спрятать всё самое уязвимое за арками колёс. Да здесь, при желании, Хулиганка бы и то спряталась! А уж Лава и подавно.

Проверять я, конечно, не стал.

Автобус проехал оставшиеся несколько километров, проехал ворота.

— Как доехали?

— Ослеп к херам от этого солнца, — опять голос водителя, — а так нормально.

— Почему отстали от колонны?

— Я докладывал, — а это другой голос, видимо сопровождающего бойца, он же просил водителя потерпеть, — детей укачало, чуть салон не облевали. А вот почему нас никто не встретил?

— Тут ехать-то десять километров, прямая радиовидимость.

— Да мы также решили, не стали ждать.

— Хотя я настаивала! — а это уже женский голос, с лёгким акцентом.

Инферняшка. Ну хоть кто-то здравомыслящий!

— Но ведь доехали! Да и с такими валькириями разве нам что-то угрожало?

— С такими могучими воинами, с такими большими пушками… — промурлыкал тот же женский голос.

Ан нет. Со здравомыслием проблемы у всех.

Мы переглянулись с Анюткой, синхронно покачав головами. Расслабились бойцы. Конечно, всех местных разломные твари сожрали, тех отпугиватель отогнал. На трассе даже тушканчиков нет, ну или что тут обычно водится.

— Ладно, проезжайте, отправка уже началась, процедуру знаете. Ваш следующий рейс через десять часов, успеете пушками померяться. Да смотрите, ужин без вас сожрут!

Автобус поехал дальше, а я внимательно сканировал всё вокруг астральным зрением. Вуаль иллюзий, дар тенеходца, менталиста — любая деталь, которая бы выдала диверсанта.

Но нет, всё было чисто. А по поводу дисциплины и протоколов безопасности я на них Ратмира натравлю. В следующий раз здесь даже Тёмная не просочится.

Когда автобус остановился, мы ушли в тени. Отправка шла полным ходом. Дети выстроились двумя змейками по нарисованным белой краской на полу линиям. Змейки шли широкими зигзагами так, что каждый ребёнок три раза проходил мимо разлома и видел, что делают другие дети. И всё это — под размеренный ритм там-тама. Ну или чего-то очень на него похожего.

— Держим дистанцию! — командовали инферняшки. — Руку на плечо впереди идущего! Подходите к разлому — берётесь за руки! На той стороне не задерживайтесь, идите дальше! Вас встретят, накормят и напоят. Давайте, шаг, шаг, шаг!

Дети разных возрастов, подозреваю, никогда раньше строем не ходившие, ритмично вышагивали по белой линии. Иногда малыши дёргались, чаще перед самым разломом — и тогда кто-то из более взрослых, «вожатых», подхватывал ребёнка на руки. А совсем малюток сразу на руках несли, или они на шее ехали.

Мы дождались, когда все пройдут и благополучно шагнули в разлом следом, всё также в тенях.

Мгновенное сканирование — здесь тоже чисто. Ни вуалей, ни подозрительных одарённых. За пультом — вообще из нашего рода, артефактор с фабрики, кажется, старший брат Яны.

Всё спокойно. Поток беженцев закончился, потом пошли те, у кого пересменок.

Последним вышел подтянутый мужчина в «летней» военной форме, с погонами майора.

— От Его Высочества приказ пришёл, — он сразу прошёл к пультовой. — Ждут кого-то от белкусов, велено на пять минут туда переключить. Вот, телефонограмма.

Он положил перед нашим артефактором бумагу, тот вчитался, пожал плечами.

— Наше дело маленькое. Печать есть — значит переключаем.

— Погоди, я обратно, — майор махнул рукой и скрылся в окне разлома.

Окно закрылось. Звякнули ключи, и через несколько секунд окно снова открылось. И почти сразу из него выскочила Белетриса 144-я Великолепная собственной персоной.

Ну как выскочила?

