О да, от недостатка самолюбования некоторые точно не загнутся!

Мастер же и не думал молчать! Потянул меня вперед, продолжая проговаривать:

– Вы из хорошего рода, не позорьте родню. Три. И, в конце-то концов, имейте самоуважение и включите логическое мышление! С таким поведением на вас насядут в три раза больше! И будут, поверьте, очень настойчивы. Потому распрямляйте плечики и все, что есть впереди, – вперед, а их – назад, да-да, все правильно!

Я почувствовала, как щеки затапливает краска, а разум – желание повторить уже совершенный однажды подвиг! Дать ему по морде.

– Вы нахальны и невыносимы! – прошипела я, сжимая губы.

– Слышал неоднократно, – спокойно согласился Хин. – И кстати, нервничали вы зря. Я наложил заклинание отвода глаз.

Я вдруг перестала жалеть о том, что пощечина тогда прилетела не по адресу!

Вот пока я нервничала, он не мог мне это сказать?!

– И самодовольны, – закончила «лестную» характеристику одного из самых влиятельных лиц Малахита. – Не лучшие черты, Мастер.

– Я не жалуюсь, – пожал плечами этот рассадник пороков и повернулся ко мне. – И вам не советую!

– Было бы кому, – пробормотала, вырывая локоть из уже слабой хватки. – Мы идем?!

– Эм-м-м… да, в этот раз именно идем, – немного расстроено ответил Пытка через несколько секунд. – Я без машины.

– Что значит «в этот раз»?! – не на шутку перепугалась я.

– У вас плохо со слухом? – сочувственно взглянул на меня светловолосый негодяй.

– Это у вас плохо. С логикой, ответственностью и здравым смыслом! – ядовито проговорила я, уже почти забыв, что этот тип – главный дознаватель и его совсем не помешает бояться.

Передернула плечами и да, все, что есть, – вперед, голову вверх, и гордо пошла дальше.

– А можно ли услышать логическую цепочку, приведшую вас к таким восхитительным выводам? – Мужчина нагнал меня и, приноровившись к шагу, пошел рядом.

– Это моя маленькая женская тайна!

– Ум-м-м, – хрипловато протянул Хин. – Интригует!

– Интригуйтесь по другому адресу, – сухо посоветовала я. – Ваш интерес очевиден, но не льстит, более того, он пугает. Прошу держать его в узде.

– Падеж неправильно употребила, но смысл я уловил…

– Рада за вас!

– Но вы немного просчитались, Миямиль. Мне просто… интересно. Вы интересно реагируете, мне интересно вызывать вас на откровенность. Все взаимосвязано.

Я подавилась очередным высказыванием, перевела дух, соскребла остатки чувства собственного достоинства и промолчала!

Молчала долго. Вышли из Академии и двинулись вниз по улице.

Еще через пару домов последовала очередная подколка.

Я не отреагировала.

Идем. Молчим. Я уже собой почти довольна.

Вторая попытка завести разговор, но уже на нейтральную тему, в стиле «Какое небо голубое». Не ведусь.

Мия, немного осталось сегодня выдержать, отдать этот своеобразный «долг», и все!

И, разумеется, никакой работы на него!

Я не выдержу, и придется извиняться снова. И за дело.

– Студентка Гаилат! Прекратите меня игнорировать!

– Я могу рассчитывать на адекватное поведение? – ровно спросила я.

– Встречный вопрос, – недовольно буркнул кошмар моего сегодняшнего дня.

– Какой же вы… – расстроенно взглянула на Пытку.

– Какой? – неподдельно заинтересовался он.

– Сплошное разочарование, – честно призналась я. – Вы… вы не такой, каким должны быть, занимая эту должность. Имея такое звание! Вы – гордость сектора, вы должны соответствовать! А не играться с вверенными вашей опеке студентками! – немного подумала и злорадно продолжила: – Кстати, это называется «злоупотребление служебными полномочиями» и карается, насколько я знаю, весьма жестко. Большими штрафами или даже лишением свободы!

– Знал бы, чем обернется для меня мой же законопроект по защите лиц, находящихся в подчиненном положении, первым бы проголосовал против! – недовольно пробормотал Хин.

– Вот и будьте достойны своих свершений! – пафосно закончила я.

– Боевой лепрегномик, – хмыкнул синеглазый, повернулся, обгоняя меня, и застыл напротив, вынуждая остановиться. – Поверьте, я достоин своих свершений. Хотя многие из них не делают мне чести. Вы все еще уверены в правильности своих рекомендаций, леди Миямиль?

– Вы мастер играть словами, – уже несколько устало призналась я. – И я вам тут не конкурент.

Он несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, которые я не отводила просто-таки гигантским усилием воли, а после вздохнул, поднял открытые ладони, древним знаком демонстрируя чистоту намерений, и сказал:

– Прошу прощения, был во многом не прав.

– Вы странный, – честно призналась я и пошла вперед. – С первой встречи… странный.

Шаг, второй, третий…

На четвертом меня накрыло осознание случившегося.

Я нахамила Мастеру Пытке!

Мамочка…

Ножки ослабели, и я машинально оперлась о стену дома.

Я его унизила. Я наговорила много непозволительного.

Папочка!

Мне плохо.

Да, он и сам ведет себя далеко от адекватной линии, но это же Хин. Он хоть на голове ходить может, и это будет считаться нормальным.

– Мия? С вами все хорошо?

– Мастер, я вела себя непозволительно дерзко, – подняла на него глаза, вспоминая, как у нас в Университете Пути рассказывали, что однажды Пытку тоже оскорбили, и поначалу шутникам даже казалось, это сошло им с рук. Шагов десять Мастера так казалось. Десять шагов. А потом все это время неподвижно стоявший смельчак вдруг… уронил голову. Отрубленную. Судя по срезу и тому, что говорили очевидцы, сделал Хин это очень быстро и очень незаметно.

– Да вы что, – усмехнулся Пытка. – Только что весьма бравая и смелая была…

– Я больше не буду! – искренне пообещала в ответ.

А теперь надо извиняться и заверять, что на будущее стану вести себя хорошо. Мастер – полезный тип. И личное с ним знакомство за пределами основной линии «ученица – учитель» – это даже хорошо.

Потому что мало ли что и когда мне может понадобиться. Не помешает сейчас максимально сгладить ситуацию.

– Простите, я не знаю, что на меня нашло. Я буду более уважительно к вам относиться и никогда не позволю себе…

– А ну стоп! – резко перебил меня мужчина и, шагнув вперед, не обращая внимания на то, что я попыталась отодвинуться, опять взял под руку. Я почти повисла на нем.

Ну я и наговорила, конечно… И что на меня нашло?!