Семенов сказал, что хочет написать художественное произведение о военных разведчиках, повесть или, возможно, даже роман. Писатель, видимо, не хотел связывать своих будущих героев с конкретными деталями, среди которых были и сложные для описания в те годы обстоятельства. У каждого времени свои секреты, свои праздники, свои красные и черные даты в историческом календаре. Семенов обещал написать интересную книгу о военных разведчиках, что вполне удовлетворило строгого начальника ГРУ.

В мае 1965 года, благодаря настойчивости П. И. Ивашутина, который пришел в военную разведку в начале 1963 года с должности первого заместителя председателя КГБ СССР, резидент Голос и его радистка Комар все-таки были награждены орденами, к которым их могли бы представить еще в 1945 году. Через два года удостоились наград и польские патриоты, которые рисковали своей жизнью, но оказывали им помощь. Среди награжденных были и те, кто за помощь советским разведчикам был арестован гестаповцами и замучен в краковской тюрьме.

Через год Юлиан Семенов завершил работу над рукописью. Роман получил название «Майор Вихрь». Рукопись была передана в Военное издательство Министерства обороны СССР.

В начале апреля 1967 года гранки книги были сданы в набор.

В середине июня того же года книга была подписана к печати. Через некоторое время роман Юлиана Семенова появился на прилавках московских книжных магазинов. Автор, как говорилось в сообщении Военного издательства, воскресил «одну из неизвестных страниц героизма советских военных разведчиков, действовавших в тылу врага в конце Великой Отечественной войны. В орбиту действия втянута и группа советских разведчиков, работавших в Кракове…».

Сюжет романа был действительно захватывающим, подлинность исторических прототипов не вызывала сомнения, сложность задач, которые решали разведчики и условия, в которых они действовали, были правдоподобными. Все это делало роман остросюжетным, динамичным и достоверным. Книга стала одной из самых популярных и среди военных разведчиков, и среди ветеранов войны, и среди молодых читателей не только в Москве, но и по всей стране.

Работа Юлиана Семенова в ГРУ с документами военной разведки завершилась более чем успешно. По мотивам романа в 1967 году был снят одноименный кинофильм. Киноартист Вадим Бероев великолепно сыграл роль главного героя — разведчика Андрея Федоровича Бурлакова. Кинофильм с большим интересом смотрели и стар и млад…

С тех уже, можно сказать, давних пор прошло более сорока лет. Во время работы над книгой мне неожиданно посчастливилось увидеть те же секретные материалы военной разведки, которые изучал Юлиан Семенов. О том, что это было на самом деле, говорила запись, сделанная рукой писателя в одном из документов. Вот она: «25.11.65. Ознакомился. Писатель Ю. Семенов». Читая эти документы, Ю. Семенов нашел основные детали для создания образа смелого и находчивого советского военного разведчика майора Вихря, его заместителя по разведывательной работе Коли и радиста-шифровальщика Анны.

Через два года эти документы изучал и резидент Голос — Евгений Степанович Березняк, который в 1971 году написал книгу «Я — Голос»[109].

О деятельности разведывательной группы «Голос» после этого были написаны десятки статей, снято несколько художественных и документальных фильмов[110]. В международном издании для библиотек «Солдаты XX века» среди двухсот выдающихся фронтовиков тоже названо имя Евгения Березняка.

Среди публикаций о деятельности разведгруппы «Голос» есть художественные произведения, есть материалы, близкие к реальным фактам, есть и мифы. В мифах некоторые авторы пытаются приписать участие в деятельности группы «Голос» лицам, которые никогда в ней не состояли, хотя, вполне вероятно, были на территории Польши. Все это заставило меня написать документальный очерк о Е. С. Березняке и его боевых товарищах, об их деятельности в тылу противника и их жизни после окончания войны.

Большие дела часто начинают маленькие люди. В 1963 году это правило получило еще одно убедительное подтверждение. Инициативу проявил один из сотрудников Главного разведывательного управления. Он предложил восстановить справедливость и представить к наградам двух военных разведчиков, которые отличились на завершающем этапе Великой Отечественной войны. Они действовали по заданию разведывательного отдела штаба 1-го Украинского фронта, которым командовал маршал И. С. Конев. Войска фронта принимали активное участие в Висло-Одерской операции. Разведчики, выполняя задание в тылу противника, добыли ценные сведения, которые позволили войскам Конева успешно форсировать Вислу. Стремительное продвижение войск маршала Конева лишило фашистов возможности уничтожить Краков, этот древний польский город, который с 1939 года был объявлен Гитлером центром так называемого генерал-губернаторства. На политической карте Европы, задуманной Гитлером, Польского государства не существовало.

После выполнения задания в Кракове и благополучного возвращения в Разведотдел штаба 1-го Украинского фронта двое разведчиков — командир группы Евгений Березняк и радистка Елизавета Вологодская, были переданы… в Смерш. Длительные и детальные разбирательства, которые проводились контрразведкой с целью поиска доказательств их предательства и сотрудничества с немецкой военной разведкой, завершились безуспешно. Арестованные были выпущены на свободу и, вероятно к их радости, забыты на двадцать лет.

Обстоятельства, с которыми разведчикам пришлось столкнуться в тылу противника, действительно были сложными, и разобраться в них было не просто. Но то, что было трудно объяснить или понять в суматохе завершающего этапа войны, обрело более конкретную доказательную базу после разгрома фашистской Германии. Эта база была собрана в соответствующих отделах КГБ. О ее существовании в ГРУ никто не знал.

Инициативный и любознательный офицер ГРУ получил разрешение на расследование обстоятельств работы этих разведчиков в тылу противника в Кракове, успешно его завершил и доложил результаты своего расследования командованию ГРУ. Эти результаты привлекли внимание генерал-полковника П. И. Иашутина, министра обороны СССР маршала Р. Я. Малиновского, важных чиновников в аппарате ЦК КПСС, сотрудников КГБ в Москве, в Киеве, Львове и в Ялте.

Через некоторое время эта секретная инициатива стала событием не только московского масштаба, но и вышла за пределы СССР. О ней узнали в Польше.

После того как основные документы и свидетельства были собраны, в ГРУ была подготовлена справка, которая открыла новый этап в судьбе уже давно забытых военных разведчиков и нескольких польских патриотов, которые им помогали в Кракове.