — Я с удовольствием встречусь с тобой завтра.

— Отлично. Я тогда заеду за тобой в семь.

— За своими друзьями-парнями ты тоже заезжаешь? — Кира выгнула бровь в скептическом жесте и ухмыльнулась.

— Ха-ха-ха! — парень шутливо погрозил ей пальцем. — Ты меня подловила. Прости. Привычка. Я напишу тебе место.

— Договорились.

Мигель протянул ей кулак, и Кира ударила его своим кулаком. Парень развернулся и пошел в сторону выхода. Кира посмотрела туда, где до этого стоял мистер Коулман, но его уже там не было.

***

— Проходите, мисс Джонсон. Присаживайтесь, — приветливо сказала Грин.

Кира тяжело вздохнула про себя, приготовившись к допросу с пристрастием. Не успела она и появиться в школе, как её тут же вызвали в кабинет к директору.

— Леденцов? — предложила та, указывая на небольшую вазочку, до краев набитую сосательными конфетами. Кира фальшиво улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Одну минутку, и я с тобой, хорошо? — спросила директор, прежде чем вернуться к своему делу, которое Кира прервала своим приходом.

— Конечно. Сколько вам потребуется.

— Спасибо, Кира. — С этими словами директор продолжила печатать на клавиатуре.

«В чем прикол лилового цвета?» — тем временем думала девушка, разглядывая женщину.

Дело в том, что директор Грин была буквально помешана на этом цвете. Лиловыми были её волосы, которые после пары раз мытья головы превращались в розовый. Этот цвет присутствовал в её одежде и аксессуарах. Не было и дня, чтобы на ней не было чего-то лилового. То шарфик, то блузка, иногда весь костюм такого цвета. Украшения, лак на ногтях, даже её чехол для смартфона был такого оттенка.

«Такой преданности цвету и постоянству можно только позавидовать», — пошутила про себя Кира и улыбнулась.

— Итак, — произнесла Грин, отстраняясь от компьютера и усаживаясь прямо. — Я позвала тебя к себе, чтобы обсудить твою неуспеваемость и недавние прогулы.

Кира тяжело вздохнула. Ну, она и не ждала, что будет легко.

— В первую очередь, как дела у твоего отца? Как его самочувствие? — спросила директор, чуть подавшись вперед.

— Все хорошо. Он идет на поправку. Спасибо, что спрашиваете.

— Рада слышать. — Женщина сцепила руки в замок. — А теперь к делу. Твои оценки по нескольким предметам заметно ухудшились. Я, конечно, понимаю, как тебе, возможно, сейчас нелегко, после того, что случилось с твоим отцом, но я должна сказать, что если так пойдет и дальше, я боюсь, мы не сможем допустить тебя к аттестации. — Грин поджала губы. — Я уже не говорю о том, что с такими оценками как у тебя ты не можешь поступить в какой-либо колледж. Я проверила твои оценки за прошлый год. Намного, намного лучше, чем сейчас.

Кира опустила глаза, чувствуя острый стыд и желание поскорей уйти отсюда. Никому не нравится, когда тебе тыкают в то, что ты и так прекрасно знаешь.

— Ты же умная девушка, Кира, — продолжала директор, — Многие учителя хвалят тебя за твои способности и ум. Ты вполне можешь учиться в престижном университете, но твои нынешние оценки позволяют тебе учиться лишь на профессиональных курсах… — Женщина осеклась, а затем продолжила более горячо, будто пытаясь доказать больше себе, чем ей: — Нет, если, конечно, ты этого хочешь. Если твоя мечта — получить какую-либо нехитрую профессию и всю жизнь работать на ней, — это твой выбор и твоё право, и я здесь не для того, чтобы осуждать его. Просто… — Грин вздохнула. — Я считаю, что будет очень жаль, если ты не раскроешь свой потенциал, а он в тебе есть.

Наступила напряженная пауза. Директор испытывающее смотрела на Киру, видимо, ждала какого-то ответа или оправдания, но девушка молчала. Потому что она не собиралась оправдываться перед этим «лиловым чулком». Что толку было от оценок, когда большая часть денег, отложенных на её колледж, ушла на лечение отцу.

— До конца года осталось совсем немного, — произнесла Грин, так и не дождавшись реакции. — Подумай об этом. А теперь по поводу твоих недавних прогулов. Я хотела сначала поговорить с тобой лично, прежде чем действовать в соответствии с правилами. Скажи мне, Кира, — женщина подалась вперед, положив руки на стол, — у тебя все хорошо?

Девушка вздрогнула и вперила свой взгляд в лицо Грин.

— Да, — соврала она, чувствуя, как во рту все пересохло.

— Потому что, если у тебя или дома есть какие-то проблемы, — продолжила та задушевным голосом, — ты всегда можешь обратиться к нашему психологу или ко мне. Я отличный слушатель.

Молчание.

— Мне нужно знать причину твоего отсутствия, Кира, — сказала директор, и девушка четко расслышала в ее голосе металл. — Иначе мне придется сообщить о твоих пропусках твоей матери, хотя мистер Коулман лично просил