Нетерпеливая трель прозвучала снова. Выскочив из душевой кабины и наскоро замотавшись в полотенца, Алла бросилась открывать.

– Кто там?

– Аленький, это я!

Круглов стоял на пороге с охапкой бежевых роз, ее любимых.

– Я не слышала домофон, – Алла улыбнулась, глядя на цветы: все-то он помнит! Не то что Вадим со своими гвоздиками.

– Впустили добрые люди, – Сережка сиял от счастья и снега, таявшего в его волосах.

– Проходи! – Алла потянулась к двери и закрыла ее на замок. – Я сейчас, что-нибудь наброшу!

– Не надо, – Круглов смотрел на Аллу с восхищением, – тебе и так хорошо.

– Круглов, ты чего? – она засмеялась. – Я же только из душа!

– Вижу! – Он отложил букет и притянул Аллу к себе.

Не успела она опомниться, как его влажный рот впился в ее мокрые губы. Алла протестующе замычала и накрепко стиснула зубы, не позволяя ему пробраться языком внутрь. Мужчина стонал, целовал и пытался сломить оборону.

Наконец Алла собралась с силами и оттолкнула охальника. Серега стукнулся затылком о дверь и уставился на нее в изумлении.

– Ты что, Аленький, – Круглов тяжело дышал, – не хочешь меня?

– А я ч-что, – она начала заикаться, – г-говорила, ч-что д-да?

– Глупенькая, – он улыбнулся, – я и сам все прекрасно понял!

– Ч-что?

– Приглашаешь домой, – его глаза сияли, – встречаешь в одном полотенце.

– Я н-не ус-спела.

– Аленький, – он снова было протянул к ней руки, но вовремя обратил внимание на выражение ее лица и в последний момент отдернул – чего же ты стесняешься? Я знаю, тебе тоже хочется секса. Не надо этих игр в святую невинность. Мы давно стали взрослыми!

– Что ты несешь?!

– Я хочу тебя, – он рывком прижал ее к себе, – и ты меня хочешь тоже!

– Сереженька, – Алла попыталась выкрутиться из его цепких лап, но проклятое полотенце начало сползать, – мы же с тобой друзья! Не надо все портить.

– Мы сделаем лучше.

– Я не для этого тебя позвала!

– Зато я для этого пришел.

Мысли скакали в голове как сумасшедшие: она чувствовала сильную благодарность к этому человеку и одновременно острое желание его оттолкнуть. Однажды ей уже довелось пережить подобное. Тогда она выбрала благодарность. А зря!

– Сергей, – голос ее стал железным, – убери руки!

Он отпрянул, глядя на женщину в изумлении.

– Что ж ты такая дикая, – пробормотал он, – поэтому и несчастная.

Алла пропустила мимо ушей обидные слова: ссориться с хорошим другом ей не хотелось.

– Сейчас ты снимаешь пальто, моешь руки и идешь в кухню. Ясно? Я одеваюсь, и мы садимся ужинать.

– Аленький, – он скуксился, – это плохой сценарий.

– Другого нет!

– А как же страстная ночь, – неумелые интонации героя-любовника не вызывали ничего, кроме жалости, – жаркие поцелуи?

От такой пошлости Аллу чуть не вывернуло.

– В следующий раз!

– Да? – он скривился. – Тогда я пошел. В следующий раз и увидимся!

Круглов взялся за ручку двери, потом подумал немного и забрал букет с собой. Сделав шаг за порог, он нос к носу столкнулся с Леной. Она ловко посторонилась и прошмыгнула в квартиру.

– Так бы и сказала, – Круглов усмехнулся, – что сменила ориентацию.

– Откуда он взялся? – Лена покосилась на Круглова как на антихриста и торопливо захлопнула за ним дверь.

– Сама, дура, пригласила, – Алла плотнее закуталась в съезжавшее полотенце, – бывший студенческий друг.

– Тот самый адвокат?!

– Да.

– Боже храни от таких защитников!

Доброта в женщине, а не соблазнительные взоры завоюют мою любовь.

Уильям Шекспир

Вадим проверял уже несколько раз – всю неделю Вали не было дома. Она говорила, что состояние мамы нормализовалось, обещала не проводить в больнице дни напролет, но, как только он уезжал на работу, ее словно ветром сдувало.

Сегодня он понял: так дальше продолжаться не может. Получается, он вырвался из одного обмана только ради того, чтобы окунуться в другой? Утром он встал как ни в чем не бывало, оделся, позавтракал и, чтобы не вызывать подозрений жены, вышел из дома ровно в восемь утра. Отогнал машину за угол и стал ждать.

Валя, опасливо озираясь, появилась в дверях подъезда ровно через десять минут. Вадим уже готов был к чему угодно: к любому доказательству того, что жена тайно встречается с другим мужчиной, что завела любовника. Но ничего похожего на романтику в облике Вали не было: в ее руке был только полиэтиленовый пакет с фруктами, а на плече болталась термосумка. Она прошла мимо своей машины и торопливо направилась в сторону Шмитовского проезда.

Сообразив, что следить за пешеходом в автомобиле не получится, Вадим оставил свою «Тойту» во дворе и, стараясь держаться на расстоянии, пошел за женой. Вскоре он уже знал, куда она идет: Валя собралась переходить дорогу у детской больницы.

Он не понимал, каким образом мать Валентины, пожилого человека, могли положить сюда, но обрадовался главному: жена его не обманула. Она не встречалась тайком с другим мужчиной, и уже это одно было для него несказанным счастьем. Все остальное можно обсудить и решить. Лишь бы между ними не было лжи.

Пока Валя дожидалась зеленого светофора на перекрестке, Вадим перебежал дорогу по пешеходному переходу чуть поодаль и стал ждать жену на проходной. Замер в стороне от шлагбаума, чтобы она не заметила его и не попыталась ускользнуть. Что бы там не случилось в жизни Валентины, а он сделает все, чтобы ей помочь.

– Валя! – она испуганно обернулась, проходя через калитку для посетителей, и столкнулась глаза в глаза с Вадимом. – Проходи вперед, не мешай людям.

Споткнувшись, она шагнула на территорию больницы и отступила на шаг. Глаза ее в страхе метались, она ловила ртом морозный воздух, как рыба.

– Иди сюда, – Вадим взял ее под локоть и увел с прохода. – Давай, выкладывай, я тебя слушаю!

– Мне…

Она пыталась заговорить, от напряжения на глазах даже выступили слезы, но ни одного слова так и не слетело с ее губ.

– Послушай, – Вадим обнял жену и прижал к себе, – тебе нечего бояться! Скажи, что происходит? Я во всем тебя поддержу.

– П-п-правда? – отогретая его объятиями и словами, она наконец заговорила.

– Клянусь!

– А вдруг, – она дрожала в его руках, – вдруг ты бросишь меня?

– Обязательно брошу! – он нагнулся и поцеловал ее в холодный нос. – Если ты еще хоть раз вздумаешь мне солгать.