коридор. Пахнет затхлостью, глаза не привыкли к темноте и я чуть не спотыкаюсь о торчащий камень. Но всё это я отмечаю лишь на границе сознания. Смотрю только вперёд, в проём без двери или арку, из которой идёт зеленоватый свет. Ринар там?

Коридор выводит меня в небольшой зал. Напротив несколько запертых на замки дверей, а в центре пустой постамент, напротив которого… стоят Ринар и Эсмиора. Оба поворачиваются, услышав мои шаги.

Ринар хмурится, но, кажется, даже не удивляется. А вот глаза Эсми расширяются и становятся почти идеально круглыми.

– Ты должна быть мертва, – бормочет она.

– Спасибо, обойдусь, – хмыкаю я.

Быстро вскинув руку, выпускаю заклинание, которое окутывает плотным туманом голову Эсми. Теперь она ничего не услышит и не увидит.

– Ринар. Надо поговорить. Без этой, – киваю на Эсми, которая вскрикивает и вертит головой.

Тёмный усмехается и приближается к Эсми, успевает положить руку ей на затылок и выпускает магию. Девушка обмякает и падает, приняв неудобную позу. Я даже боюсь, что она умерла, но нет, дышит.

– Вот теперь она точно не помешает разговору, – мрачно говорит он. – Мелисса, зачем ты пришла?

Поднимаю взгляд от Эсми на Ринара и сталкиваюсь с изучающим прищуром. Накатывает неуверенность. Он под влиянием демонической магии или нет? Если да, то почему отключил Эсми? Если нет, то почему так смотрит?

– Я помешала? – поджимаю губы.

Сама его реакция ранит. Я переживала, рвалась сюда, а он… Что он вообще задумал?

– Нет, – он касается лба, хмурится. – Прости. Мне надо было объяснить всё сразу, но я не думал, что так выйдет.

– Надо было, – подтверждаю я. – Я не знала, что и думать.

– Мелисса… Я хотел, чтобы это просто не успело тебя коснуться. А потом я бы просто вернулся в наш домик с новостью, что уже всё хорошо, – он криво улыбается. – Но с другой стороны, я рад, что ты пришла.

Делаю осторожный шаг вперёд.

– Расскажи сейчас, – прошу я. – Ты говорил, что на тебя не действует приворот, а сам…

Сглатываю горький ком. Я надеюсь, что у Ринара достаточно серьёзная причина поступать так. Рисковать, недоговаривать.

– Не действует, – кивает Ринар. – По крайней мере, пока демоны отрезаны от своего мира и слабы, даже толика драконьей крови защищает от приворота.

– Тогда почему? – сжимаю я кулаки. – Не понимаю.

– Я не могу это объяснить, – в его голосе проскальзывает отчаяние. – Просто чувствую, что у меня не будет другого шанса узнать правду. Они уничтожат это место. И будут правы, потому что иначе рано или поздно демоны откроют здесь портал.

Ринар замолкает, видно, что ему сложно подобрать слова. Делаю ещё шаг и касаюсь его плеча. Он шумно выдыхает, а затем обнимает меня.

– Мелисса, может быть, ты поймёшь, – хрипло говорит он, сжимая меня в объятиях. – Ты же вспоминала прошлую жизнь. Я тоже. Но как бы я ни старался, я не могу вспомнить всё. Будто очень большая и важная часть закрыта. И без неё как будто от меня осталась половина, я не могу успокоиться, пока не узнаю всего.

Сжимаю объятия в ответ. Я не могу понять этого, у меня не было подобного чувства. Но если бы мне не снилась прошлая жизнь, я многих своих ощущений не понимала. бы Душа помнила Ринара, отзывалась, сердце тянулось к нему. В то же время сама я хотела держаться от него подальше. Но так и не смогла сбежать, даже когда была возможность. Чувствовала, что потеряю слишком много.

Он чувствует что-то подобное?

– Богиня сказала, что ты не должен вспоминать прошлое, – начинаю я и чувствую, как напрягается Ринар. – А другой бог говорил, что нельзя открывать портал.

– Ты пришла отговорить меня? – грустно усмехается он. – Я так и подумал сначала…

– Пришла. Но не буду останавливать, – отвечаю твёрдо.

Когда-то по моей просьбе он спас деревню, спас дорогих для меня людей. А сейчас моя очередь отплатить ему. К тому же я знаю, что в глубине души мой Румэй не изменился, и он не перейдёт на сторону демонов. Я верю ему.

– Я вижу, насколько тебе это важно, – продолжаю я. – Просто обещай мне…

Ринар прерывает меня, обхватив моё лицо руками и накрывая губы поцелуем. Порывистым, горячим. Словно пытается передать им свои смешанные чувства.

– Не представляешь, как я рад, что ты на моей стороне, – шепчет он. – Обещаю, никто не пострадает. Я пойму, что делать в тот момент когда вспомню всё.

– Хорошо. Я тебе напомню, – улыбаюсь я.

– Запустим процесс и улетим отсюда подальше. Тебе нельзя быть рядом с порталом, это опасно.

Я уже знаю об этом, поэтому просто киваю. Ринар с неохотой размыкает объятия. Готовит последние штрихи. Перемещает Эсми ближе к каменному постаменту в центре зала, вкладывает ей в руку магический кристалл.

– Она побудет маленькой батарейкой. Хотела таким образом использовать меня, думала, я не догадаюсь, – хмыкает он.

Ринар читает сложное заклинание, выпускает свою тёмную магию. Так много, что она почти заполняет всё, наполняет магические кристаллы, впитывается в постамент. Вскоре из него вырастают и увеличиваются две чёрные колонны. Не успеваю и глазом моргнуть, как они уже почти достигаю куполовидного потолка.

– А теперь уходим, – предупреждает Ринар.

Берёт меня за руку, и мы бежим. Узкий коридор проносится мимо. Сердце бешено колотится, я понимаю, что отступать некуда.

На улице Ринар обращается в дракона и берёт меня в лапы. Он взмывает вверх, а позади раздаётся всё нарастающий гул.

Сам звук отдаётся в душе, заставляя её вибрировать. Жутко и страшно.

Мы приземляемся на крышу академии. Отсюда хорошо виден склеп. И… его крыша разрушается, выпуская на свет две колонны. Между ними искрится магия, а гул становится очень громким. Не заметить невозможно.

Ринар обращается в человека и обнимает меня сзади.

– Ещё немного, – шепчет он.

Я вижу, как несколько человек устремляются к склепу, а кто-то, наоборот, загоняет адептов внутрь академии.

А потом неожиданно склеп разлетается от взрыва! В ушах закладывает, до нас чудом не долетают осколки. Люди падают и прижимаются к земле. Чёрные колонны становятся настолько огромными, что почти достигают уровня крыши академии. Но рост останавливается и между ними появляется чернота… Из которой выходят странные существа со щупальцами, окружённые красноватой дымкой. На некоторых из них сидят люди с рогами. Демоны?

Чувствую магию, исходящую из портала как что-то неприятно-острое, мелко царапающее кожу. При этом меня тянет туда, хочется шагнуть, или даже прямо полететь, как на крыльях с крыши. А позади спину обдаёт теплом. Что это, тоже магия?

Оборачиваюсь и смотрю на Ринара. Вокруг его тела еле заметная тёмная