предстало жуткое зрелище двух лежавших с перерезанными глотками стражника.

Шиноби постоянно останавливался и на некоторое время, молча, стоял, словно вспоминая дорогу. Косё хотел спросить, что он делает в такой момент, но не стал. Они двигались по всему дворцу, постоянно куда-то сворачивая. Видимо так его защитник пытался запутать преследователей. К сожалению, долго это делать у него не получилось и в итоге их вскоре всё же загнали в ловушку.

Перед ними внезапно материализовался человек. В его руках была зажата, светящаяся чакрой катана, и он почти достиг её лезвием шеи лорда Огня, но кунай зажатый в руке Малиса его остановил.

Оба противника разорвали дистанцию, при этом шиноби встал таким образом, чтобы закрывать своим телом дайме Огня.

— Так ты сенсор? — заговорил убийца. — Не удивительно, что тебе удавалось так долго от нас бегать.

В следующий момент дайме и защищавшего его шиноби окружили фанатики. В руках у всех были острые как бритва ножи, по большей части уже испачканные чьей-то кровью.

Но вопреки казавшемуся с виду безвыходному положению, Малис видел, что из тех, кто пришёл за жизнью правителя страны Огня, только один представлял угрозу. Остальные были обычными людьми, слабо понимавшие в сражениях шиноби.

Подчинённый Учихи Саске уже приготовился активировать свою проклятую печать, когда за спинами фанатиков вдруг материализовался град из сюрикенов. Не ожидавшие внезапной атаки, культисты сходу потеряли треть раненными или убитыми.

Малис не стал дожидаться, когда выяснится, кто им помог. Схватив лорда за шиворот, шиноби прыгнул в окно, тем самым выйдя из окружения.

Тем временем, Неджи нанёс удар в сердце очередному врагу. Все эти фанатики были не способны справится с Ли, но вскоре Хьюга встретился с тем, кого искал.

Увидев, как на его голову падает, напитанная чакрой, катана, он, не раздумывая, завертелся вокруг собственной оси, выпуская энергию со всех точек в теле.

Врезавшись в образовавшийся вихрь, клинок, а позже и самого нападавшего отбросило в сторону.

— Тен-Тен, — обратился Хьюга к своей партнёрше, — его я беру на себя, ты разберись с остальными.

— Поняла, — подтвердила девушка, разворачивая в прыжке огромный свиток.

Тем временем их враг уже шёл в сторону Хьюги, готовый к новому раунду.

— Вы ребята, случайно не друзья, того зелёного идиота? — вдруг спросил головорез. И только сейчас Неджи заметил значительное количество кровоподтёков и синяков, украшавших его тело.

— А что если и так? — холодно произнёс Хьюга.

— Просто хотел узнать представляете ли вы, что вас ждёт, — растягивая губы в злобной усмешке, намекнул он на, оставленную на блюдце, голову.

Несмотря на браваду, которую нёс этот тип, Неджи видел, что он блефует. Приглядевшись бькуганом он заметил значительные трещины в костях, внутренние разрывы волокон и прочие повреждения, значительно понижающие его боевой потенциал. Всё-таки несмотря ни на что, Ли его знатно отделал, перед тем, как проиграть.

— Знаю, — ответил, наконец, Хьюга, — меня ждёт награда от Хокаге, когда я принесу ему твою оторванную голову.

Они вновь сошлись в схватке. Противник использовал странную технику владения меча. Любая его атака гарантированно резала то, чего коснулась, так что дзёнину ещё не раз приходилось применять технику вращения. Уходить от его атак не всегда получалось, таким образом, он уже лишился кончика уха и укоротил свои волосы.

Но было видно, что раны, полученные врагом в прошлой битве, не позволяют ему на полную воспользоваться своей техникой. Иногда его удары смазывались и вместо того, чтобы лишиться очередной части тела, парень получал лишь царапину. Да, крови он уже изрядно потерял, но противник к тому времени почти выдохся.

Увернувшись от очередного рубящего удара, Неджи успел схватить запястье противника и переломать его. Катана выпала из ослабших рук ошарашенного головореза, и пока он не успел опомниться, парень нанёс первый удар. После чего, остановить Хьюгу уже было не возможно и, выбив из тела врага все тенкецу, он нанёс завершающий удар в грудь. Культист, из чьего рта ударил фонтан крови, отлетел на несколько метров, остановившись только из-за стены, по которой он в итоге и сполз.

Тяжело дыша, дзёнин подобрал оружие поверженного противника. Бывший владелец катаны был ещё жив, но не был способен пошевелить и пальцем, из-за чего лишь наблюдал, как Хьюга шёл к нему.

— … И всё равно… — Самигулла закашлялся, выплёвывая кровь, — у вас всех нет и шанса…

— Ты этого всё равно не узнаешь, — холодно произнёс Неджи, прежде чем снести ему с плеч голову.

Ударил фонтан крови, который почти сразу же иссяк, Хьюга почувствовал облегчение. Осталось только отчитаться перед Шестым и можно будет немного передохнуть. Он никому не признается, но внезапная смерть друга слегка выбила его из колеи. Сейчас, когда дзёнин отомстил, стало немного легче, но он понимал, что это всё временно. Вскоре чувства улягутся, и останется только грусть.

Рядом встала Тен-Тен и ничего не говоря, положила руку ему на плечо. В этот раз она уже легче перенесла вид лишённой тела головы.

— Ты всех убила? — отстранённо спросил Хьюга, продолжая смотреть на то, как перед ним растекается кровавая лужа.

— Почти, — также равнодушно ответила девушка, — оставила двоих для допроса.

Часть 18

Глава тридцать пятая. Культ делает ход

Я отложил очередной документ, требовавший моей подписи, после чего перевёл взгляд на, стоявших передо мной, Хьюгу и Тен-Тен. Смерть их напарника сказалась на них очень заметно. Даже парень, несмотря на своё извечное хладнокровие, выглядел подавленным, что уж говорить о девушке.

— Что с лордом Косё? — задал я интересующий меня вопрос.

— Лорд страны огня в полном порядке, — произнёс Неджи, — Ваш человек смог увести его с места нашего столкновения.

— Хорошо, — удовлетворённо продолжил я, — вы отлично справились. Я доволен, можете какое-то время отдохнуть.

— Что насчёт тех двоих, что мы захватили с собой? — проигнорировав похвалу, спросил дзёнин. — Не думаю, что стандартные методы в допросе с ними сработают.

— Их уже передали в разведывательный отдел, — сложив руки в замок и положив на него голову, ответил я, — Иноичи уже занимается ими. Он доложил, что столкнулся с теми же блоками сознания, которые были на телах Пейна. Сейчас отдел пытается обойти их.

— Ясно, — так же равнодушно произнёс Неджи, — также я хотел бы поговорить с Вами, Шестой о моём переводе в структуру анбу.

Судя по удивлённо посмотревшей на него девушке, эту идею он озвучил только сейчас. Не знаю, возможно, смерть друга сказалась на нём гораздо сильнее, чем я предполагал. Впрочем, мне это было только на руку. Отправляя их группу на миссию, я изначально руководствовался только желанием держать Рока Ли подальше