Собеседник поставил кофейную чашечку на блюдце.

— Судьба. Смешно, что моя половинка оказалась так далеко.

Мин Джун фыркнул:

— К сожалению, здесь я не могу дать тебе ни единого шанса. Время поджимает. Попробуй возобновить ухаживания в Сеуле.

— Мне не требуется твое разрешение. Ты получил согласие девушки? Она будет с тобой работать?

— Она пока не в курсе, ей предстоит на многое посмотреть по-новому. Кстати, мы говорим о Вере, а как же Зоя?

— Меня она не интересует.

— Какое совпадение — меня тоже. Но это ты привязал к ней демона, значит, несешь ответственность за ее теперешнее состояние.

— Ты этого демона убил.

— И что теперь? Зоя получила какие-то силы?

— Зависит от первоначального потенциала. Скорее да, чем нет.

— Тогда на твоем месте я бы постарался не попадаться ей на глаза, — хмыкнул Пак Мин Джун, облизывая десертную ложечку.

Одинокое пирожное, лежащее на тарелке, манило чрезвычайно.

— Я знаю, тебе хочется побыстрее встретиться с друзьями в моем желудке, но придется потерпеть. Во-первых, я обещал тебя одной недовольной девушке, а во-вторых, из-за таких вкусняшек, как ты, мне придется потеть в тренажерном зале неделями, когда я вернусь домой.

— Ты разговариваешь с едой, извращенец?

Вера действительно была очень недовольна.

Пак Мин Джун поднял на нее блестящие глаза.

— Я скоро отрублюсь, и до машины ты меня самостоятельно не дотащишь. Быстро съешь его и пойдем.

— Ты на него уже надышал, — пробормотала девушка, подхватывая с тарелки кремовый шарик. — Вкусно!

Пак Мин Джун, пошатываясь, поднялся из-за стола, Вера подставила плечо, парень тяжело на него оперся.

— Это называется ментальный поединок, я даже не ожидал, что столько продержусь.

— Платон Андреевич, кажется, не очень тебя испугался?

Вере было неудобно, рюкзак постоянно сползал, она уже подумывала прислонить Мин Джуна к стене и набросить на плечи обе лямки.

— Нужна помощь? — остановила их в дверях официантка. — Может, «скорую» вызвать?

— Нет, я справлюсь, вы же знаете, какие мы, русские женщины, сильные.

Девушка открыла дверь, выпуская их на улицу.

— Тогда удачи, приходите еще!

— Обязательно. — Вера перехватила рюкзак. — Ключи от машины давай.

Мин Джун ощутимо надавил ей на плечо и полез в карман.

— Ты же водить не умеешь.

— Я тебе наврала, — улыбнулась девушка. — Сейчас сядешь, отдохнешь.

Она пристегнула ремень безопасности и захлопнула дверцу, села на водительское место, повозилась, выбирая положение сиденья, настроила зеркала и, пристегнувшись, щелкнула ключом зажигания.

— Куда мы едем? — спросил с любопытством наблюдающий за ее действиями Мин Джун.

— К дяде Гере. Пока ты свои ментальные поединки разыгрывал, я пыталась до него дозвониться. Он не отвечает, хотя мы договаривались о встрече. Я боюсь, что он тоже исчез.

Плавно переключив рычаг коробки передач, Вера вырулила с парковки. Вела она осторожно, но довольно уверенно, закусывая губу на поворотах и вертя головой во все стороны.

— Мелкая, можно тебе личный вопрос задать?

— Нельзя. — Вера вжала тормоз, остановившись на светофоре. — Ты о чем с Платоном Андреевичем договорился? Он когда из кафе выходил, у него носом кровь шла. Вы что, подрались?

— Он тебе нравится?

— Нет. — Зажегся зеленый, Вера вырулила на перекресток. — Я, знаешь ли, реально оцениваю свои возможности, и страдать о ком-то не моей весовой категории не намерена.

Из соседней машины засигналили, Вера, не глядя, показала в окно средний палец и прибавила скорость.

Мин Джун внимательно посмотрел на девушку. Такие разительные перемены всего за полчаса?

— Что случилось?

— Мне с работы позвонили. Этот козел меня уволил!

И Вера громко, от души, разревелась.

— Правый поворотник включи, — скомандовал Пак Мин Джун. — Привал.

Вера послушно съехала на обочину и заглушила мотор.

— Сейчас, минуточку…

Парень отстегнулся, откинулся на сиденье и похлопал себя по левому плечу:

— Устраивайся, если женщина хочет плакать, ей обязательно нужно это позволить.

Вера всхлипнула, перегнулась через коробку передач и уткнулась лицом в джинсовую ткань куртки.

— Мне обидно… так обидно. Я же хорошо работала, лучше всех, а он… Понимаешь, ему же все безразлично. Он не заинтересован в фирме ни на вот столечко, а я… Ну да, два дня прогуляла, так я ни разу в отпуске не была. Даже когда сессия, даже когда курсовые сдавала. Мне и Эдуард Владиславович предлагал…

Девушка бормотала сквозь плач, Пак Мин Джун просто смотрел вперед, провожая взглядом удаляющиеся по дороге машины. Потом всхлипывания стали реже.

— Возьми.

Парень, поднявший было свободную руку, чтобы погладить русую макушку, передумал и достал из кармана носовой платок.

— Спасибо. — Вера отстранилась, откинулась на своем сиденье и спрятала лицо в льняной лоскуток. — Прости, безобразная сцена.

— Ничего страшного. Иногда нужно выпустить наружу эмоции.

Девушка высморкалась, внимательно посмотрела на платок и, скомкав, засунула его в карман. Возвращать его владельцу в таком виде она не собиралась.

— Есть такая поговорка, — продолжал Мин Джун. — Все, что ни делается, — к лучшему. Тебя уволили, значит, начинается новая жизнь, появятся новые возможности, новые места…

Вера недоверчиво хмыкнула и сменила тему разговора:

— Ты хорошо знаешь русский, как будто долго здесь жил.

— Я способный, к тому же отец настаивал. А еще у меня была потрясающая учительница. Девушка…

Парень замялся, но Вера слушала с таким интересом, что после небольшой паузы он продолжил:

— Лана… Светлана. Она была студенткой по обмену, какая-то сельскохозяйственная специальность, я не вникал, но она учила меня с большим энтузиазмом. Я тоже… кхм… пылал. После основных уроков (я учился в старшей школе), бежал к ней, в крошечную съемную квартирку на набережной Хангана…[12]

— Все плохо закончилось?

— Почему плохо? Просто закончилось. Отец узнал, что кроме такого важного русского его отпрыск постигает азы любви. К тому же девушка… не подходила наследнику по статусу. Решением семейного совета я отправился в армию гораздо раньше запланированного срока, а когда вернулся, оказалось, что меня никто не стал ждать.