не знала, какой расы были её предки, но сейчас их сила пела в её крови. И их чутьё подсказывало – времени мало. Не отвлекаясь ни на что, Эви ринулась к двери и с силой потянула в разные стороны её плотно сомкнутые створки.

Глава 20

Месяц спустя

– Дело об убийстве Джозефа Макферсона закрыто, – раздался из телевизора монотонный голос диктора. – Также завершено расследование происшествия в лаборатории фармацевтической корпорации его родственника Грегори Барлоу. К сожалению, самого магната не удалось спасти, больше никто не пострадал.

Эвелин нажала кнопку, выключая новости. Всё это уже было ей известно. Шумиха вокруг случившегося не прекращалась уже месяц, однако вниманием людей уже завладевали другие сенсации, не имевшие отношения к Барлоу и его племяннику.

К девушке приблизился Джейден. Тёплые руки легли на её плечи. Откинувшись на его грудь, она вздохнула.

– Я всё думаю о его последних словах… – проговорила тихо.

– Ты уверена, что он говорил всерьёз? – нахмурился вервольф.

– Да… почти уверена. Может, нам надо было спасти его? Вытащить оттуда?

– Ты пыталась. Он сам не захотел уходить. Предпочёл погибнуть вместе с его треклятой лабораторией!

Эви прикрыла глаза. Перед внутренним взором возникла картина, которую ей отчаянно хотелось забыть, но не выходило. Огонь и треск, плавящиеся стены и оборудование, а посреди всего этого хаоса – Грегори Барлоу. И самое страшное было в том, что он улыбался, когда отталкивал её, выдохшуюся после открытия двери. А ещё – его слова.

«Ты не единственная», – сказал ей учёный, напрямую причастный к тому, что она появилась на свет.

Из этого Эвелин сделала очевидный вывод – есть и другие. Другие химеры, созданные Барлоу. Не только она.

Но где они? Как их найти? Если в лаборатории и оставались какие-то архивы, то они были уничтожены вместе с ней.

Безвозвратно.

Разумеется, Эви не стала скрывать услышанное от Джейда и его старшего брата. Во-первых, потому что не желала иметь от любимого оборотня никаких секретов, во-вторых, потому что Джаред Ридвелл мог что-то знать. Ведь Братство, в котором он состоял, хранило информацию о других расах. Но альфа объяснил, что не может выдать местонахождение оставшихся представителей редких рас по договору с теми, да и едва ли это могло помочь в её поисках. Ведь Грегори Барлоу убивал тех, у кого брал генетический материал. Оставлял в живых только удачные результаты своих опытов.

Так же, как оставил в живых её. Эвелин Линт. Позволил ей вырасти не в лабораторных условиях, а в семье как обычному человеку, только наблюдал со стороны. Готовил её в жёны своему племяннику Джозефу. Был уверен, что её гены помогут справиться с наследственным заболеванием и их потомки родятся здоровыми.

А Эйзелан Карнел, узнав о ней, решил, что она способна дать жизнь особенному ребёнку, который будет наполовину вервольфом. Ребёнку с кровью химеры. И её мнение на этот счёт его совершенно не интересовало.

Теперь всё это было в прошлом, но сказанное Барлоу не давало ей покоя. Эвелин хотелось узнать больше о тех, кто, как и она, появился на свет в его лаборатории. Взглянуть им в глаза. Любопытно, у них они такие же необычные, как у неё? Выяснить, какие способности передались другим химерам. Ведь они могли быть её братьями и сёстрами, если не по крови, то по сути. Их жизнь началась одинаково.

Эви дала себе обещание отыскать их, несмотря на то, что надежда на успех была крайне зыбкой.

Послышались шаги, и в комнате появился Джаред Ридвелл. Эвелин с Джейденом всё ещё жили в том доме, который так ей понравился, в его квартиру-бункер возвращаться не стали. Девушка втайне надеялась, что они смогут остаться тут насовсем. Это был дом её мечты – большой, просторный, уютный. Дом, в котором ей бы хотелось жить вместе с её оборотнем.

– Суд над Нэйтаном состоялся, – сообщил альфа. – Вердикт – тридцать лет тюремного заключения. Вервольфы живут дольше обычных людей, так что, думаю, это не слишком его огорчило.

Нэйтан Ферриер решил признаться в том, чего не совершал. Взять на себя вину за убийство Джозефа Макферсона, ведь причастность к этому Карнела уже нельзя было доказать. Нэйт объяснил этот свой поступок как искупление за предательство дружбы, обман и своё молчание. Расскажи он раньше о том, что работает на Эйзела, всё могло быть иначе. Сейчас же вервольф сделал единственно возможное, чтобы Джейда оставили в покое, пожертвовав собственной свободой ради лучшего друга.

– Это ещё не всё, – произнёс Джаред. – Есть кое-что важное, что я хочу вам рассказать. Давно уже собираюсь.

– Не пугай так, – хмыкнул Джейден. – Теперь, когда всё наладилось, у тебя какие-то ещё новости? Может, нам сначала следует сесть?

– Может, и так, – усмехнулся его брат. – Дело на самом деле серьёзное. И касается оно вас обоих.

– Не томи, говори уже! – потребовал младший Ридвелл.

– Видите ли, есть в нашем мире одна легенда. Такая старинная, что её уже воспринимают больше как сказку. Это легенда об Истинных. О парах, в которых мужчина и женщина в буквальном смысле созданы друг для друга. Когда они встречаются, то сразу же притягиваются, даже вопреки законам здравого смысла. Ни один запрет не может удержать их в разлуке. Когда-то вервольфы находили свои истинные пары среди волчиц и девушек других рас, но со временем это случалось всё реже и реже, а потом и вовсе позабылось, превратившись просто в легенду.

– И ты думаешь, что мы… – Джейд не договорил. Перевёл взгляд на Эви, которая жадно прислушивалась к словам альфы.

А ведь это в самом деле будто о них сказано! Всё совпадает! И притяжение с первой встречи, и невозможность находиться вдали от любимого.

– Да, – кивнул Джаред Ридвелл. – Вы двое истинная пара. Я практически уверен в этом. Вам суждено быть вместе. Но это не значит, что всё будет легко, как по волшебству. Ведь Эвелин выросла среди людей, она даже не Посвящённая. Ей будет не так-то легко привыкнуть к миру оборотней.

– После всего, через что мы уже прошли, это не самая большая проблема, – заявила она, глядя на Джейдена. Истинные! Вот это новости! Однако Эви отчего-то не слишком-то удивилась. Должно быть, в глубине души она ожидала чего-то подобного.

– Наверное, это делается в других обстоятельствах, но сейчас, пока мой брат здесь и может выступить свидетелем, хочу кое-что сказать. – Джейд подался к ней и нежно провёл ладонью по её щеке. – Ты выполнишь моё четвёртое желание, Эвелин Линт? Станешь моей женой? Единственной и любимой, навсегда?

– Да! – смаргивая с