— Надо же, какое неожиданное предложение, — усмехаюсь я.

— А вы не иронизируйте раньше времени. Лучше послушайте меня дальше. Я был несказанно удивлен вашим побегом. Это, знаете ли, просто фантастика какая-то! Не ожидал, что в лагере были еще ваши люди да вдобавок настолько опытные. Вы опередили нас всего на десяток минут. Отдаю должное вашей интуиции. Теперь я понимаю, что у вас были причины. Местный опер, «кум», кажется, по-видимому, передал вам приказ вашего руководства.

— С чего вы взяли?

— Ваша встреча не осталась незамеченной.

— Ну, хорошо. И какие выводы вы сделали из всего этого? Как вы, кстати говоря, меня нашли?

— Ну, отыскать вас было совсем несложно. На месте бывшего поста полиции нашли вашу одежду — бушлат и брюки. С соответствующим лагерным номером. Надо полагать, там и произошла встреча со связным. Ибо из лагеря вы ушли явно в другом обличии, нежели то, которое я сейчас вижу перед собой. Согласитесь, что подобное снаряжение не висит в лесу на каждом кустике.

— Согласен. Я, во всяком случае, таких кустов пока не находил.

— Продолжаю. По вашим следам была направлена группа из местного отряда самообороны. Я был далек от мысли, что они поймают вас живьем, но другого выхода у меня просто не было.

— Так все эти бандюки…

— Исполняют мои приказания.

— А как же тогда этот, Глава? И их старший, Глыба?

— Статисты, не более. Правда, сами они об этом пока не подозревают. Ничего, пускай побегают, повеселятся.

— Зачем это вам?

— Чуть позже. Когда мы обследовали разбитый поселок, то у одного из погибших нашли очень любопытную штучку, — и он вытаскивает из кармана своей куртки уже знакомую мне коробочку-индикатор. — Узнаете?

— Да.

— И еще у него обнаружилось кое-что интересное. Спутниковый навигатор, к примеру. А в нем весь маршрут, который был пройден его владельцем. И начинался он аккурат на бывшем контрольном посту. Коробочка же эта, надобно вам знать, сохраняет в памяти все данные о том, когда и в какое время ее включали. А также результаты включения. И все это самым удивительным образом совпало с временем выставления контрольных точек на спутниковом навигаторе. Да и, кроме того… — Он включает тумблер на коробочке и направляет ее на меня.

Коробочка трещит, и на ее панели моргает индикатор.

— Вот видите! — усмехается Сценарист. — Мне стоило всего лишь послать грузовик с прибором сделать несколько кругов по дорогам и соединить на карте обнаруженные точки. Миновать дорог вы не могли, так или иначе где-нибудь ваш след да появился бы. Соединив точки на карте, я понял, куда вы направляетесь. Дальнейшее было делом техники.

— И где же это вы специалистов таких крутых накопали? Тоже в зоне нашлись?

— А вот это уже другая часть нашего разговора. Надеюсь, что по прошлым делам у вас ко мне претензий больше нет?

Да к тебе и за нынешние дела претензий такой хвост накопился!

— Считайте, что нет.

— Отлично. Тогда продолжим. После известных вам событий здесь по стечению обстоятельств остался достаточно большой кусок незараженной и не пораженной никаким оружием местности. Не скрою, такой сценарий мной как раз и предусматривался. Именно поэтому отсюда были выведены все войска и сколь-нибудь серьезные подразделения силовых структур. Но согласитесь, что после всего происшедшего оставить власть в руках тех, кто здесь раньше командовал, было бы… не совсем красиво, что ли… Словом, требовался эффектный ход. С этой целью уже упомянутый вами Глава, думая, что поступает так по собственному наитию, и организовал массовые побеги заключенных из мест их пребывания. Именно для этой цели их сюда и перевели. Причем сделали это настолько спешно, что даже не сумели толком организовать правильную охрану.

— Зачем это было нужно?

— Этим были решены две проблемы. Во-первых, их руками мы указали должное место всему этому быдлу, по недоразумению именовавшемуся раньше «избирателями».

— За что же вы их так?

— Холоп должен знать свое место. Работать там, где укажут, делать то, что велят. И быть благодарным за то, что его за это кормят Во-вторых, мы приготовили почву для триумфального возвращения во власть местной политической элиты. В самое ближайшее время Глава и его окружение настолько заиграются, что встанут поперек горла абсолютно всем. И вот тогда любая группа людей, сменившая их у власти и ограничившая произвол бывших зеков, будет воспринята просто на «ура». И сможет править в дальнейшем еще очень много времени. Почва для этого будет расчищена, особо крикливые и недовольные — устранены руками бандитов, и людей, способных повести за собой массы, еще очень долго не будет. Собственно говоря, Главу-то и назначили на его место именно с учетом того, что такие действия могут произойти в самом ближайшем будущем. А сменившие его люди, мало того, что будут выглядеть спасителями в глазах всего населения, так еще и будут свободны от каких-либо к ним претензий и обязательств. С чьей угодно стороны. И могут спокойно делать свое дело.

Угу, значит, строим осовремененный феодализм в отдельно взятом месте. Неслабо, однако, эти ухари придумали, неслабо…

— Ну, а я-то вам зачем?

— Не только вы, Сергей Николаевич. Мне нужен контакт с вашим руководством.

— Зачем?

— То есть вы не отрицаете, что таковой имеет место быть?

— Возможно. Только зачем? Меня спросят — и что я отвечу?

— Ага… — потирая руки, Сценарист прошелся по комнате. — Так-так-так… совпадает… Не зря вас именно сюда направили, не зря…

Он резко повернулся на каблуках, скрипнули подгнившие доски.

— А почему здесь, Сергей Николаевич? Какие интересы у них в этом месте? А? Не знаете?

— Откуда же?

— Вот и я думаю… Видите ли, уважаемый, сразу, как все это началось, мы вывели из строя всю связь. Всю, вы понимаете? Для внешнего мира нас теперь нет. Но и он для нас отсутствует. А хотелось бы знать… там могут проистекать различные любопытные процессы. Скажу прямо, у нас есть хорошо подготовленные специалисты, Качество их работы вы только что имели возможность оценить. Но их мало. Вполне достаточно, чтобы в один прекрасный день сместить Главу и его присных и удержать власть. Для этого, собственно говоря, не так уж и много сил нужно. Основная масса населения собрана в рабочих лагерях, осуществляется контролируемый выход на работы. Их родные живут вместе с ними. Они лишены какой-либо возможности самостоятельно прокормить себя и свои семьи. И будут смотреть в рот тому, кто бросает им кусок хлеба. Залогом же успешной работы всегда будут их родственники. Большинство же бывших заключенных совершенно аполитичны, и им глубоко наплевать на то, кто именно отдает им приказания. Лишь бы не мешали жить в свое удовольствие. Но это все внутри. А вот выпустить их за пределы контролируемых нами территорий — проще уж сразу повесить на ближайшей сосне. В любом столкновении со сколько-нибудь организованной силой они попросту разбегутся в разные стороны. И любому, более-менее грамотному в военном деле специалисту будет ясно, что колосс стоит на глиняных ногах. После этого вопрос нашего завоевания — всего лишь вопрос времени. За пределы наших территорий должны идти такие люди, как вы и ваши подчиненные. Вы потеряли все в прежнем мире и имеете возможность все получить в нынешнем. Согласитесь, есть за что огород городить?