у стены. Вода всё так же падала с потолка. Ивори, вся грустная и печальная, сидела в своем углу, уставившись в пол. Её подруга тоже опустила голову. Только Чизман стоял, оглядываясь по сторонам.

– Есть кое-что…. – вдруг заметил Валера, проматывая в голове ту встречу в лечебнице, – тот ангел сказал, что прибыл сюда недавно. Из Каменора.

– И? – недоуменно спросил программист.

– Так может, это его вина, что ваш символ не загорается, – парень слегка замялся, понимая, что его предположение слишком пугающее, – вдруг эти силы действительно враждуют?

– Я… – Теллари подняла голову и тяжко вздохнула, – может быть и так. Но мы действительно ничего ему не сделаем. Как его выгнать отсюда?

– Он сам уйдет. По его словам, в Каменоре ещё остались какие-то дела. Не знаю, что там происходит….

– Туда пришла Святая Церковь, – отозвался из своего угла Пьер, – спешно строятся соборы, король Ричард учится плясать под их дудку, – толстяк презрительно фыркнул, – только чудес там никто не творит. Наоборот. Скоро там будет такой же порядок, как и здесь. Гордая инквизиция, рубящая всех несогласных своими мечами.

– Отлично! – радостно выпалил Чизман, – тогда, всё что нам нужно, это дождаться, пока этот ваш «фонарь» свалит отсюда! Так?!

– Это всё хорошо звучит, – заявил Фенрис, пытаясь нашарить в своем мешке ещё еды, – но где мы будем ждать? Нас ищут по всему городу, а после того, как мы увели из-под их носа чудесно исцеленного больного…. Думаю, всё станет ещё хуже, – угрюмо процедил он.

Словно в подтверждение его слов, в глубине коридоров послышались шаги.

– Прячемся! – воскликнула Теллари, – хватайте тряпки! Падайте на пол! К стенам, к стенам!

Вся их компания спешно принялась растаскивать кучу тряпья. Валера тоже схватил что-то грязное и рваное. Прижался к стене и накинул эту тряпку на себя. Затаился, почти не дыша. Остальные тоже укрылись. Даже Пьер накрылся, хотя размеры всё равно выдавали его.

– Эх, это не поможет, – прошипел Чизман, доставая из сумки пистолет. Прижавшись к стене, он направил оружие на дверь.

– Сработает, – шепотом отозвалась Теллари, – думаешь, им хочется таскаться по канализации и залезать во все углы? Увидят кучи мусора и нос отвернут!

От тряпки мерзко пахло. Она так пропиталась всеми ароматами канализации, что Валере даже дышать не хотелось.

А шаги приближались. Кто-то отделился от основной толпы и подошёл совсем близко и всё стихло. В комнате тоже молчали. Чизман напряженно замер, готовый выстрелить в любой момент.

Дверь вздрогнула от мощного удара. Но не поддалась. Разбухшее дерево, которое они всеми силами утрамбовывали обратно в косяк, крепко застряло в камне. Ударили ещё раз. И ещё. Но доски, словно приросли к стене.

– Бросьте! – крикнул кто-то. Голос эхом разлетелся по туннелям, – она разбухла и застряла! Её уже лет десять не открывали! Это невозможно!! Пошли уже! Здесь воняет дерьмом!

Сапоги затопали по каменному полу, удаляясь прочь. Патруль инквизиции отступил. Но все, кто был внутри, понимали – это ненадолго.

Глава девятая. Эсмеральда.

– А, это ты, Артанис, – Лорд Инквизитор сгорбился на своем кресле, будто бы под тяжестью невидимого груза, – заходи и закрой за собой дверь.

– Слушаю и повинуюсь, – Старший Инквизитор покорно склонился. Задвинул засов, развернулся, – вы говорили с Ним?

– Дважды, – угрюмо ответил тот, ещё больше помрачнев.

– И… У нас проблемы?

– Сначала Он просто был недоволен. А потом посетил лечебницу…. И уже после увиденного пришёл в ярость.

– Почему?

– Сам понимаешь. Все эти погромы. Смерти «невинных» горожан, – презрительно поморщился Томас де Торгда, – ты же знаешь, что Ему не нравится такое.

– Да уж. Беглые еретики вызывают слишком много проблем, – процедил Артанис, покачав головой.

– Не они, – резко поправил его Лорд Инквизитор, – а мы. Закрытие города многих вывело из себя. Народ возмущён и протестует, а россказни про чуму уже не помогают, – он тяжело вздохнул, уставился в окно, – кажется, придется отказаться от карантина….

– Нет! – гневно выпалил Артанис, выступая вперёд, – у нас здесь кое-что похуже чумы! Ересь! Она заражает умы. Тело можно вылечить, но разум… Его зачастую уже не спасти!

– И что ты предлагаешь? – Лорд Инквизитор поднял голову, угрюмо взглянул на него, – У нас есть время…. Он пока улетел обратно в Каменор. Но когда вернется…. К этому времени мы уже должны разобраться со всем этим. Иначе будет плохо.

– Поэтому прошу вас! Доверьтесь мне! – яро начал Старший Инквизитор, от этого у него даже затрепетало в груди, – я разберусь с ними!

– И как же? – с интересом спросил Томас де Торгда.

– Для начала надо усилить патрули. Пускай рыщут везде. Канализация, переулки, крыши. Пусть постоянно проверяют все углы. А ещё будем устраивать облавы, – Артанис спешно заходил кругами, с каждым шагом распаляясь всё больше и больше, – выловим всех, кто может быть причастен к ереси. Устроим каждому из них допрос с пытками. Никакой вежливости, никаких правил – они лишь мешают. Если это не поможет, тогда начнем казнить причастных, – он вдруг на секунду замер, – впрочем, лучше сразу начать с этого. Скорее всего, подобный метод сразу даст результаты. Страх перед смертью многих заставит передумать. Только выжигая ересь и всех, кто причастен к ней, только так мы сможем спасти этот город! И всю Священную Империю!

– Погоди, Артанис! – Лорд Инквизитор поднял руку вверх, – Посланник уже в ярости от случившегося! А то, что ты предлагаешь, разозлит его ещё сильнее! Нет, нужен другой путь. Иначе гнев Его обрушится на наши головы….

– Именно поэтому, я считаю, – Артанис злобно скривился и наклонился вперёд, нависнув над столешницей. Его руки в бархатных перчатках коснулись её лакированной поверхности, – что нам следует действовать быстро и решительно! Выловим всех еретиков до его возвращения. Вы же знаете, – ухмыльнулся он, – победителей не судят.

Глава инквизиции уставился в окно. Он думал. Но Артанис знал, что у него нет выхода. Ересь опасна. А эти беглецы разносят её так, что скоро весь город будет заражен. Да что там город! Вся империя может вспыхнуть.

Но не вспыхнет. Ведь Старший Инквизитор приложит все усилия, чтобы остановить это. Всё, ради того, чтобы выжечь ересь.

– Ладно. Я доверюсь тебе, – недовольно процедил Лорд Инквизитор, – даю разрешение на любые методы. Делай что хочешь, но поймай этих еретиков до Его возвращения! Иначе, нам обоим конец. Помнишь, что случилось с императором?!

– Я клянусь, что добьюсь цели, – отозвался Артанис и мрачно добавил, – любыми средствами!

Старший Инквизитор развернулся и вышел из кабинета.