Допиваю коктейль, и пробую себя в автоматах. Но тут мне как-то не везет, выигрываю пятнадцать-двадцать долларов, не больше. Заскучав, мое внимание привлекают лошадиные скачки, что транслируют на огромном экране. Вокруг экрана собралось несколько мужчин с замиранием наблюдающих за ходом скачек. Их лица так и манят присоединиться. Присаживаюсь рядом с ними, также прилипая к соревнованиям. Лошади несутся на большой скорости, подгоняемые жокеями. Сильные ноги рыхлят землю, вдавливая подковы. Это зрелище завораживает.

Первой приходит к финишу лошадь под номером одиннадцать. Мужчина средних лет, что сидит около меня, начинает чуть ли не рвать на себе волосы. Бедолага. Что ж, ставлю, выигранные у автомата двадцать долларов на номер семьдесят восемь. И…проигрываю. Ничего, повезет в следующий раз, и ставлю на тринадцатый. Этот скакун уже проигрывал ранее, но чем черт не шутит. Звучит хлопок, и все лошади нога в ногу соскакивают со своих мест. Страсти накаляются, нервничаю, мой участник остается в числе последних, я падаю духом. Но вот лошадь разгоняется сильнее, обходя остальных. Остается лишь обогнать одну, и…да, она делает это, выбрасывает копыто за финишную черту. Эмоции выплескиваются через край, я обнимаю, сидящих рядом соседей. Да, да, это моя темная красавица, с черной блестящей гривой. Чуть позже я узнаю, что это кобыла. Понятное дело, девочка не могла меня подвести. Господа аплодируют мне, а джентльмен, что ставил ранее на этот номер, ошеломленно смотрит на меня. Я любезно улыбаюсь всем, и удаляюсь с пополневшим мешочком.

Мои глаза слипаются от усталости. Сколько сейчас время? В зале нет ни часов, ни окон, чтобы люди сидели, словно зомбированные и тратили, тратили свои денежки. В глазах у меня уже рябит от красного цвета. Я устала и хочу обратно в номер. Конечно, хотелось бы домой, но пока мы в Вегасе нашим домом стали апартаменты в отеле Белладжио.

Игорь все еще сидит за покерным столом. Сколько времени он может, не сходя с места раскладывать карты? Подхожу к нему и приобнимаю за плечи, наплевав на всех, кто его окружает. Демонстрирую ему надутый мешочек, и он гладит меня по руке.

–Сжалься над ним. По нему ведь видно, что он проиграл, ведь у тебя козырь – Флэш-рояль. –говорю про светловолосого мужчину напротив Игоря так, чтобы нас никто не услышал.

Я чуть касаюсь мочки его уха. Он поворачивает голову на один градус ко мне. Думаю, он не ожидал таких познаний в покере от «дилетанта». Крупье командует им вскрываться. Игорь, как я и предполагала забирает себе выигрыш. Он откидывается на спинку кресла, свободно вздыхает и целует мою руку. Не могу ничего поделать с собой, улыбаюсь, гордая за своего мужчину.

–У вас очень соблазнительный талисман, мистер Смит. –произносит блондин, поглощая меня пристальным взглядом.

–Да, мне повезло. У нее очень сильная интуиция. –расслабленно заявляет Игорь, переводя взгляд на меня.

Не прощаясь с блондином, он берет в одну руку мою, в другую мешок с фишками и ведет к бару. Мы сидим на барных стульях, в ожидании наших коктейлей. Моя нога вскользь касается ноги Игоря. Нам подают наш заказ, и он поднимает тост.

–За тебя! Сегодня ты порвала всех. –его бокал прикасается к моему. –Кстати, откуда ты знаешь названия комбинаций в покере? –он вытаскивает трубочку из коктейля.

А я все гадала, когда он задаст этот вопрос.

–Когда я была маленькой, каждый вторник, по вечерам у нас собирались папины друзья, и они играли в покер. Мама всегда уходила в другую комнату, как только они появлялись на пороге квартиры. А мне было интересно наблюдать за ними. Тогда папа брал меня к себе на колени и показывал разные комбинации, стрит, флэш, каре. –на моем лице появляется трогательная улыбка, когда я вспоминаю прошлое. –А так, никаких сверх познаний нет. Да я и запомнила только пару названий, среди которых был Флэш-рояль, и решила блеснуть умом. –играю бровями и задорно улыбаюсь.

