– Зай, Урра – с нами. Утти – ты здесь старший!

– Принято, Ранк.

– И за конем моим присмотрите, – буркнул тан, направляясь в лес.

Истр пер через кусты уверенно, как будто знал, куда идет. С другой стороны, ошибиться трудно – от дороги в лес ведет вполне заметная тропинка, а в грязи полно свежих следов. Как всегда, от опушки в глубину леса спуск, а сбоку виднеется большой овраг.

И довольно скоро мы настигли врага. Точнее, сначала Истр поймал грудью стрелу, и уже потом мы раскинулись полукругом, и Зай тоже стал стрелять, а тан метнулся вперед и быстро всех раскидал. На засаду это не тянуло – скорее, подранки, которые смекнули, что им не уйти. И всего пятеро – одного бы тана хватило.

– А теперь тихо, – Истр уже увидел что-то впереди, – растянитесь в стороны и бейте всех, кто будет разбегаться. Зай, прихвати копье – нельзя с одним луком ходить.

Сам он рванул вперед – быстро и бесшумно для своей массивной фигуры. Мы растеклись по сторонам. Ага… В широком овраге, у ручья, три довольно крупных шалаша, слегка дымится костер и ругаются гоблины – пожалуй, бойцов пятнадцать. Место уютное, закрытое… только мы все наверху, и теперь они у нас ровно на виду.

Тан подскочил к ним молча, причем сразу зашел с обратной стороны, отсекая от ручья и другой стороны оврага. И стал рубить – все так же тихо, страшно, во все стороны. Кто-то попытался с ним махаться, но остальные сразу бросились врассыпную. То есть – на нас.

Да, а нас-то маловато… Лучше всего Заю с луком – он очень четко срезал сразу двоих, и к нему теперь даже не бежали. А вот нам с Уррой…

Получено 8, имеется 37/70 ОС.

Получено 12, имеется 49/70 ОС.

Вообще, эти разбойники уже не бойцы – они просто пытаются пробежать мимо, даже не дерутся. Ого, а это же… Пунс! Его надо догнать… но его не надо добивать. Вот так… кроваво, но далеко не убежишь. А вон еще двое, увернулись от Урры… Прыжок.

Получено 4, имеется 53/70 ОС.

Получено 8, имеется 61/70 ОС.

Порядок – больше никто никуда не бежит. Черт, Урра… все-таки поранилась. Так, рука… разрез, кровь… Исцеление. Почему-то на кровь Урры смотреть особенно трудно. Боги, зачем девочке в эту мясорубку?

Зай подошел, вгляделся в лицо Урры и занялся подранками. Лук у него не системный, но бьет что надо. Вон, уже четвертый уровень – догоняет нас.

Подошел тан. Надо же – и у него новый уровень, E17. Сразу приметил Пунса и прямо пошел к нему. Склонился… в общем, ничего не разобрать. Но завершилось стандартно – коротким взмахом меча.

– Победа. Изрядная вышла шайка – за пятьдесят бойцов.

– Это они тут все жили?

– Нет, конечно. Чем бы им тут кормиться… В основном не местные – из Орского округа бандиты, хоб Красс их привел по наводке нашего Пунса. Слишком большие у нас деньги лежат. Еще бы недельку подождали – глядишь, и такие бы монстры подтянулись, что и Крыж не отобьешь. У бандитов свои связи, начальство, округа… наш-то округ еще самый отсталый. Давайте трофеи собирать.

В основном трофеи типичные – копья, мечи, луки, пара щитов и несколько кожаных доспехов. Три очень приличных котла. Но еще… еще в шалаше лежали две отрезанные головы сканфов. Ну да, капитан Агондо говорил – за них в городе платят какие-то гобы, и кое-кто охотится за головами… ладно, пусть пока лежат. Зная сканфов – скорее всего, они тоже иногда наблюдают за этим лагерем и разберутся, что к чему. Или…

– Тан? Может быть, сжечь эти шалаши?

– Нет, Ранк. Пусть стоят, и котлы оставим.

– Но… почему? Сюда же снова могут прийти разбойники?

– Конечно. Сейчас они прячутся по кустам, а к ночи соберутся здесь. И многие останутся жить. А на обратном пути мы сюда еще раз заглянем и дочистим шайку.

Истр закинул в системную сумку кучу трофейного железа и зашагал по тропе на выход. Вот такой у нас командир – считает ходы наперед. Хорошо ему – знает, что у гоблинов нашего уровня в уме не больше пятерки, а чаще – трояк.

– Тан, а сколько у тебя в параметре ума?

– Двенадцать. Я пробил первый предел и уперся во второй. Если хочешь стать нормальным командиром – не жалей очков и накачивай мозги хотя бы до восьми. А силу оставь солдатам. А то и Устав изучить не сможешь.

– Я видел Устав у Анкуса… там немного, я почти знаю его наизусть.

– Это который на квадратной табличке из коры? Устав десятника, там и учить нечего. Запомни, военных Уставов пять – бойца, десятника, гвардейца, офицера и полководца. Устав бойца – это просто девиз «будь здоров, слушайся командира» – для тех, у кого ума на тройку. Устав десятника – ну знаешь. Десятнику положена пятерка в уме, ты бы потянул. Устав гвардейца – это свиток на бычьей коже, он раз в пять длиннее. Гвардеец – это почти всегда Перерожденный, он обязан иметь ум не ниже восьми, и даже в бою не только слушаться, но и соображать. Офицер – это как минимум сержант гвардии, ну или сотник в ополчении. Тот, кто постоянно отвечает за других. Устав офицера – это книжка на настоящей бумаге. Вот про него я и говорю.

– А Устав полководца?

– Это уровень командира полка и выше. Там в трех томах что-то написано. Военная наука, понимаешь… Я не читал – не по рангу мне. А что, Ранк – в полководцы захотел?

– Ну, кто его знает…

– Правильный подход. Вот только командирами полков – что обычных, что гвардейских – бывают только орки. Нам с тобой не светит. Да и клан наш не такой уж большой – полков в