во второй половине дня 6 февраля 2002 г. в Кокъюитламе появились первые журналисты, узнавшие о проводимой «конной полицией» операции на участке Пиктонов. Поскольку действия «Целевой Группы» перестали быть тайной, пресс-службе RCMP на следующий день пришлось сделать официальное заявление. Констебль Катерина Галлифорд (Catherine Galliford) признала, что обыск свиной фермы Пиктонов и смежной территории осуществляется «Целевой Группой» в рамках расследования исчезновения женщин из Ист-сайда. При этом она подчеркнула, что братья Пиктон не обвиняются в причастности к этим исчезновениям, а лишь являются одними из нескольких сотен подозреваемых.

Вечером того же дня – 7 февраля – Роберт и Дэвид Пиктон сделали попытку пройти в северную часть своей фермы, игнорируя предостерегающие окрики часового. Трудно с определённостью сказать, какую цель преследовали братья этой выходкой, возможно, желали проверить серьёзность намерений «конной полиции», но результат этих самочинных действий оказался явно не тот, на который они рассчитывали. Донован Адамс, узнав о неподчинении братьев приказам спецназовца из оцепления, распорядился удалить обоих Пиктонов с территории свинофермы и не допускать их появления там впредь. Начиная с 8 февраля весь участок оказался в полном распоряжении «Целевой Группы».

Это решение неожиданно породило новую проблему – уход за находившимися на территории фермы животными. Это дело поручили констеблю Дэрил Хезерингтон (Daryl Hetherington), ветерану «Канадской Конной Полиции», имевшей к тому моменту выслугу 26 лет. Причиной этого неожиданного для неё поручения явилось то, что Дэрил держала свиней в своём загородном доме и умела с ними обращаться. Констебль работала в «Целевой Группе» более года, активно участвовала во всех перипетиях розыска «похитителя женщин», и вот теперь, когда, наконец-то, в деле наметился неожиданный прогресс, её перебросили на кормёжку свиней и чистку свинарника! Можно понять и разделить досаду Дэрил, вынужденной заняться столь прозаичным делом, но как дисциплинированный сотрудник она приняла команду к исполнению.

Хэзерингтон пришлось решать массу насущных проблем, поскольку стадо из 70 свиней оказалось хозяйством весьма и весьма хлопотным. Помимо свиней немалое беспокойство доставляли неуправляемые псы, метавшиеся по всему участку и не признававшие никаких команд. В одну из ночей питбули сожрали только что народившихся поросят, затем оголодавшие собаки набросились на взрослую свинью и сильно её покусали. Нога раненого животного стала гнить, и через несколько дней свинью пришлось умертвить.

В конце концов, руководство «Конной Полиции» приняло решение убрать с участка всех животных, что оказалось весьма непросто организовать (потребовалось провести ветеринарное освидетельствование всех свиней и собак). Лишь к окончанию первой недели марта 2002 г. эта возня более или менее благополучно окончилась, животных успешно вывезли с фермы, и её территория, наконец, оказалась в полном распоряжении криминалистов.

Впрочем, всё это случится чуть позже, а пока вернёмся в первую декаду февраля 2002 г. С каждым днём становилась всё более очевидной мысль о необходимости резкого количественного и качественного усиления MWTF для охвата растущего фронта работы. Надо отдать должное руководству RCMP: канадская спецслужба отреагировала очень быстрой мобилизацией необходимых ресурсов как человеческих, так и материальных. Уже 12 февраля 2002 г. «Целевой Группе» были приданы 40 криминалистов и 16 следователей, в числе которых были специалисты по исследованию мест преступлений, не раз работавшие за рубежом – в Косово и Нью-Йорке (после событий 9 сентября 2001 г.). После усиления «Целевой Группы» работы на свиноферме перешли в режим non-stop, став круглосуточными. Для освещения в ночное время на участок были доставлены мощные прожекторы; помимо них появились и детали воздушного шара, с которого предстояло осуществлять панорамную и детальную фото- и видеосъёмку проводимых работ. Имелась у экипажа воздушного шара и иная задача – с его помощью предстояло уточнить границы участка Пиктонов, поскольку, как уже было сказано, на местности проделать это оказалось весьма проблематично. Всего на воздушном шаре в интересах MWTF было совершено 30 подъёмов. Для точного описания расположения всех предметов и объектов свиноферма была разбита на 216 участков со сторонами 20 м*20 м.

