— Второй, я — Сварог. Доложи обстановку.

— Бандиты уничтожены. Остались только двое, но они спрятались за скалой у выхода. Будем дожимать. Если хромой — это эмир, то я сам ему пулю в голову пустил. Один из выживших — старик, что приходил на похороны сына…

— Второй — Бабур в кирасе из дамасской стали, — добавил капитан Анциферов. — Я сам ему в грудь стрелял. Видел, что пули не поглощаются, как в бронежилете, а рикошетят.

— Бабур — мой… — довольно заявил старший лейтенант Африканов. — Он как раз сейчас выбирается из прохода. Уверен, что его не подстрелят. Руку старику протягивает, но стоит к нам грудью — кираса спину не прикрывает. Старика пощадите, люди добрые. А Бабур от меня не уйдет. Он уже на прицеле. Ну же, помоги старику на ноги встать, Бабур! Только не прикрывай его своим телом. Пуля может и насквозь пройти. У кирасы же нет задней стенки… Шагни в сторону. В сторону, я сказал!

Старший лейтенант говорил так, словно человек в кирасе мог его услышать, хотя сам он находился у противоположной стены ущелья, и слышали его только те, кто имел шлем с интегрированной системой связи.

Подполковник Староверов находился на передовой позиции, может быть, ближе всех к бандитам, и держал старика на прицеле. Потом прицел сдвинул и чуть-чуть опустил.

— Саня, я колено Бабуру прострелю, чтобы он присел, а ты стреляй в грудь.

— Понял, Василь Василия. Стреляйте.

Одиночный выстрел командира был предельно точным. Бандит в кирасе рухнул на оба колена. И тут же раздался хрустящий металлический треск. Крупнокалиберная пуля снайперской винтовки не просто проломила кирасу, она и самого Бабура отбросила на камень, заставив сбить с ног и старика.

Операция была закончена.

— Севастьянов, — распорядился командир, — сходи за лейтенантом, пусть отправляется к своему взводу. Не забудь забрать у него планшетник Волоснякова. Проверь, как там у него перевязка. Если что, сам перевяжи. Я так и напишу в рапорте, что у нас в группе один ранен, но ранение легкое.

— Понял, Сварог, выполняю…

Подполковник Староверов переключил коммуникатор «Стрелец» на дальнюю связь. Послал прямой вызов. Командующий ответил через пять секунд:

— Слушаю тебя, Сварог.

— Товарищ полковник, «Волчья пасть» докладывает: операция завершена, банда эмира Ягдарбекова уничтожена вместе с носителем знаменитой булатной кирасы. В живых остался только старик, отец одного из бандитов, что прибыл на похороны сына. Он, на мой взгляд, опасности не представляет. Это же я и следствию скажу, и в рапорте отражу. Можно вызывать следственную бригаду Следственного комитета и присылать за нами вертолет.

Так уж было заведено, что до выполнения задания офицерскую группу в обиходе звали «Лисий хвост», а по завершении операции применялась вторая часть названия — «Волчья пасть». Уже одно только упоминание этого названия говорило о том, что операция проведена успешно. «Волчья пасть» сомкнулась у банды на горле…