– И на том спасибо! Осчастливил по гроб жизни, – недовольно буркнул Валя, отвернувшись к окну.

– А ты, Максим, успокойся и разожми свои кулачищи. Валька у нас хоть и языкастый, но совершенно безобидный, – засмеялся Сергей.

– Вот именно, живу себе, никого не трогаю, тихий, как килька, – забубнил Валя себе под нос. – А некоторые индивиды…

– Ты что-то сказал или мне послышалось? – строго спросил Сергей.

– Молчу-молчу!

– Давай, Максим, бери Дениса за плечи, а я возьму его за ноги. Переложим его на эту дверь и понесем в машину, – распорядился Сергей.

– Стоп, ребята, ничего не выйдет, – выдохнула Олеся, вбегая в комнату. – Там такой ливень начался, да еще и с градом, что ни о какой поездке и речи быть не может!

– Как? И что же делать? – откровенно растерялся Максим. – Оставить Дэна без помощи? Нет, так не пойдет! Сергей, бери его, будем перекладывать.

– Максим, я же сказала, что это невозможно! – вскричала Олеся. – Выйди на улицу, посмотри, какой там ужас!

Словно в подтверждение ее слов раздался такой оглушительный раскат грома, что казалось, над головами у них что-то взорвалось. Валя невольно присел и затравленно оглянулся по сторонам.

– Ничего себе пельмень, очень похоже на конец света, – прошептал он.

– Ой-ой, боженьки мои, что творится-то! – раздался отчаянный вопль Фаты, и она ворвалась в комнату. – Свят-свят, спаси, сохрани и помилуй нас грешных, – без остановки крестилась она, тараща на присутствующих безумные глаза. – У вас есть погреб? Нужно туда спрятаться!

– Фата, успокойтесь, дом достаточно крепкий, выдержит любую непогоду, – слабо улыбнулась Олеся. – Гроза скоро пройдет, такие бури долгими не бывают.

– Нет-нет, нужно обязательно спрятаться, – не унималась Фатинья. – У нас в поселке однажды такая же гроза была, так двоих убило! Я не хочу, чтобы меня молнией шарахнуло, – нервно тараторила великанша, затравленно глядя на окна, за которыми то и дело сверкали яростные всполохи молний.

– Да тебя даже атомной бомбой не убьешь, – еле слышно хихикнул Валя. – Эквивалента убойной силы не хватит!

– И все же не стоит так волноваться, на крыше имеется громоотвод, да и гроза очень скоро закончится, – повторила Олеся.

– А кроме громоотвода этот дом оберегает кое-что еще, – сообщил Виктор Воронин, неожиданно появившись в дверях.

– В нашем полку прибыло, – радостно воскликнул Валя. – Как это тебя угораздило проснуться, Воронин, тебя же из пушки не разбудишь, не то что каким-то несчастненьким громом?!

– Да вот взял и проснулся, – развел руками тот.

– А о чем вы говорили? – полюбопытствовала Фата. – Что еще защищает этот дом?

– Если вы внимательный человек, то наверняка заметили, что на всех окнах имеются резные ставни, и украшены они некими символами, которые называются – Грозовик. В древности считалось, что при помощи этой огненной символики становится возможным управление Природными Стихиями Погоды. А также Грозовик использовался как оберег, защищающий от непогоды жилища и храмы, – обстоятельно, подробно объяснил Виктор.

– Ну вот видите, Фата, как все легко и просто? – улыбнулась Олеся. – Виктор – ученый-историк, он изучает все, связанное с этим домом со дня его основания, поэтому его словам можно полностью доверять. Дом под надежной защитой, и вам нечего бояться.

– Ой, не знаю, это вам легко или просто, а у меня сердце до сих пор, как заячий хвост, дрожит, – вздохнула та.

– Идите в кухню, выпейте чаю, и вам сразу станет легче. Идите, идите, все будет хорошо.

– А я бы сейчас от рюмочки коньячку не отказался, – подал голос Айболит. – Найдется у вас для старика три капли коньяку?

– Конечно, найдется, Илья Дмитриевич, – с улыбкой ответила Олеся.

– Вот и я, вот и мне, – закивала Фата головой. – Я бы тоже не отказалась… от стаканчика чего-нибудь такого… желательно покрепче. Ужас, как я перенервничала, а коньячок – это первое дело при стрессах.

– Ну, тогда идемте в столовую, – предложила Олеся. – Там у нас и коньячок найдется, и вино, и даже, кажется, бутылка водки. Все это изобилие спиртного после поминок осталось, когда Тимофея хоронили.

– С удовольствием последую за вами, Олеся! – откликнулся доктор, потирая руки.

– Я тоже, пожалуй, к вам присоединюсь, – сказал Виктор.

– И я выпью, но только кофе, – с сожалением вздохнул Сергей. – С удовольствием пропустил бы рюмку водки, но мне утром предстоит неблизкий путь, а я предпочитаю садиться за руль совершенно трезвым.

– А я с вами просто так посижу, уснуть все равно не сумею, – сказал Валя.

– Вы все уходите, а как же мой брат? – заволновался Максим.

– Ваш брат крепко спит, и, по-моему, до утра он просыпаться не собирается, – ответил ему Илья Дмитриевич. – И раз уж так случилось, что природа тоже взбунтовалась против нас, остается лишь одно – подчиниться ее воле. Думаю, стоит дождаться утра, чтобы дорогу было хорошо видно, да и дождь к тому времени, надеюсь, закончится.

– Вы считаете, что до утра с Дэном ничего не случится? А если дождь и утром не прекратится?

– Может, вы сочтете меня старым дураком, но… Мне кажется, что пока Олеся Викторовна будет рядом с ним, вам не следует волноваться.

Все собрались в столовой и расселись за большим столом. Олеся достала из шкафа рюмки, спиртное и конфеты.

– Закуски, к сожалению, у нас никакой не осталось, кроме конфет, – улыбнулась она, бросив смеющийся взгляд на Фату. – А местный магазин по ночам не работает.

– Можно подумать, что если бы он работал, ты бы туда побежала! Да в такую непогоду хороший хозяин даже собаку не выгонит из дому, – фыркнул Валя.

– Ничего страшного, конфет вполне достаточно, – отозвался Илья Дмитриевич, разливая коньяк по рюмкам. – Они и к чаю хороши, и к спиртному подойдут как нельзя лучше. Не волнуйтесь, Олеся, все нормально. Мы же тут собрались не для того, чтобы есть, а всего лишь желая чуть-чуть выпить и расслабиться.

Фата, ни с кем не чокаясь, опрокинула предложенную ей рюмку коньяку и провозгласила:

– После первой и второй перерывчик небольшой! Наливайте, доктор, еще! Чтобы снять стресс, одной рюмки маловато будет. Так я сегодня переволновалась, так переволновалась, вспомнить страшно… О-ох, хорошо пошла! – с удовольствием причмокнула она губами, опорожнив вторую рюмку. – Я ведь сюда по важному делу приехала, а у вас-то очень страшные дела тут творятся. Не думала-не гадала, что попаду в такую жуткую переделку!

– Она, оказывается, не только обжора, но еще и алкоголичка, – тихо проворчал Валя. – Лесь, чайник скоро вскипит?

– Да-да, наверное, он уже вскипел, сейчас принесу, – Олеся поднялась со стула и пошла в кухню.