Через полчаса директор «Амана» получил короткое донесение от резидента в Крыму: «Сейф закрыт». В этом вопросе генерал уподобился Уолту Диснею, который плохих актеров просто стирал.

Тунис

Над пустыней повис огненный слепящий шар. Солнечная бахрома касалась самой вершины засверкавшей пирамидальной горы. Солнце высветило ее золотые грани, и они разбежались от ее подножия широкой золотистой дорогой. Она падала к ногам Сани и Мэл обычным, начинающим холодеть песком. Не небо, а сам воздух казался драгоценным. В нем растворились самые дорогие тона пустыни. Но стоило бросить взгляд назад, как все менялось. Позади сгущались с невероятной быстротой сумерки. Ночь опережала уходящее за гору солнце.

— "Однажды, достигнув солнца..." — тихо сказала Мэлоди, избегая взгляда капитана. — Я была на этом спектакле. Танцевальная труппа «Киббуц» — слышал о ней?

Абрамов покачал головой:

— Я слышал о недрах кибуца.

— Говоришь о прообразе коммунизма?.. Может быть, ты прав — от строителей светлого еврейского будущего в труппе остался дух общего энтузиазма. Я бы хотела еще раз, но уже вместе с тобой посмотреть этот спектакль. Знаешь, в театральной программке написано: «Изобретательные костюмы, мускулистые танцы, игра театральных метафор». Я увидела смесь эротики с волшебным сном... А еще среди персонажей есть Прозрачная Девочка с Фламинго и Женщина в черных очках. Эта женщина сбрасывает с себя старинное платье, чтобы исполнить ультрасовременный танец.

Давай, Саня, мысленно просила Мэлоди, сравнивай ее со мной, напрягись, поиграем втемную, а потом в открытую.

Она боялась капитана, когда его не было рядом. Трепет исчезал, едва их взгляды встречались. Она была заражена страхом и часто видела Абрамова на холодной террасе Андрея Карпатова. Он не был там лишним. Возможно, в офицерском общежитии «Ялта» он говорил то, что днями ранее услышал от него Андрей: «Зенитный расчет подсветил мишень, а заодно и пассажирский лайнер. Одна ракета поразила мишень, другая — „тушку“. Я тоже не новичок в этом деле». Не новичок — это точно. А цель подсветил зенитный близнец.

Они приехали в это пустынное место на внедорожнике с открытым верхом, взятом напрокат в местном агентстве. Машина дожидалась их уже в темно-малиновом свете.

— Мэл, ты не хочешь рассказать, что же на самом деле произошло во время учений? Почему ты, Эли и Маркос остались еще на неделю?

— Если ты знал, почему снова не пришел?

— Не хотел мешать вам, как и вы не стали бы мешать мне. Наша команда распалась — вот в этом все дело, а шпионить за вами мне никто не приказывал. Ты попросила меня уйти, и я ушел. Что ты нашла, Мэл, почему военная разведка устроила на вас охоту?

— Сама не знаю. Сто раз задавала себе вопрос: почему «Аман» водит хоровод и ширит круг. И всегда отвечала вопросом: «Чтобы скрыть что-то внутри него?» Все дело в «двухсотке», Саня, все дело в ней, в ее оригинальной конструкции с большим запасом прочности и поразительным резервом. Считается, что дальше двухсот пятидесяти километров поражение цели маловероятно.

Абрамов мысленно включился в работу и припомнил один случай. На морском полигоне производилась стрельба по крылатой ракете, запущенной с многоцелевой подлодки, двумя дивизионами «Вега». Первая ракета прошла рядом с мишенью без подрыва. Причины вскрылись позже. Оказывается, подрыва боевой части не произошло по ошибке расчета технического дивизиона, который второпях не состыковал предохранительно-исполнительный механизм и боевую часть. Мэл заговорила о дальностях. Так вот, ракета проскочила мимо «крылатки» морского базирования, продолжила полет, длившийся около четырех минут. То есть изделие устойчиво управлялось, его энергетики хватало для устойчивой работы контура управления. Ракета не самоликвидировалась и улетела почти на четыреста километров. Что говорить о трехстах, якобы пределе. При том что в режиме монохроматического излучения возможны захваты целей на дальности свыше четырехсот километров и переход на автосопровождение головкой самонаведения на дальности триста.

Абрамов был где-то рядом с отгадкой и недоумевал, почему Мэл, заговорившая об амановском хороводе, сама ширит круг и что-то прячет внутри него. Напугана? Точнее, не отошла от испуга? Что, черт возьми, происходит?!

— Хочешь узнать правду? — спросила Мэлоди. — Она зарыта в Крыму. Это клад, под него копает и «Аман». Операция военной разведки носит кодовое название «Туризм-2». С твоей помощью надеюсь откопать истину. Мне нужны доказательства, только в Крыму я смогу их найти. Твои парни помогут нам?

— Мы привязаны к тебе, и ты даже не представляешь насколько. У меня конкретное задание — снять обвинения с украинской ПВО в трагедии.

— Что докажет надежность российских ракет. — Мэл стало неловко от этого замечания, словно она протянула руку для приветствия, а ее не заметили.

— Может быть. Я могу отказаться от денег и потребовать от спонсоров операции одну лишь вещь: назвать Керченский полуостров твоим именем.

— Мне было бы приятней увидеть на карте небольшой город-курорт имени Мэлоди Унгер. — «Что скажешь?» Она прищурилась на капитана и закинула очередную удочку, играя с огнем: — Твои парни как близнецы.

— Одна команда... — рассеянно ответил Абрамов. — Я обязан им жизнью. В прошлом году я проводил спецоперацию в Катване. Меня арестовали и бросили в секретную тюрьму ЦРУ. Парни вытащили меня. И когда я хотел выразить благодарность Джебу — мол, это была классная работа, — он ответил: «Это лучший довод отказаться от следующей». Моя команда — это бесступенчатая коробка передач: обороты набирает молниеносно.

— Машина...

«На их счету десятки человеческих жизней... никаких чувств...».

— Я хорошо знаю их, но почти ничего не знаю об их семьях. Мои парни из разряда «Дома никого нет». Порой мне кажется, они пришли в эту жизнь уже взрослыми и со своей генеалогией. Может, и уйдут так же неожиданно, как и появились. Это произойдет незаметно для окружающих и безболезненно для друзей. Я надеюсь на это.

— Ты любишь свою команду, — не могла не заметить Мэл.

— Да. Они то, что я вижу, глядя на них.

Абрамов замолчал.

— О чем ты сейчас подумал, Саня?

— Мэл, разве ты видишь на моих плечах голову? Я потерял ее. Ты нигде не находила мой котелок? Может быть, он сейчас закипает на огне: «Мэл, я люблю тебя...»

Оригинальное признание обезоружило Мэлоди. Она спустила с плеч бретельки топика и потянулась к капитану, заблудившемуся во времени, пространстве и в своих чувствах.

Египет, февраль 2004 года

Коренастый Махфуз Али прохаживался по мосткам мокрого ангара и поглядывал на привычную работу русских дайверов. В ангаре горел яркий свет, но его не было видно на ночном причале. Он просачивался лишь через воду и превращал этот док в инопланетный корабль, приводнившийся в районе рыбацкого поселка.