— Вот оно что, — озадаченно протянул Андрей, соображая, что же ему делать дальше.

Теперь было ясно, что Даниила похитили свои же. А ребят прихватили просто за компанию, потому что они оказались в ненужном месте и в ненужное время. Он тоже должен был составить им компанию, но счастливый случай спас его. Андрей постарался припомнить в деталях, как вели себя Толстый с Лысым, когда он сообщил им про похищение. Казалось, они были очень удивлены, но в большей степени тем, что он стоял перед ними, а не тем, что он им сообщил. А потом его долго возили по окрестностям, ясное дело, чтобы отвести подозрения, а еще и…

— Так они же у самих себя и сперли все железки! — внезапно осенило Андрея. — Лысый решил устранить Даниила, присвоить себе весь груз, а заодно с ним и власть.

Этот сделанный им вывод его не слишком взволновал. К Даниилу он не испытывал теплых чувств.

Однако Андрея беспокоило другое: его друзей скорей всего прикончат как свидетелей. Вывод напрашивался сам собой.

— Нужно найти их раньше, чем этот лысый ублюдок решит, как с ними поступить.

Приняв такое решение, Андрей вылез из машины и тут же наткнулся на набычившегося Витю.

Он проводил Андрея таким взглядом, что парень всерьез засомневался, удастся ли ему спасти своих друзей и не придется ли все силы потратить на свое собственное спасение.

— Надо вести себя поосторожнее, — посоветовал Андрей самому себе, — А то случится беда, если они заподозрят, что я все знаю.

Относительно того, что он все знает, Андрей погорячился. Ему не было известно самое главное — где держат пленников. Но он рассуждал так:

— Если ребятам, приехавшим на грузовике, надо было перетащить железки в другое место и припрятать их там, то на то, чтобы надежно укрыть похищенных, у них оставалось очень мало времени.

Думаю, похитители отъехали всего на несколько сотен метров только для того, чтобы дать время Лысому и Толстому увезти меня. После этого, оставив пленных, они вернулись сюда и принялись за железки. Стало быть, я и сам могу отыскать Ваську и остальных. Надо только избавиться от этого жирного Вити.

Увы, сделать это оказалось не так-то легко.

Толстый явно решил не спускать с Андрея глаз. Поэтому он ходил за ним по пятам, причем в полном молчании, из-за чего Андрей сильно нервничал. К счастью, он вспомнил, что видел на яхте аптечку, забитую лекарствами исключительно в иностранных упаковках. Добравшись до нее, Андрей от души поблагодарил свою маму, которая отдала сына в школу с углубленным изучением английского языка. Теперь он без труда ориентировался в аннотациях, приложенных к лекарствам. Наконец ему попалось снотворное, которое нельзя было принимать со спиртным, в противном случае оно действовало как сильнейшее чистящее средство.

— То, что нужно, — обрадовался Андрей и, пробравшись к бару, приготовил два стакана убийственной смеси, куда входил сливочный ликер, ореховый ликер, коньяк и сладкое десертное вино. Однако основным компонентом коктейля было изрядное количество того самого лекарства. Эту адскую смесь Андрей сдобрил лимоном.

Толстый поджидал Андрея перед яхтой. При виде двух бокалов в его руках Витек заметно оживился и даже повеселел, доверчиво принимая отраву из рук Андрея. Лекарство подействовало буквально через минуту, причем со страшной силой. Толстый вдруг куда-то вперил страдальческий взгляд и стал постепенно принимать симпатичный зеленый оттенок. Потом он сделал пару нерешительных шагов и, побагровев, ринулся в кусты. Рассудив, что в ближайшие часы Вите будет не до него, Андрей начал отступать в сторону зарослей. Остальная компания разделилась. Большая половина занималась катером, и только трое или четверо упорно продолжали спорить о том, кто виноват и как теперь быть. И занимались они этим самозабвенно. Одним словом, всем было не до какого-то там Андрея.

Рассудив, что рвануть сразу прочь — значит, обратить на себя внимание, Андрей собрал волю в кулак и, сделав безразличный вид, не спеша двинулся в сторону дороги. По пути он задавался вопросом: в какую же сторону двинулись похитители? Ведь направление налево было столь же перспективным, как и правое. Однако если те типы на грузовике приехали со стороны Сочи, то вполне могли по пути подыскать подходящее местечко, где укрыть пленных.

Значит, надо начинать поиски с левого направления дороги.

К немалому его удивлению, уже через сотню метров Андрей наткнулся на боковой проселок, на котором к тому же отчетливо просматривались следы покрышек. Сверив эти отпечатки со своим рисунком, Андрей преисполнился чувства гордости за свои дедуктивные способности.

Пройдя по грунтовой дороге, пролегавшей среди густой растительности, он вышел на небольшую полянку, где, судя по всему, машина развернулась.

Андрей принялся осматривать заросли кустарника, обратив внимание на то, что ветки кустов были обломаны. После недолгих поисков он обратил внимание на холмик, сооруженный из недавно сломанных веток. Андрей раскидал их и обнаружил Даниила и своих друзей — связанных и с черными чулками на головах. Издав радостный вопль, он освободил головы друзей от чулок, на что никто из них не отреагировал. Все трое продолжали лежать с закрытыми глазами и хранить невозмутимое молчание. Приникнув к Васькиной груди, Андрей услышал ровный стук сердца.

— Живы! — обрадовался он. — Вставайте!

Призыв не возымел действия. Просыпаться, а тем более вставать друзья не собирались. Напрасно Андрей тряс и дергал их изо всех сил. Напрасно щекотал им носы соломинкой. Он даже пошел на крайнюю меру и выдрал небольшой клок волос из головы Даниила. Но даже после этого Даниил продолжал безмятежно храпеть.

Пока Андрей пытался пробудить к жизни своих друзей, послышался гул мотора и под колесами явно захрустел песок. Кто-то приближался к поляне. Рассудив, что это могли быть только похитители, Андрей юркнул в кусты, едва успев наспех забросать своих приятелей ветками. На поляну въехала машина, и, к великому облегчению Андрея, это был небольшой «Москвич». В пятиместной машине сидели трое: две девушки и парень. Наученный горьким опытом прошлых дней, Андрей на всякий случай решил не высовываться.

Прибывшая компания явно собиралась расположиться тут надолго. Ребята извлекли из багажника шампуры, мангал и банку с маринованным шашлыком. И тут один из парней досадливо скривился:

— Уголь забыл! — сказал он. — Девчонки, придется вам набрать деревяшек.

Одна из девушек пренебрежительно фыркнула и сделала вид, что слова относятся вовсе не к ней. Вторая не была столь капризна и отправилась за дровами. Впрочем, далеко она не ушла, потому что почти сразу же набрела на кучу уже готовых веток, прикрывавших трех друзей Андрея. Видать, в дровах девушка не была сильна, так как с радостью принялась перетаскивать зеленые ветки на середину поляны.

Она принесла их уже приличное количество, когда парень вылез из багажника и завопил:

— Эти не годятся, они ж совсем сырые. Сухие дрова нужны! Светка, ты что, не слышишь?!