– Нам следует отыскать… крышку люка, – попробовал я сформулировать наши требования к искомому прибору, не слишком удаляясь от действительности. – Но дело в том, что там, где ранее проходил коллектор, теперь устроили автостоянку. Выравнивали местность и навалили земли, – я демонстративно чиркнул себя ладонью по виску, – метра полтора или даже два. Вот мы и ищем возможность отыскать тот люк с минимальными для себя затратами.

– Ага, – качнул головой продавец, – теперь ясно. Но сразу хочу вас предупредить, что обойтись в такого рода поисках малой кровью не удастся. Вся эта техника, – обвел он рукой пространство над прилавком, – в основном предназначена для так называемых «верхушечников». И отыскать что-то, что захоронено достаточно глубоко, она не может в принципе.

– Кого, кого? – переспросил его Воркунов.

– Верхушечники – это те, кто ищет монетки и потерянные крестики в верхнем слое почвы.

– Неужели два метра – это так глубоко? – со своей стороны искренне удивился я.

– А то! – утвердительно кивнул молодой человек. – Очень даже глубоко! Из имеющейся в наличии техники могу порекомендовать только * ТМ-808». Судя по его характеристикам, он способен отыскать металл на глубине до шести метров.

– Шесть метров – это хорошо, – обрадовался Михаил, отдавливая меня бедром в сторону. – И сколько нее стоит это чудо техники?

– Тысячу четыреста, – двинулся продавец вдоль прилавка, – но гарантировать, что с его помощью удастся отыскать именно люк, я не могу.

– Так ведь только что сами сказали, что он работает до шести метров, – удивился мой друг.

– Да, до шести, в принципе, – пожал плечами продавец, – но его работоспособность сильно зависит не только от глубины залегания искомого предмета. Еще и от того, что закопано. На шести метрах «ТМ» обнаружит только железнодорожную цистерну или же боевой танк. Надо пробовать…

– Если я правильно понял, – в свою очередь оттеснил я друга от прилавка, – то именно размеры и масса предмета очень сильно влияют на глубину обнаружения?

– Совершенно верно, – моментально заулыбался продавец, – вы точно уловили самую суть проблемы.

– В таком случае, как можно удостовериться в том, что этот прибор решит именно нашу задачу?

Продавец развел руками и виртуозно изобразил на лице абсолютное недоумение.

– А если мы прямо сюда притащим подобную крышку? – мигом нашелся Михаил. – Положим ее здесь на пол и проверим работоспособность хваленого ТМ. Это возможно?

Продавец был явно озадачен.

– Сейчас спрошу у менеджера, – растерянно произнес он и тут же крикнул на весь зал: – Маша, не видела, Валера у себя?

– По-моему, у себя, – отозвалась кассирша, восседавшая в открытой будочке, – мимо меня, во всяком случае, он не проходил.

– Звякни ему, пусть выйдет. Скажи, что покупатели без него не решаются купить «ТМ».

Менеджер, представительный мужчина в темном костюме, появился буквально через минуту.

– Здравствуйте, меня зовут Валерий, – по-медвежьи переваливаясь всем телом, приблизился он к нам, – какие возникли трудности?

– Думаем купить у вас «ТМ-808», – приниялся объяснять Михаил, – но сомневаемся.

– В чем же причина сомнений?

– Опасаемся по поводу его работоспособности

– Они рассчитывают отыскать крышку люка на глубине в два метра, – уточнил продавец, – и хотят проверить «ТМ» именно в таком режиме.

– Крышку? – удивленно поднял брови Валерий. – Но откуда же мы ее возьмем?

– Мы ее с улицы принесем! – вставил я словечко.

– То есть как? А потом что?

– Да на пять минут, не более, – в голосе Михаила появились просящие интонации. – Пока продавец подготовит сам прибор, мы ее прикатим и вот здесь на газетку положим. Народу у вас здесь немного и, надеюсь, мы никому не помешаем.

Этот довод понравился менеджеру, и он милостиво кивнул продавцу, давая тому полный карт-бланш.

– Ну, ты, брат, даешь, – упрекнул я своего приятеля, едва мы спустились со ступенек на улицу. – И где нам теперь искать эту дурацкую крышку?

– А, ерунда, – отмахнулся он. – К тому же, голубчик, ты же сам про нее упомянул. Теперь хочешь не хочешь, а придется отыскать какой-нибудь лючок и временно его экспроприировать.

В общем и целом Михаил был прав. Просто очень не хотелось пачкать руки и неизвестно откуда тащить чугунный кругляш в магазин. Но, с другой стороны, именно такого размера предмет и был способен однозначно подтвердить работоспособность предлагаемой нам поисковой техники. Ведь площадь подобной крышки почти идеально совпадала с площадью, занимаемой несколькими небольшими бочонками с монетами.

– Давай зайдем во двор дома, – осмотрелся Михаил по сторонам. – Согласись, пытаться что-то подобное выковырять из асфальта на виду у всех обитателей Ленинского проспекта довольно затруднительно и даже небезопасно.

Итак, мы энергично свернули за угол дома, прошли через квадратную арку и, словно два алкоголика, ищущих укромный уголок для совместного возлияния, начали озираться по сторонам. Нашим взорам предстал заросший достаточно большими деревьями двор, заваленный снегом и по случаю нерабочего дня заставленный автомобилями.

– Ой, смотри, – Михаил вытянул руку куда-то в сторону, – кажется, там пар из-под земли идет.

– И что с того?

– Объясняю: откуда идет пар, там может быть либо приоткрытый сливной люк, либо канализационная решетка.

– Резонно, – согласился я. – Пожалуй, пара решеток с водосливов для нас будет даже предпочтительней.

С немалым трудом вытащив из своих гнезд две чугунные решетки, мы поволокли их в магазин. Там нашего появления с немалым любопытством дожидался едва ли не весь персонал «Мира приключений». Ведь одно дело, когда ты только продаешь товары для путешествий и поисков, и совсем другое, если и сам участвуешь пусть в маленьком, но почти настоящем приключении. К тому нее и продавец поисковой электроники был не прочь лично убедиться в возможностях про-

даваемого им товара. Так что к нашему появлению все было подготовлено. На полу в центре торгового зала уже были заботливо постелены газеты, а полностью собранный и готовый к испытаниям «ТМ-808» ожидал нас на прилавке. Нам оставалось только уложить неправедно добытые решетки на бумагу и отойти в сторону, чтобы дать возможность работнику магазина произвести натурные испытания.

На это ушло не более десяти минут, и полученные вскоре результаты заставили нас крепко призадуматься. Выяснилось, что предлагаемый прибор в лучшем случае был способен четко определить нахождение лежащих на полу двух увесистых железок на расстоянии лишь одного метра, или чуть меньше. Это заведомо ставило крест на нашем желании приобрести именно данный прибор. Платить почти полторы тысячи долларов за практически бесполезную для нас игрушку как-то не хотелось. Поэтому, прихватив с собой уже не нужные решетки, мы отправились восвояси.