Офицер в русской военной форме эпохи Наполеоновских войн и девушка в легком, воздушном платье с лазурно-золотым поясом.

Егор сглотнул. Он видел их во сне. Офицера нашел в списке погибших на Бородинском поле, но откуда?

– Вижу, узнал. Не пугайся. Ты Страж, а я – ведунья, которая приставила тебя к чистой душе. Ты не справился, я не справилась… – женщина вздохнула. – Однако ты делал все, что мог, да и я тоже. Поэтому в этой жизни мне разрешено с тобой поговорить и дать подсказку. Твоя Роза… Она живет в другом городе. В том, в котором вы погибли от взрыва бомбы. Тебе нужно найти ее и спасти. Если не получится на этот раз, следующего воплощения может не случиться.

– Найти? Спасти? Кого? – Егор чувствовал себя очень странно, но убежать не мог – бабуля перекрывала выход из комнаты.

– Розу. Девочку, о которой я просила тебя позаботиться в рыцарском замке. Сейчас ее зовут иначе, да и тебя тоже.

– Но как я найду ее, если даже не знаю, как зовут, и как она выглядит?

– Раньше вас сводила судьба, – вздохнула старушка, – но сейчас все так быстро, шумно, опасно… В общем, вот.

Она вынула из ящичка комода плетеный кожаный браслет с металлической застежкой. Модная вещичка и не дешевая.

– Считай подарком на день рождения. Когда твоя Роза будет рядом, застежка нагреется. Когда ей будет грозить опасность – поймешь сам. Спаси ее, Страж! Обязательно спаси! А теперь иди, я устала.

Егор зачем-то взял протянутый браслет, надел на руку и вышел. Дошел до дома и только тогда вспомнил, что оставил друзей во дворе. Набрал Илью – одноклассника, тот ответил, возбужденно причитая. Из сбивчивых слов стало понятно, что все они, как свидетели, дают показания по случаю самоубийства неизвестного им парня и, конечно, «продолжать» сегодня точно не будут.

Егор сбросил звонок и зашел домой. Отец лежал на диване и смотрел по телевизору футбольный матч. Мама и Вероника шушукались на кухне. Сестре уже исполнилось десять, и она активно осваивала блогерство, пытаясь снимать приготовление яичницы и заваривание какао.

– Сын? Ты рано, – мама выглянула из кухни и удивилась. Они с отцом позволили ему отметить день рождения с друзьями, решив, что так будет проще.

– Стало скучно, – ответил он, – покормишь?

– Вероника сейчас съемку закончит, и приходи.

Умывшись в ванной, парень ушел в комнату, сел за комп, дернул мышкой, и взгляд прирос к браслету. Дракон, кусающий свой хвост. Егор попробовал его снять – не получилось. Махнул рукой, открыл папку «сны», перебрал скупые данные. Бомба. Питер. Значит, его девушка теперь там? Что делать? Как быть? Он ведь собирался поступать в ВУЗ в родном городе, чтобы помогать родителям, а теперь…

Посидев немного, парень решительно вбил в поисковую строку: «ВУЗы Санкт-Петербурга» – и принялся перебирать сайты.

Глава 32

Родители удивились решению сына, но, как ни странно, поддержали. В принципе, Егор к одиннадцатому классу уже неплохо подрабатывал программером, создавая сайты и торговые странички для желающих подзаработать. Немного влез в СММ, немного фиксил баги готовых кодов. В общем, варился в информационном пространстве, пытаясь отыскать свою нишу.

А теперь у него появился новый интерес – переехать в город Петра, закрепиться там и найти свою Розу. Правда, где ее искать и как? Он попытался снова встретиться с той странной старухой, но застал лишь грузчиков, выносящих из квартиры добро. На неловкий вопрос соседка ответила, что старушка умерла, а наследники квартиру продают, вывозя все на свалку. Зачем им это барахло?

Егор тогда сумел выпросить себе лампу под зеленым стеклянным абажуром, и теперь она горела на его столе, когда он готовился к экзаменам. Поступить в ВУЗ не получилось – высокий конкурс, большой список льготников. Зато получилось попасть в Петровский колледж, и это парень тоже счел удачей. Ускоренная программа для тех, кто закончил одиннадцать классов – информационные системы и программирование. Общежитие, бюджет, большой город с шумом метро и толпами туристов. Первый год для Егора пролетел с бешеной скоростью. На каникулы надо было ехать домой, однако он сумел найти себе на лето подработку в мелкой фирмочке по ремонту техники и терять эти деньги не хотел. Но общежитие требовали освободить. Что делать?

Договариваться. Однокурсник – питерский парень из большой семьи – предложил пожить у него. Не просто так, конечно. Димка тянул кое-как и хотел, чтобы его поднатаскали по основам кодирования. Егор не спорил.

С утра он убегал на работу, подменяя вечно опаздывающего, зевающего мастера. Во второй половине дня внушал сокурснику основы, а вечером – гулял по городу. Ему почему-то казалось, что так у него больше шансов отыскать неведомую пока Розу.

Однако все было напрасно. Роза не нашлась, лето кончилось, и снова потянулись учебные будни. Только привычка бродить по городу у парня осталась. Ему казалось, сумерки дают ему какую-то силу – ждать, надеяться, искать неведомую девушку. А впрочем, девушка ли она? Может, еще ребенок в памперсе? Или старушка с клюкой? Он ведь помнил из снов, что не всегда Стража и его Розу разделяли положение и состояние. Чаще это были годы…

На третьем – последнем – курсе Егор сорвался. Достали насмешки приятелей и подколки девчонок. Он выбрал одну – темноволосую и яркую Милану, и пригласил ее на свидание. Они сходили в кафе, поели суши, потом заглянули в кино на свежую комедию, и… все. Девчонка явно рассчитывал хотя бы на поцелуй, но браслет на руке Егора вдруг сжался, и он отпрянул от Миланы, мотая головой. Его Роза рядом? Ей грозит опасность?

– Бешеный какой-то, – сделала вывод девушка, когда парень вскочил, торопливо махнул рукой и начал бегать по улице, заглядывая в лица прохожих. А потом и вовсе куда-то убежал. Недовольная Милана растрезвонила на следующий день на всю группу, что Ломов идиот, и связываться с ним не стоит. А парень… парень молча улыбался и даже не пытался себя защитить. Напротив – сиял, как стосвечовая люстра!

Странности списали на шутку и быстро забыли – время защиты проекта, некогда в любовь играть. Егор же проект защитил шутя и с той же странной улыбкой получил диплом.

– Наверное, работу нашел, – шептались однокурсники, – он