Снимки, позволяющие представить масштаб развёрнутых на ферме братьев Пиктон поисково-криминалистических работ. Верхний ряд: мини-трактор возле трейлера Роберта Пиктона; щитовые домики криминалистов «Целевой Группы»; легкоразборный навес для защиты от дождя на месте раскопа (последняя фотография относится к ноябрю 2002 г.). Нижний ряд: щитовой дом Дэвида Пиктона в начале поисковых работ на ферме; момент его полного уничтожения по их окончании.

Поскольку вся эта невиданная активность не могла укрыться от глаз журналистов, число которых в Кокъюитламе лавинообразно нарастало день ото дня, руководство региональным подразделением «Конной Полиции» распространило 12 февраля 2002 г. официальное заявление, в котором признало действия «Целевой Группы» на ферме братьев Пиктон «полицейской операцией, одной из крупнейших в новом тысячелетии».

Не остались в стороне и представители общественности, демонстрировавшие с некоторых пор повышенную активность в Ист-сайде. 13 февраля 2002 г. благотворительная организация под весьма тенденциозным названием «Образование как альтернатива проституции» («Prostitution alternatives counseling education») распространила заявление о социальной обстановке в Ист-сайде. Согласно подсчётам работников этой организации, самостоятельно осуществлявших мониторинг ситуации в этом районе, за последние 20 лет (с января 1982 г. по январь 2002 г.) без вести исчезли не менее 110 проституток. Озвученное число более чем вдвое превосходило поисковый список, которым руководствовалась в своей работе «Целевая Группа».

А уже на следующий день – 14 февраля 2002 г. – последовал новый информационный вброс, на этот раз со стороны полиции Ванкувера. (Очевидно, руководство полиции было недовольно активностью «всадников», явно намеревавшихся стяжать всю славу разоблачителей опаснейшего преступника. Застарелую неприязнь уголовного розыска к спецслужбе ничем нельзя изжить!) Полицейский детектив Скотт Дримель рассказал на проведённой в тот день пресс-конференции о деталях проводимого на свиноферме криминалистического исследования и обратился ко всем мужчинам и женщинам, бывавшим когда-либо в трейлере Роберта Пиктона, с просьбой добровольно заявить о себе полиции и предоставить свои биологические образцы для исключения из списка возможных жертв. Детектив особо подчеркнул, что полиция не разгласит информацию как о самих «добровольных заявителях», так и о целях их пребывания в трейлере.

Скотт Дримель и Катерина Галлифорд на совместной пресс-конференции. Для того, чтобы координировать информационные вбросы и не разжигать борьбу за симпатии средств массовой информации, руководители полиции Британской Колумбии и RCMP договорились проводить каждую неделю совместные пресс-конференции.

Трудно сказать, какие чувства испытывал в эти дни Роберт Пиктон, о чём думал и чего ждал. У него должно было возникнуть чувство сродни тому, что переживает загнанный волк, тем более, что для этого имелись все основания. Его ведь на самом деле очень плотно обложили!

Обыск трейлера Роберта Пиктона продолжался вплоть до 21 февраля 2002 г. Однако этим действия криминалистов «Целевой Группы» далеко не исчерпывались. Во второй декаде февраля начался методичный осмотр местности, а также частичное извлечение и просеивание грунта с целью обнаружения замаскированных захоронений. Это были ещё не полномасштабные раскопки (таковые начнутся позже), а скорее прелюдия к ним. В тот момент ещё никто не отдавал себе отчёта в том, сколь колоссальная работа предстоит специалистам; члены «Целевой Группы» пребывали в уверенности, что им удастся довольно быстро отыскать компактное кладбище (либо несколько кладбищ) жертв Пиктона. В своём месте нам ещё придётся подробнее остановиться на этих беспримерных в истории мировой криминалистики земляных работах, пока же следует упомянуть об очень интересной находке, имевшей место как раз в те февральские дни.

В одном из нескольких старых трейлеров, гнивших на территории фермы, криминалисты обратили внимание на матрас со следами крови. Впрочем, правильнее будет сказать, что матрас был прямо-таки залит кровью, при одном взгляде на него возникала мысль о том, что матрац этот явился местом убийства. Следы крови были двух типов – точечные брызги и обширные по площади пятна, глубоко проникавшие вглубь наполнителя матраса. Объём пролитой на матрасе крови не поддавался точному определению, но, по оценкам специалистов, он не мог быть менее 1,5—2 литров. Подобная кровопотеря для человека в реальных условиях (борьба с нападающим, низкие температуры, задержка с оказанием медицинской помощи и т.п.) почти