«А теперь внимание! В следующем году в бухту Бодега явится… сам Бодега!»

ВЭК (запись из архива совещаний штаба за 1791 год)

Весна 1792 года. Калифорния. Из дневника Сергея Акимова.

1

Как было у классика? «Пушки с берега палят, кораблю пристать велят», так вроде? У нас встреча эскадры сеньора Хуана Франциско де ла Бодега происходила гораздо скромнее. Капитан Рамирес, правда, уже пару недель обретался в форте, занимая пару комнат в гостевом особняке. Еще с весны этого года, когда стало точно известно о визите известного мореплавателя, наш куратор при дворе вице-короля оказал содействие в строительстве здания, пригодного для приема высоких гостей. Испанцы выделили средства на его возведение, прислали из своего форта (бывшего английского) дополнительно рабочих, для ускорения постройки. Получился вполне приличный домик. Не знаток архитектуры, но вроде это называется «колониальный стиль». Одним словом — мне понравилось. Даже успели посадить молодые деревца, таская их за пару километров из ближайшей рощи. Большинство прижилось, что обещало в будущем неплохой тенистый парк. Почти цивилизация! Ни одна миссия на полтысячи миль вокруг не могла похвалиться такими градостроительными изысками.

Опять меня в сторону заносит. Хотя что в этом предосудительного? Если вам уж так хочется почитать сухие отчеты, строго по хронологии, то в вашем распоряжении есть ЖБД, оперативный журнал. При наличии соответствующего допуска, естественно.

Если же вернуться к сути повествования, то подготовились мы вполне достойно. Линейки на плацу мелом не отбивали, правда, и траву тоже не красили, но тем не менее… Даже начштаба успел получить очередной втык и приодеть своих офицеров из инжбата в парадные мундиры. Что удивительно, они не выказали по этому поводу восторга. Хотя почти все исторические романы прямо-таки живописали о страсти военных этого времени, с самых малых чинов, к ярким и пышным костюмам. Даже в ущерб скрытности на поле боя. Вот что значит всего лишь год с небольшим правильной муштровки!

Описывать все официальные мероприятия у меня нет особого желания. Местные летописцы это сделали весьма обстоятельно и с надлежащей пышностью и велеречивостью. Для нас гораздо интереснее были практические аспекты дальнейшего укрепления сотрудничества с прямым представителем Мадрида.

Сеньор Хуан Франциско оказался вполне компанейским пожилым доном. Если отбросить все положенные по протоколу ритуальные фразы и поклоны, то наши беседы с ним можно назвать весьма продуктивными. После приватной беседы с Рамиресом капитан океана проникся перспективами сотрудничества с нами. Тщательно перерисованные (сколько же вечеров и свечей мы на это убили!) карты Западного побережья Америки привели его в восторг. Идею совместного исследования акваторий и земель севернее форта он воспринял позитивно. Труднее пришлось с вложением в его голову отчетливой мысли о будущем противостоянии с Англией в данном регионе.

Нет, текущую обстановку сеньор знал и оценивал вполне адекватно, но ему просто не хотелось верить, что Испания продолжает сдавать позиции. Как в Европе, так и в колониях. Договор Нутку-зунд девяностого года костью стоял у него в горле, и к английским политикам дон Бодега не питал добрых чувств. Но вот хотелось ему пока считать, будто это временная неудача. И в дальнейшем якобы вполне возможны совместные исследования с англичанами, да и моряками других стран. К общей пользе. Мдя… Не ожидал я такого, как бы помягче, альтруизма, что ли, от побитого жизнью и волнами путешественника. Пришлось нам с Сергеичем посидеть вечерок, специально подготовить для вразумления капитана что-то вроде аналитической записки. С предполагаемыми раскладами на будущее. Сами понимаете, что тут пошло в ход то самое пресловутое послезнание.

Свое творение мы вручили нашим визави, сопроводив его и устными комментариями. Со стороны испанцев на переговорах, кроме командующего эскадрой и нескольких его офицеров, присутствовал, естественно, и капитан Рамирес. Для него, а в его лице и для вице-короля, мы подготовили неубиваемый козырь. Догадались? Правильно, давно обещанные через падре координаты золотого месторождения в Испанской Луизиане. С оценкой запасов драгметаллов, прикидочными расчетами потребного количества рабочей силы, даже схемой коммуникаций от ближайших испанских поселений.

Получив такой подарок, капитан еле сдерживал себя, оставаясь на переговорах, так не терпелось ему составить очередной триумфальный рапорт непосредственному начальству. Играл он очень убедительно, было бы уместно — наградил бы его аплодисментами. Все цифры в бумагах были совершенно точными, кроме, само собой, местоположения такой заманчивой цели. Сам капитан, и падре тоже, были под впечатлением информации о наличии в ближайшем окружении вице-короля английских, да и не только, шпионов и осведомителей. Доказательства были железные, Котенок перед отъездом в Англию провела парочку незамысловатых комбинаций. В которых мы, плюнув на их конечный ресурс, вовсю использовали технические примочки из будущего. Вот поэтому и разыгрывался сейчас этот спектакль. Хотя самое сложное было впереди.

Нам ни к чему было любое потепление отношений Испании с Англией. Не доводить, в идеале, до открытого конфликта, но создать впечатление у островитян, что таковой вполне возможен. Именно из-за территориальных претензий обеих сторон у побережья Калифорнии и выше на север. Известные нам факты из будущего гласили, что Ванкувер тут пребывал достаточно долго. Разведал и картографировал впечатляющие площади. Другое дело, что потом Англии эти сведения не так уж и пригодились, поскольку освоением Запада вплотную занялись США. Самой Великобритании хватило забот в других уголках Земли. Но создавать предпосылки для Испании в сторону изменения своего колониального курса, приведшего в результате к потере всего завоеванного в Новом Свете, надо было уже сейчас.

Не могу сказать, что результаты многодневных переговоров проявились моментально, но многое наш тандем смог довести до собеседников. Большие государства иногда переоценивают себя, считая, будто только они могут диктовать правила игры на столе в политический покер. За счет чего может выиграть более слабый партнер? Блеф, подкрепленный знанием чужих карт, прокатывает с неизменным успехом. А в нашем случае особого блефа как раз и не было. Но если вам нужны подробности состоявшихся бесед, тактические наработки, которые мы использовали во время них, то лучше всего почитать отчеты Цинни. Опять же, при наличии допуска к секретным документам.

Не забыли и про состояние здоровья сеньора Бодеги. В нашей истории он умер через два года, хотя и было-то ему чуть больше полтинника. Договорились, что после короткой рекогносцировки острова Нутка он пройдет курс лечения в нашем госпитале, о котором капитан был уже наслышан.

После необходимого ремонта и приготовлений испанские корабли покинули бухту Хорсшу. Их возвращение планировалось в самом начале осени. Ведь точно даты прибытия эскадры Ванкувера никто не знал. А мы не могли рисковать своим планом — поломать испано-британскую «дружбу». Для его выполнения оставлять без присмотра дона Франциско было нельзя.