Очень быстро вышла. Не теряя достоинства, и в приличествующих случаю доспехах.

Следом за ней вышли ещё несколько белкусов, нагруженных, как ишаки, мешками и тюками.

— Кто здесь главный? — пропищала Белетриса, впрочем, достаточно отчётливо.

Я махнул рукой моим девочкам.

— Идём, пока она внимание отвлекает!

Мы шагнули в разлом и вышли на залитую солнцем поляну.

В двух шагах от разлома стояли две девушки. Тёмная собственной персоной, и ещё одна. Одета она была в рабочий комбинезон. Копна растрёпанных рыжих кудрявых волос, россыпь веснушек по всему лицу и чуть насмешливый взгляд огромных зелёных глаз.

Что ж, готов засвидетельствовать: со вкусом у моего брата всё в порядке!

Девушка переводила взгляд с меня на Ариэль, с Ариэль на Аню. Я глянул на Тёмную.

— Кхм… ну да, — опомнилась богиня. — Как там это правильно делается? Короче…

— Я Маша Галактионова! — с улыбкой перехватила инициативу зеленоглазая.

— Артемис, — я чуть склонил голову, — брат Ордена. И мои невесты, Аня и Ариэль.

— Очень приятно! — Мария чуть присела в книксене, который в рабочем комбинезоне смотрелся препотешно, и вдруг посмотрела на Аню. — У тебя ведь дар земли?

— Да… — та от неожиданности чуть растерялась. — Но вообще-то камня.

— Вообще-то земли, — возразила Мария. — Если развить.

— Хм… — я внимательно посмотрел на невесту астральным зрением. — Возможно, дар и правда меняется. Но давайте всё это обсудим за чашечкой чая. Ты в Тенях ходишь?

— Да, без проблем, — наша гостья тряхнула головой. — Саша всех нас научил.

— Отлично. Тогда идём тенями, я потом всё объясню.

— Мы от кого-то будем скрываться? — в зелёных глазах мелькнул азарт, но даже намёка на тревогу не появилось.

— Ничего особенного, просто играем в прятки с одним тёмным божком, — хмыкнул я. — Сейчас он водит.

— Кажется, отпуск выйдет весёлым, будет потом что девочкам рассказать! — Мария обняла Тёмную, как подружку. — Спасибо, если бы не ты, я б вслед за Гретой кукушкой тронулась!

— Иди, иди! Хорошо тебе отдохнуть! — та чуть подтолкнула девушку к разлому и повернулась ко мне с неожиданно серьёзным лицом. — Я поручилась перед Сандром, что с неё даже волосок не упадёт.

— Клянусь Кодексом, — просто ответил я, ударив кулаком в грудь.

И пространство вокруг дрогнуло — Кодекс охотно принял клятву.

ㅤ

——————————

ㅤ

В главе цитируются слова из песни Владимира Высоцкого «Затяжной прыжок». Послушать песню можно, к примеру, здесь: https://music.yandex.ru/album/37166/track/366718

Глава 18

Куличики, калачики

Из разлома мы выбрались без проблем. Только на входе наконец-то обнаружились артефактные детекторы теневиков, но мы просто нырнули поглубже. Аня засняла на видео весь процесс, а потом мы все отключили телефоны, чтобы не палить своё присутствие в мире.

Хулиганку я вытащил из криптора в обычном жилом дворе обычной панельной пятиэтажки. В четыре утра все спали, так что нас никто не видел. Хулиганка постояла несколько секунд и, повинуясь моей команде, принялась менять облик, копируя какой-то ничем не примечательный ржавый семейный седан.

— Ого, — нашу гостью такая метаморфоза, видимо, впечатлила. — Одушевлённая, да?

— Да, душа волчицы, — кивнул я. — Видимо, где-то в предках этой зверушки затесались оборотни, потому что специально я её этому не учил, она сама.

— Вообще это был подарок мне на день рождения! — вставила Анютка.

— Очень