Наши бокалы пустеют, я ощущаю весь шум казино в своей голове, как рой диких пчел. А Игорю все нипочем, он выглядит свежим, как будто не было утомительного перелета и вечера открытий.

–Пойдем наверх, это развлечение меня немного утомило. –только говорю я, и он тут же подскакивает со своего места.

Сгребает меня в охапку, забирает наш выигрыш, и вот мы уже едем в лифте на наш этаж. В номере я первым делом иду в душ, разбрасывая в разные стороны одежду и обувь, выдергивая из волос невидимки. Игорь занимает уже знакомое кресло, наблюдает за моим незапланированным стриптизом. Замечаю его интерес к этому делу, и расстегиваю бюстгальтер, прикрывая грудь рукой, бросаю его прямо ему в лицо. Он ловит его на лету, и усмехаясь, качает головой, а я скрываюсь в ванной.

Когда я выхожу, в спальне, на столике стоит ведерко со льдом, внутри остывает бутылка шампанского. Стоят фужеры и в вазочках клубника и сливки. Видимо своим поведением я разожгла в Игоре пожар, и он решил разбавить этот вечер, точнее уже ночь клубничкой. Его самого нигде не видно. Я беру сочную ягоду за хвостик, обмакиваю в сливки и кладу в рот.

–Я думал сам буду кормить тебя. –Игорь возникает за моей спиной.

Он переоделся в халат, идентичный тому, что сейчас на мне. Темные волосы беспорядочно взъерошены. Он подходит ко мне львиной походкой, и во рту у меня все пересыхает.

–Подожди меня. Хочу тоже освежиться. –его голос низкий и хрипловатый.

Он поддевает пальцем сливки и отправляет в рот, слегка посасывая. Это действует на меня лучше всяких горячих слов, сказанных на ушко. Он как будто специально уходит, оставляя меня с нетерпением ожидать его возвращения.

Из-за манипуляций Игоря слизистая рта превращается в пустыню, наполняю бокал искрящимся напитком, и залпом осушаю его. Я отчего-то нервничаю, каждый раз с ним, как в первый. И каждый раз я глубже узнаю его. Он бывает со мной нежным и ласковым, а бывает бесцеремонным и жестким. А главное – мне нравится эта контрастность наших отношений.

Быстро переодеваюсь в шелковый кружевной пеньюар, который благодаря подруге оказался в моем чемодане. Мягкая светло-коричневая подушка манит меня погрузить в нее голову. Игорь снова мучает меня ожиданием, а шум воды в ванной никак не стихает. Я лишь на мгновение поддаюсь своей слабости и прикрываю глаза. Хочу открыть их снова, но не в силах разомкнуть тяжелые веки, и меня затягивает вязкий, как трясина в болоте, тяжелый сон.

Ночью я плохо сплю, все время ворочаюсь с боку на бок. Мне снятся длинные красные коридоры, крупье, предлагающие сделать ставку, джокер неожиданно ставший реальным, спрыгнувший с игральной карты. Он улыбается мне той самой улыбкой, как в фильмах ужасов, ведет меня в такую же красную комнату, где в увеличенном размере прыгает шарик. Он останавливается, выпадает на «zero», и под оглушительный смех джокера, катится прямо на меня, я накрываю голову руками и просыпаюсь.

Сердце колотится, готовое выпрыгнуть из груди. Я рывком сажусь на постели, и тут же жалею о резком движении. В висках начинает стучать, причиняя мне адскую муку. Круговыми движениями разминаю виски, в надежде избавиться от боли. Поворачиваю голову, Игорь крепко спит на своей половине постели, его грудь размеренно поднимается и опускается. Он даже не обнимает меня во сне. Когда такое было? Неужели он обиделся, что я снова заснула в неподходящий момент? Честно, я очень хотела продолжения, но соблазн перед мягкой, воздушной постелью был слишком велик.