– Но не мы же с тобой отправили его на уличные гонки!

– Мы могли исподволь внушить ему эту мысль и вполне могли организовать убийство его любовниц, — горько возразила Ника. — И наши попытки доказать ментам обратное будут выглядеть довольно нелепо, словно мы и впрямь оправдываемся.

– Будем надеяться, до такой извращенной логики следователи не додумаются!

– Я бы не стала на это ставить. Именно за это им зарплату и платят — за извращенную логику. Иначе бы ни один преступник так и не был бы пойман. Так что отправляйся-ка ты, пока не поздно, к Воронцовым, и извести их о данном раскладе. Вот закончится следствие, найдут убийц Кати и Стеллы, все утихнет — тогда и вернетесь к этому вопросу. А пока лучше всем сидеть тихо и не делать лишних телодвижений.

– Слушай, а ты-то сама что думаешь? Кто их убил? — понизил голос до шепота Никита.

– Стеллу — не знаю кто, случайный лихач, полагаю. Катю — муж бывший. Ты бы слышал, как она на него орала! Да и сам посуди: мужик освободился, а идти-то ему и некуда! В старой его квартире давно уж чужие люди живут. Прописки нет, бомж натуральный. Работы тоже нет — кто ж к себе бывшего зека возьмет, да еще и убийцу? Жену бывшую кое-как разыскал, так та его и видеть не хочет. А уж про то, чтоб к себе жить пустить, и вовсе речи нет. Вот он, наверное, и озверел: квартира-то, которую она продала, по факту ему ведь принадлежала. Решил, что она его ограбила, и отправился мстить. Раз он мать родную на тот свет отправил, не пощадил, то что ему бывшая супруга!

– Блин, ну надо же было так совпасть! — В сердцах Никита пристукнул кулаком по столу. — Из огня да в полымя, вот как это называется!

– Бывает, — философски вздохнула Ника. — Ладно, поезжай давай! А то как бы менты не решили на всякий случай тебя с собой прихватить. Виктора-то они сегодня здесь вряд ли увидят. А на безрыбье, и сам знаешь…

– Как-нибудь без меня обойдутся, — заверил ее Никита, подхватывая со стола кожаную сумку, с которой никогда не расставался.

* * *

Вот и пятница наступила, конец рабочей недели. Интересно, какие неприятности она принесет? Эх, хорошо, что у Виктора было всего две любовницы в редакции. Иначе впору ждать третьего трупа. Хотя, может быть, она не права и у Воронцова было все-таки три любовницы? Третья оказалась самой умной: дождалась, пока соперницы отправятся в мир иной, а то и сама им в этом помогла, и теперь на ее пути к желанному призу никто не стоит? Устроить, что ли, пари с самой собой: чья кандидатура лучше всего подходит на эту роль?..

Так, мрачно иронизируя, Ника въехала в подземный паркинг. Как ни печально, но эту ночь она провела одна: Никита позвонил ей в начале двенадцатого, сказал, что только что вернулся домой и очень вымотался. Она все поняла правильно и не стала мучить человека, требуя, чтобы он немедленно сорвался к ней на другой конец города. Даже самым любимым мужчинам иногда необходим отдых. Впрочем, она тоже еле держалась на ногах и после звонка Никиты тут же рухнула спать.

Следом за ней в паркинг въехал новенький фиолетовый «форд-фьюжн», остановился по соседству, и Ника с изрядным удивлением увидела, как оттуда выбирается Зинаида.

Ну дает мадам! Все ныла и канючила, как ей надоела старая «пятерка», мол, никаких средств на ее ремонт не хватает, а сама-то, сама! Интересно, на какие финансы она этот транспорт раздобыла? Машина-то далеко не самая дешевая. По крайней мере на одну лишь зарплату журналиста такой не разживешься. Видать, что-то было в кубышке на черный день припрятано. Или будет уверять, что это ей в лотерею так повезло?

Поймав себя на этой мысли, Ника поморщилась. Ну вот, сердится, когда кто-то в ее жизнь лезть пытается, а сама ровно тем же самым едва не занялась! Ну какая ей разница, откуда у Зинаиды деньги на машину? Может, та очередного своего паренька из мажоров раскрутила? И даже если так, охота ей в этой грязи копаться?..

Пристыдив себя подобным образом, Ника заглушила Гошку и тоже выбралась наружу. На пару минут задержалась, проверяя, не ушла ли жидкость из бачка омывателя, после чего, наказав Гошке не скучать, отправилась к лифту, но, вспомнив, что забыла в бардачке документы, вернулась обратно.

На парковку меж тем въехала еще одна машина. Ника озадаченно прищурилась, затем, не доверяя собственному зрению, ущипнула себя за руку. Нет, так и есть: старая машина Зинаиды, старушка «пятерка». Но кто же тогда за рулем, если Зинаида нынче рассекает на иномарке?

Решив непременно дождаться, пока таинственный водитель или водительница не припаркует «пятерку», Ника спряталась обратно в Гошку. Зачем она так поступила, она и толком-то ответить не смогла бы, просто вдруг подумалось: надо спрятаться! Ну а почему надо — не важно!

Увидев вылезающую оттуда Раечку, Ника едва не хлопнула себя по лбу. Ну конечно же, а она чего ожидала? Раз Зинаида завела себе роскошный транспорт, то старье с барского плеча не грех и лучшей подружке передать. А то и продать! Кто знает эту бабу? Скряга она та еще, у нее за просто так снега зимой не допросишься!

Дождавшись, пока Раечка уедет наверх, Ника еще раз сообщила Гошке, какой он у нее расчудесный, и, заперев его, тоже отправилась к лифту.

Первое, что она увидела в редакции, — это сощуренные, злющие глаза Раечки, смотревшие на нее с такой злобой, что у Ники по спине пробежал неприятный холодок.

– Какие-то проблемы? — осведомилась она у секретарши, гадая, какая муха ту укусила. Ведь второй день подряд на нее дуется не пойми из-за чего.

– Никаких! — отчеканила Раечка, но таким тоном, словно плюнула ненавистной коллеге в лицо.

Ника вздохнула, медленно выдохнула, призывая себя быть спокойной, и поинтересовалась:

– А раз так, с какой стати ты смотришь на меня, как на врага народа?

– Ничего подобного, тебе показалось! — нагло соврала ей Раечка. — И вообще, отвяжись от меня! Никита Егорович дал мне срочное поручение, так что мне недосуг отвечать на твои инсинуации!

– Заметь, что с тобой разговаривает заместитель главного редактора! — В голосе Ники прорезался металл. — А что до поручения, то вот не надо только врать, пожалуйста! Вчера он тебе никаких распоряжений не оставлял, а сегодня его еще в редакции не было. Так что хочешь создать видимость кипучей деятельности — практикуйся на ком-нибудь другом. А мне пыль в глаза пускать не стоит!

– Видели мы таких… заместителей! — оскорбительно процедила сквозь зубы Раечка. — Интересно, за какие такие заслуги тебе вдруг так подфартило? Уж не за те ли, которые девки с Ленинградки предлагают?..

В мозгу Ники пульсировало: «Она меня провоцирует, она нарочно говорит гадости, чтобы я сорвалась». Откровенно говоря, ее так и подмывало на повышенных тонах высказать все, что она думает о Раечке, но это значило бы поступить именно так, как ждала от нее противная сторона. Поэтому, неимоверным усилием воли заставив себя держаться в рамках, Ника просто сказала ей:

– Если в течение получаса на столе у Аникушина не будет лежать твоя объяснительная записка, можешь считать себя уволенной.