В самом тоне, каким были отданы эти распоряжения, было нечто такое, что Ильдас не осмелился нарушить предписания Хана, хотя странное, непоследовательное поведение старика вызвало в нем волну бешенства.

Как и было ему велено, Ильдас появился у ворот загородного дома Искирхана Хорхоева ровно в два пополудни. Его шестисотый «мерс» сопровождал джип с охраной. Хан распорядился, чтобы в дом впустили одного Ильдаса, прочих же оставили за закрытыми воротами.

Вид у Ильдаса был хмурый, как у грозовой тучи.

– Ассалам алейкум, отец! – угрюмо процедил он, найдя Хана в беседке. – Ты велел не пускать в свой дом моих людей?! Но двое из них мусульмане!

Где же твое хваленое горское гостеприимство?

Он все же заставил себя подойти к отцу и поцеловать его в плечо.

Старик внешне был спокоен и холоден, как лед. Ильдасу даже почудилось, что он только что облобызал не живого человека, а кусок выстуженной горной породы.

– Ты кого-то боишься, Ильдас? – Хан кивком головы велел сыну присаживаться на скамейку. – Зачем ты возишь за собой столько охраны?

Да еще заявился вместе с этими вооруженными людьми ко мне, своему отцу!

– Это всего лишь мера предосторожности.

– Может, ты меня опасаешься, Ильдас? Скажи мне правду, что у тебя на душе? И чем заняты сейчас твои мысли?

Ильдас, чтобы не смотреть старику в глаза, отвернул голову в сторону.

– Я тебя не понимаю, отец. Чего ты от меня хочешь?

– Для начала я хотел бы услышать от тебя правду.

Ильдас, как ни старался сдерживать себя, все же взорвался.

– Правды тебе захотелось?! – Он продемонстрировал отцу изувеченную руку. – Вот! Ты еще не забыл, кто это сделал?! Я однажды сказал тебе всю правду, и что? Ты отдал меня Руслану, а тот, вместе со своим головорезом Бадуевым, отхватил мне два пальца!

– Ты заслуживал даже большего наказания. Я с трудом упросил Руслана не лишать тебя жизни. Я не хотел терять сразу двух сыновей, хотя вы оба, ты и Зелимхан, заслуживали смерти. Я надеялся, что эта история послужит тебе уроком на всю оставшуюся жизнь.

Ильдас, не без труда справившись с приступом гнева, убрал с виду свою покалеченную руку.

– Ну, так зачем ты меня позвал, отец?

Хан бросил на сына проницательный взгляд.

– Расскажи мне, Ильдас, чем ты занимался последние двое суток в Осетии.

Проговорили они около получаса, но Ильдас, кажется, так ничего и не понял.

– Не знаю, отец, с чего ты взял, что эта девушка, которая предположительно является дочерью Руслана, находится у меня в руках…

– Не находится, а была…

– Что за глупости!

– Я знаю, что говорю, Ильдас.

Хорхоев-младший криво усмехнулся.

– Где доказательства, отец?

– Если понадобится, Ильдас, доказательства твоей лжи будут представлены, – заверил его старик. – Кстати… Где сейчас твой ближайший помощник Казбек?

Ильдас чуть заметно побледнел.

– Остался в Осетии. А что?

– Набери номер его сотового телефона.

– Зачем?

– Не спрашивай «зачем», а просто набери его номер. Если до тебя иногда бывает трудно дозвониться, то Казбек всегда «на связи».

Ильдас шумно процедил воздух сквозь стиснутые зубы.

– Откуда тебе стало известно о том, что случилось с Казбеком?

Хорхоев-старший поднял глаза к небу.

– Там, наверху, все про всех знают… Человека еще можно обмануть, но Всевышнего – никогда. «Сумасшедший старик! – выругался про себя Ильдас. – Иногда просто хочется взять… и убить!» – Мне не нравится наш разговор, отец, – сказал он, выдержав паузу. – Я вижу, ты не в духе. Встретимся позже, когда у тебя переменится настроение.

Ильдас Хорхоев поднялся со скамейки.

– Я еще не закончил, – сказал старик. – Ты кое о чем забыл, Ильдас…

Однажды я заставил тебя поклясться на Коране, что ты не будешь мстить Руслану, его близким и тем, кто связан с той памятной тебе историей.

Ильдас хмуро смотрел на отца.

– Если с головы девушки упадет хоть один волос… Если это случится по твоей вине, Ильдас… Я уже говорил тебе однажды, что бывает с теми, кто нарушает данные на Коране клятвы.

Хан удостоил сына долгим взглядом.

– У меня все, Ильдас. Теперь можешь идти.

Абдулла приехал из аэропорта, куда он прилетел самолетом компании «Бритиш аэровзйз», в восьмом часу вечера.

Адрес адвокатской конторы «Симпсон энд партнерс», чья штаб-квартира находится в британской столице, был прекрасно известен Искирхану Хорхоеву и его воспитаннику Абдулле. Юристы этой фирмы, специализирующиеся на решении правовых вопросов в международной нефтегазовой отрасли, уже десять лет обслуживали юридические интересы российской ОАО «Альянс» не только в Великобритании, но и в других странах Западной Европы. Хорошо знавшие президента компании Руслана Хорхоева, юристы теперь переключились на работу с его правонаследниками, хотя на первых порах обе стороны столкнулись с целым рядом трудноразрешимых проблем, возникших после внезапной кончины Руслана.

Адвокаты, как и следовало ожидать, зная технологии, которые применял Руслан, ничего не ведали о судьбе пятидесятимиллионного кредита; хотя о том, что такая сделка имела место быть, они были в свое время извещены. Точно так же лондонские юристы не ведали о местонахождении некоей девушки, предположительно являвшейся родной дочерью нефтяного магната.

В архиве Руслана, оставшемся после его смерти, обнаружились кое-какие любопытные сведения о двух юристах, занимающих высокие должности в этой известнейшей адвокатской фирме.

Иными словами, Руслан, верный своей методе – каждому свой «крючок», – подсобрал на этих двух британцев компромат. Для того, наверное, чтобы эти спецы, участвовавшие в оформлении многих важных сделок, вели себя покладисто и не пытались «слить» кому-либо информацию о его бизнесе.

Вот через этих двух, через их связи и возможности, удалось выйти на другую, более скромную адвокатскую контору в том же Лондоне, куда иногда захаживал по своим секретным делам Руслан Хорхоев, – в бумагах Руслана не было даже упоминания об этой фирме. Ну а затем, проведя кое-какую подготовительную работу, узнали о том, что клиентом конторы был не только Руслан Хорхоев, но и некая Тамара Истомина – фирма опекает девушку вот уже двенадцать лет.

В данном случае Бекмарс и Ильдас, проводившие собственное «независимое» расследование, прокрутились быстрее, чем Абдулла, причем братья, кажется, уговорились скрыть от отца многое из той информации, какую им удалось добыть в Англии.

Хан и его воспитанник переместились в библиотеку, которая использовалась ими как служебный кабинет.