– Рил! – Я вскочила с кресла перед туалетным столиком и прошлась по спальне. – Садись! – Махнув рукой на одно из кресел, я замерла, подбирая слова.

– Что-то не так? – Он послушно сел и тоже перестал улыбаться. – Ты передумала?

– Да… То есть нет. Погоди, не путай меня. – Я сжала руки в замок. – Я не передумала. Только понимаешь…

Блин, ну и как вот ему сказать, что я пришла к нему вчера сама только потому, что больной на голову демонюка подсунул мне возбуждающую настойку? Я вообще-то приличная девушка и сама ни за что не пришла бы. Да и вообще, в мои планы входило еще немного поломаться для вида. А то что за ерунда? Пришел, увидел, победил, что ли?

– Вики, не пугай меня. – Рил встал.

– Сядь!

– Сел. – Он опустился обратно в кресло и нахмурился.

– Рил, нам нужно поговорить. Для начала, ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Так я же все объяснил тебе ночью.

– Я не о том. А вот об этом. – Я показала ему свое запястье.

– Но… Вики, ведь Анти тебе рассказала – она мне сообщила о вашем разговоре. Я думал, ты все понимаешь, раз пришла.

– Анти… Анти-то рассказала. Меня интересует, почему ты мне этого не объяснил. А если бы я не знала?

– Но ведь знала же.

– Эрилив, – я подошла, села напротив и тихо заговорила, старательно подбирая слова, чтобы не поссориться и не обидеть его, но и попытаться донести свои чувства: – давай мы все-таки расставим все точки над «i» раз и навсегда. Мне казалось, что ты уже узнал мой характер. С чего тебе вдруг пришло в голову, что кто-то может решать за меня? Ты ведь фактически обманом провернул эту помолвку. И, не выгони я тебя из спальни еще в доме твоих родителей… А ведь тогда я ничего не знала. Тебе не кажется, что это непорядочно, и не только по отношению ко мне?

– Ладно. – Он откинулся на спинку. – Согласен, я поступил некрасиво по отношению к тебе. Нужно было сначала спросить тебя, а согласна ли ты выйти за меня замуж, только вот… – Он скрипнул зубами.

– Только вот что?

– Только вот то, что к тому времени, когда тебя украл дракон, я уже с ума сходил по тебе. Это было как наваждение. Я пытался держать себя в руках, все время напоминал, что у меня есть невеста, а у тебя – любимый мужчина. И это действительно по-настоящему сводило с ума. А ты постоянно рядом – такая близкая, родная и такая недоступная. Да и помнил я о своем обещании не домогаться тебя. А в какой-то момент понял, что – все. Не могу больше. Ни дня без тебя, ни минуты. Это даже не наваждение, хуже. Одержимость какая-то. Одна мысль, что ты можешь выйти замуж за этого своего любимого… – произнося последнее слово, он грустно улыбнулся, – лишала последних крох разума. Тебе просто не понять… Я ведь чувствовал тебя как часть самого себя. Ты когда это кольцо надела, – он кивнул на амулет, – и я перестал ощущать твои эмоции, у меня словно часть души вынули.

Я тоже опустила взгляд на кольцо-амулет и покрутила его. Не снимала я его ни на минуту, даже ночью.

– А потом, – продолжил Эрилив, – фразы родителей, что Ирлейву бы такую жену, как ты. Да и он сам намекнул, что если я не претендую на тебя, то он готов отдать мне право наследования и переехать сюда, если вдруг ты окажешь ему честь. И меня совсем из седла выбило[8]. Потому я и показал и ему, и родителям, насколько ты мне близка.

– Как показал? – Я удивленно приподняла брови.

– Когда брал еду из твоей тарелки и подкладывал тебе из своей. – Он улыбнулся. – Можешь не сомневаться – они все правильно поняли.

– Рил, но твоя невеста… – попыталась я навести его на нужную тему.

– Подожди, родная, и до нее дойдет. Так вот. Мои все поняли в первый же день и ждали объявления, что я сделал тебе предложение. А тут драконы… Вики! – Он наклонился вперед, опираясь локтями о колени. – Ты себе даже представить не можешь, что я тогда испытал. И поклялся, что как только тебя найду – ни на секунду больше не отпущу. И сделаю все, чтобы ты была моей. Да еще известие о том, что демоны приехали. Я ведь догадался, с какой целью они заявились. Владыка демонов неоригинален в своем стремлении заполучить тебя в свою семью. И я понял, что если вот прямо сейчас не сделаю того, что задумал, то могу потерять тебя.

– Но как-то… А как же?..

– Не перебивай. Мне и так тяжело все это говорить. – Эрилив усмехнулся. – Моя невеста уже знает о том, что я люблю тебя. Знает и о том, что мы помолвлены.

– И что? Она так просто отпустила тебя? – Я даже растерялась. Я-то планировала выяснить, когда он собирается известить девушку о наших отношениях.

– Мы не были с ней помолвлены официально. Ты ведь теперь знаешь, как происходит процесс помолвки у лиреллов, и видишь результат на своем запястье.

– А как же она? Аурелия сказала, что она ждала вашей свадьбы двадцать лет. Я чувствую себя… Это ведь из-за меня…

– Не совсем так. Это я ждал двадцать лет. Она же все эти годы вполне комфортно существовала и без меня. А сейчас она тоже устроила свою жизнь, и у нее все в порядке. – Он лукаво улыбнулся. – Более того, она скоро выходит замуж.

– Ну если так… – Я помолчала, кусая губу.

Я-то, выходит, не такая порядочная, как Эрилив. Ведь я Иву пока ничего не сообщила.

– А вот как ты поступишь со своим любимым? Когда ты собираешься ему рассказать о нас? – осторожно уточнил Рил, и я даже вздрогнула, настолько он угадал.

– Я не знаю. – Опустив голову, я спрятала лицо.

Было невыносимо стыдно. Из-за всего, в том числе и от невозможности объясниться с Ивом. А ведь он едет, ищет.

– Ты не скажешь ему? Или ты передумала выходить за меня замуж? – продолжил допрос Рил. – Учти, я не отступлюсь, хотя ты ни разу в ответ на все мои признания не сказала, что любишь меня.

– Я не передумала, нет. И я скажу ему. Объясню и извинюсь. Рил, не трави душу! – Я вскочила. – Ты не представляешь, какой гадиной я себя чувствую из-за всего этого. Пусть я ему ничего не обещала, но… Только я пока не могу, потому что не знаю, как с ним связаться.

– То есть только поэтому?

Я уныло кивнула.

– Ну в любом случае я счастлив. – Одним гибким движением лирелл поднялся и шагнул ко мне. – Ты даже не догадываешься, как я хочу тебя поцеловать и обнять. Но нельзя до свадьбы. – Он усмехнулся. – Поэтому мой вопрос: когда будет свадьба?

– Эрилив, погоди. – Я отошла. – Я тоже хочу тебе кое в чем признаться. Понимаешь, сегодня ночью… Это была не я! – вырвалось у меня наконец.

– Что значит не ты? Я вообще-то в курсе, с кем провел эту незабываемую ночь.

– Вот именно! А я не такая! То есть… Я бы не пришла ни за что. И я – другая.