Цимаон Ницхи похлопал ее по руке.

— Мне бы хотелось, но ты не оставила мне выбора. — И он кивнул Герому, стоящему возле эшафота. Вампир поднялся по лесенке. Катя попыталась вскочить, но Создатель удерживал ее так, что она не могла шелохнуться.

— Вильям! — выкрикнула тогда девушка. — Не позволяй им! Не позво…

Ее голос потонул в грохоте. Ворота, ведущие в закрытый со всех сторон амфитеатр, рухнули.

В проеме ворот возникли два волка огромных размеров. Один белый, второй серо-голубой, с зелеными по-человечески мудрыми глазами. За ними следовал Лайонел с сидящей на плече Орми, одетый в тонкую бежевую тунику и сандалии.

Катя в панике вцепилась в подлокотники кресла, подаваясь чуть вперед. Молодой человек пришел добровольно, на нем не было кандалов и его не подгоняли стражники.

Девушка посмотрела за объяснением на Создателя. Но тот был удивлен не меньше.

— Какой замечательный поворот, — обронил он.

Волки ударами мощных черепов выломали дверцы, ведущие на арену, где возвышался эшафот. Серо-голубая волчица легким движением запрыгнула на возвышение и со звоном и хрустом перекусила цепи, опутывающие Йоро. А белый волк приблизился к лесенке, ведущей в ложу, и остановился, глядя в глаза Цимаон Цицхи.

Ни один вампир не осмелился заговорить, пока тишину не нарушил волк.

Катя услышала его у себя в голове, видимо, как и все остальные.

«Мальчик пойдет с нами», — объявил белый оборотень. Он не спрашивал, а уведомлял.

К нему подошла серая волчица, а рядом с ней Йоро. Спина волков находилась как раз на уровне его макушки.

— Луна, Солнце, рад приветствовать вас в своем городе, — произнес Создатель.

Серо-голубая волчица оскалилась, показав ярко-розовые десны и острые белые зубы.

«Ты обрадуешься куда больше, если однажды снова попытаешься угрожать жизни одного из Стражей!»

В разговор вступил белый волк:

«Цимаон Ницхи, у нас никогда прежде не было столкновений с тобой и твоими созданиями. Только одно это удерживает нас от войны. — Он посмотрел на Йоро и продолжил: — Но дважды мы не предупреждаем!»

Поднялся Наркисс.

— Друзья, это недоразумение, только и всего.

Оборотни оскалились.

«Гнилью несет, — сказала волчица и, повернув голову к мальчику, приказала: — Идем. Мы давно ищем тебя».

Йоро испуганно поднял глаза на Катю.

— Но я не могу уйти без нее.

Волки переглянулись и, взглянув на девушку, одновременно произнесли: «Она проклятая!» Мальчик покачал головой.

— Она мой друг.

Создатель улыбнулся.

— Видите ли, ситуация не совсем обычна. Этот оборотень всю свою жизнь провел с моими созданиями — вампирами. Именно поэтому я позволил себе судить его по нашим законам.

«Запомни, ни один проклятый никогда не будет судить Стражей!» — ощетинилась серо-голубая волчица.

— Йоро, уходи с ними! — крикнула Катя и, улучив момент, высвободила руку у Создателя, что позволило ей вскочить. Однако Наркисс преградил ей путь к лесенке.

Оборотень смотрел на девушку, подняв глаза, и улыбался.

— Я не уйду без тебя.

«Здесь ты не останешься», — предупредил белый волк.

Цимаон Ницхи засмеялся.

— А я не отпущу своего беса!

Катя чувствовала, как испытывающе смотрят на нее зеленоглазые оборотни, и ей казалось, что ее раздевают, а еще, точно забираются внутрь.

«Бес, говоришь, — промолвила волчица, — подойди, девочка, ко мне».

Девушка покосилась на Создателя, тот едва заметно кивнул, и Наркисс отступил в сторону.

Катя сбежала по лестнице, как ей было и приказано, положила ладонь левой руки на голову волчице. Та закрыла глаза. Через пару секунд открыла их и сказала:

«Для беса у нее слишком слабый энергетический канал».

Цимаон Ницхи подал знак Наркиссу, тот спустился и, крепко схватив девушку за локоть, вернул в ложу.

— Забирайте мальчишку и уходите! — скинув всякое дружелюбие, приказал Создатель.

Йоро открыл рот, чтобы возразить, но оборотни зарычали на него.

Катя подарила ему полный нежности взгляд.

— Ты не должен тут быть. Я этого не хочу.

— Но я обещал всегда защищать тебя…

Неожиданно над ареной пронесся холодный голос Лайонела, стоящего на эшафоте, небрежно опершись о столб.

— Ее есть кому защитить!

Йоро посмотрел на него через плечо и наконец кивнул. Взгляд его остановился на Кире, но мальчик опустил голову.

Катя сама до конца не осознавая, что делает, подскочила к Кире, схватила ее за шиворот и сбросила вниз — на арену, прямо перед оборотнями.

— Прошу вас! Возьмите ее!

Йоро сжал ладонь Киры.

— Пожалуйста, — попросил он у оборотней. Белый волк потянул носом, затем с удивлением посмотрел на волчицу, заметив:

«Вампир необыкновенной чистоты. Если бы я не видел, кто передо мной, решил бы, что сам ангел сошел к нам с небес!»

Волчица смягчилась.

«Так и быть, она может пойти с нами».

— Я так не думаю, — вмешался Цимаон Ницхи, — она вампир — мое дитя.

Катя умоляюще смотрела на волчицу, видя, что та готова сдаться, забрать Йоро и уйти.

Но белый волк неожиданно лег перед девочкой. Она смело забралась ему на спину.

«Считай, Цимаон Ницхи, ты оплатил моральный ущерб мальчику».

Затем волк вскочил, Йоро прыгнул на спину серой волчице, и оборотни со своей добычей унеслись прочь.

Когда они скрылись из виду, Катя с облегчением вздохнула. Она боялась случайных смертей тех, кто ей дорог. Теперь осталась лишь она и братья. Это их история — их троих, и впутывать кого-то еще было нечестно.

Лайонел выглядел очень уверенным, это придало девушке сил и дарило надежду.

Создатель после всего произошедшего явно находился в ярости, которую умело скрывал за непроницаемой маской спокойствия.

— Лайонел, — приветствовал взмахом руки Наркисс. — У тебя что-то есть для нас, раз ты решился явиться без приглашения.

Тот прошелся по эшафоту, затем развернул какой-то тонкий листок и принялся складывать.

— Что он делает? — прищурился Цимаон Ницхи.

— Оригами? — предположил Нима — трак — ден. — Я его учил этому.

Вскоре все узнали ответ — это был самолетик. Молодой человек запустил его и подул так, что его послание приземлилось прямо в руки Наркиссу.