— А ведь вам понадобится время, чтобы провести ритуал и взять Ключ, — добавил Ицихитоналецу громовым басом.

— Но почему этим не займутся местные посвященные? — В этот раз включила тупого Валентина. Хотя чего ждать от блондинки с такими формами…

— Только не вздумай брякнуть это вслух, — предупредил Тогот. — Эта дамочка с норовом, мало не покажется.

— Ты только не делай из меня полного Галустяна, — отмахнулся я. — Очень надеюсь, что никто из присутствующих не может читать мои мысли.

— Ну почему же не может, — раздался у меня в голове совершенно незнакомый голос. — Просто из вежливости молчит… — Я тут же принялся резко озираться, пытаясь понять, кто из присутствующих залез в мою голову, будто мне одного Тогота там мало. — И не зыркай зенками… а мысль «пошлепать» мне нравится. Одно время я дружил с девочкой-садисткой…

Я в упор уставился на Бибиулу.

— Так это ты, мелкий мерзавец, влез в мою голову?

— Давно не пробовал я человечинки, — ответил негритенок.

— Ты зубы на проводника не точи, — встрял Тогот. — Тебе сначала придется со мной побеседовать.

В этот раз Бибиулу промолчал. Оставил последнее слово за Тоготом. А ведь правда, забавно было бы взглянуть, как эти два чудовища мочат друг друга.

Однако долго мечтать о хорошем не пришлось.

— Ты, лошара, зачем сюда явился? Меня с Древними стравливать или дело делать?! — взорвался Тогот. — Ты смотри, я тоже от человечинки не откажусь…

— Итак, подытожим, — взял слово Викториан. — Чтобы приостановить вторжение, нам нужен универсальный Ключ — Ключ, который разом закрывает все двери в иные миры. Используя его, мы сможем, закрыв одну дверь, одновременно закрыть все двери, связывающие наш мир с миром, откуда идет миграция, и таким образом остановить поток незаконных мигрантов. Более того, никто не сможет открыть новые ворота между этими двумя мирами. Но наши противники знают о наших намерениях, и пусть их силы много меньше наших, они вхожи в структуры власти… а устраивать полномасштабную войну с применением магии не в наших интересах. Что до местных посвященных… Их мало, все они хорошо известны нашим врагам, и дернись они, начнется страшный прессинг. Тут и Искусство может не помочь.

— И что же вы предлагаете?

— Отвлекающий маневр.

— ?

— Наш противник знает, что мы любой ценой станем рваться в город, где хранится Ключ. Сами забрать не смогут. Магия Иных слишком слаба в этом измерении, а действующая в этом мире магия Древних мигрантам противопоказана. Следовательно, единственное, что смогут они предпринять — сосредоточить все свои силы в этом самом городе. Но… предположим, по той или иной причине мы решим пойти обычным путем, прибыв в страны Скандинавии туристскими тропами — самый простой вариант. Естественно, на границе нас будут ждать, но все внимание будет все равно сосредоточено на Стокгольме. Однако, предположим, мы засветимся на границе. Устроим там большую бучу. Сделаем так, чтобы наши противники точно знали, где мы находимся. Тогда они бросят основные свои силы для нашей поимки и оголят цель. А мы, засветившись на границе, разделимся. Те, кто нужен для того, чтобы отыскать и забрать Ключ, с помощью магии переносятся в Стокгольм. Остальные продолжают «шуметь», пытаясь прорваться на Запад напрямую…

— Забавный план, — выдержав многозначительную паузу, пробормотал Ицихитоналецу, почесывая подбородок. — Но сработает ли он?

— А почему бы и нет. Тем более что враги не знают, какие колдовские силы нам подвластны. Мы устроим переполох. Они кинутся в погоню по нашим следам. А мы тем временем уведем у них из-под носа Ключ… В конце концов, поставим колдовской маяк и вернемся в Питер. Чем мы рискуем?

— Мы рискуем двумя вещами: мы продемонстрируем врагу наши возможности, расскажем, что знаем, где Ключ; и еще может получиться так, что нами заинтересуются средства мультимедиа, а мы вовремя не сумеем перекрыть канал утечки информации. Кроме того, угробим массу ни в чем не повинных граждан.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского!

— Только вот этого не надо… Так что откладывать смысла нет, тем более что ты, Артурчик, объявлен во всесоюзный розыск, и если менты до тебя доберутся…

* * *

Двери магазина оказались закрыты, но жалюзи спустить не успели. Очередь из автомата, и стекло витрины разлетелось на мелкие осколки. Мы вошли.

В торговом зале никого не оказалось, если не считать охранника, который робко жался за кассами, сжимая в дрожащей руке дубинку. Совсем мальчишка. Лицо его кривилось от страха. Даже не смешно.

Иваныч одним ударом приклада уложил его на пол, отобрав пукалку, а потом стянул руки за спиной его же собственным ремнем. Викториан со свойственной ему беззаботностью прихватил с полки бутылку виски, крутанул крышку и, сделав огромный глоток, протянул ее маркграфу. Тот решил не отставать. Вот только чего мне не хватало, так это пьяного Этуаля. Он и в трезвом-то виде был едва переносим, а в пьяном… Забрав у него бутылку, я направился к аморфу, который затащил в помещение двух матросиков. Они, естественно, были живы, но контузило их сильно.

— Живы?

— Так, немного потрепало… Полчасика, и будем на ногах, — ответил один из наших боевиков.

Протянув пострадавшим откупоренную бутылку, я вернулся к Викториану.

— Ну и что теперь станем делать? Похоже, мы тут застряли.

— Смыться-то мы успеем в любом случае.

— Они отдадут наши фотки в розыск. Вычислят за раз.

— Если мы доберемся до Ключа, то никакого преследования не будет. Начнется обратный процесс — волна отката… Хотя, если все сложится по-другому… Теперь уже отступать поздно.

— И не говори, подруга, у самой муж пьяница… — философски протянул я. Потом прошел, взял с полки еще одну бутылку виски, хлебнул.

— Там шоколад, можно взять? — странная она, эта Фатя. А может, до конца не понимает, что тут на самом деле происходит.

— Бери, что хочешь…

— Как наши дела, а, Тогот?

— Не знаю, — отозвался покемон.

— Ты — и не знаешь?

— У них переполох. Не могут понять, что происходит. Вызвали спецназ, погранцов на уши поставили. Думаю, скоро сунутся, так что сильно залеживаться вам в этом лабазе не стоит.

— И… Мы тут, понимаешь, строим планы. Если б не этот БТР, мы бы уже прорвали границу и ушли в леса.

— А что вам мешает сделать то же самое через полчаса?

— Финны будут во всеоружии.

— Сомневаюсь. На всякий случай испугайте их до усрачки. Да так, чтобы в центре, штабе или что там у них есть, им не поверили, по крайней мере на первых порах.