И эти перемены заставили ее вспомнить о том, что она собиралась к психологу после того, как избавится от Хесуса. Разобраться, что это было, исправить то, что еще можно исправить. Точно так же, как с волосами, только — с душой. Посттравматический синдром бывает не только у людей, вернувшихся с войны, любой внезапный стресс может вызвать ту же реакци.

Впрочем, на войне она тоже, считай, была…

Аля описывала подробности своего странного отпуска и не могла отделаться от мысли, что пересказывает сюжет криминального сериала. К тому же не слишком достоверного: ковбойские шляпы, лошади, пистолеты, где-то на фоне играет музыка из «Отчаянного» и пробегает мимо Зорро, на ходу кнутом вычерчивая огненную Z на спине приближающегося с гнусной улыбкой насильника Хесуса.

Психолог подтвердила, что Аля вела себя абсолютно разумно и ее смирение было естественной реакцией — довольно разумной, снижающей урон. И то, как она вписалась в быт на ранчо оказалось одним из самых лучших вариантов для сохранения психики.

Не пришлось даже рассказывать, какие отношения у нее сложились с Сантьяго. С его первого появления в спальне по лицу психолога бродила понимающая улыбка. Конечно, по законам жанра, что еще могло быть? Но вот когда дело дошло до момента, когда он убил Хесуса, все изменилось.

Психолог напряглась, тряхнула головой, словно впервые возвращаясь в реальность и понимая, что сидящая перед ней, сжавшись в комочек в комочек в глубоком кожаном кресле Аля действительно все это испытала.

— Ваш любовник убил своего племянника? — с ужасом спросила она.

— Еще не любовник, — поправила Аля. Она как раз собиралась переходить к этой части.

— Возлюбленный. Вы сами упоминали, что считали его привлекательным. Вы продолжили так считать?

— Да… — Аля ощутила что-то странное. В тот момент она не просто продолжила считать Сантьяго привлекательным, все стало намного хуже — именно в тот момент она влюбилась.

Или ей показалось, что влюбилась? Она пришла как раз за тем, чтобы выяснить это. Могло ли быть так, что ее тяга к нему — просто благодарность и облегчение? Она бросилась ему на шею только потому, что рыцарь спас ее от дракона или потому, что он показал, что ее благополучие для него дороже всего?

Но разговор свернул куда-то не туда.

Психолог продолжала давить на то, что Сантьяго совершил преступление — как будто первое! Что он лишил жизни человека, что это несовместимо с моралью современного общества, и так далее, и тому подобное…

Аля смотрела на нее и не понимала. Что еще Змей мог сделать в тот момент? С человеком, который подставил кучу народа, из-за которого погибло столько людей? Который вот прямо в этот момент насилует женщину, в которую влюблен?

Вызвать полицию, а пока просто наблюдать? Спокойным голосом, не создавая паники среди населения, предупредить, что дорогой племянник совершает тяжкое преступление?

Вот что?

Она не стала рассказывать дальше, потому что уже поняла, что они говорят на разных языках. Бывает опыт, который меняет тебя бесповоротно. И тому, у кого этого опыта нет, вообще не понять, как сжимается сердце, когда такой человек, как Змей, говорит тебе тихо и твердо, что ты его сердце и просит вернуться.

Она пообещала.

У Али сжалось сердце.

Что он там делает? Спит один? Разговаривает с Пилар вечерами? Каждый вечер выходит из душа и смотрит на пустую половину кровати?

Вспоминает об Але, когда приезжает к водопаду?

Или его жизнь, так же, как ее, вернулась на привычные рельсы, оставив на языке только медовое послевкусие этих жарких недель?

Она продолжала об этом думать, пока ехала в гости к отцу. Как Аля и предполагала, как раз он меньше всех беспокоился о ней. Точнее, не беспокоился совсем. Получив сообщение о том, что она наконец вернулась, он удивился: «А ты уезжала?»

После смерти Алиной мамы они ненадолго сблизились, пытаясь найти друг в друге утешение и замену, но когда он снова начал пить, Аля сбежала. Она хорошо помнила несколько лет своего детства, когда по скрежету ключа в замке можно было предсказать, было сегодня два литра пива, бутылка водки или в кои веки повезло и никто не будет со свистом рассекать воздух ремнем и требовать уважения к себе как главе семьи.

Новая жена отца как-то умудрилась его усмирить, заставить вернуться в рамки, но отчуждение так и осталось. Аля приезжала к ним редко, раз в пару месяцев — им просто было не о чем говорить. Как когда-то он не мог найти для нее иных слов заботы кроме: «Уроки сделала?», так и сейчас главной темой было: «Замуж-то когда?»

Про Мексику ему интересно гораздо меньше. Зато его жена внезапно оживилась и сообщила Але, что латиноамериканцы уж-ж-жасно страстные! Но верить им не стоит — даже если признались в любви и позвали замуж, это просто выражение переполняющих чувств, а не реальные планы и не настоящее предложение.

Аля нахмурилась, пытаясь понять, на то та намекает, но отец рявкнул: «А ты-то откуда знаешь?!» и тема была закрыта как слишком опасная.

Но она была права, напомнив Але об этом свойстве всех горячих южных мужчин. Она же сама смеялась над наивными туристками, которые в Италии велись на комплименты и признания в неземной любви от черноволосых страстных красавцев.

У неапольских парней слова: «Ты самая красивая, я таких не встречал, я влюбился в тебя с первого взгляда, назовем нашу дочь твоим именем!» означали: «Как насчет перепихнуться разочек?»

Неужели Аля повелась на то же самое из уст мексиканца, забыв сверить компас с реальностью?

Змей сам рассказал ей о том, что у него было много женщин, среди которых была и русская Надя, значит, ему нравится такой типаж. Найти себе девушку славянского типа, когда живешь рядом с одним из туристических городов не так уж и сложно.

Мало ли в Паленке дурочек? Мало ли в Мексике русских? Говорить о своей профессии им тоже необязательно, а выглядит он так, что может выбирать любую от двадцати до сорока.

Аля почувствовала себя глупо.

Еще ведь думала, как он там. Да никак.

Это для нее было яркое приключение, а для него — приятное дополнение к обычной жизни, любовница, которую не надо выводить в рестораны и дарить подарки — она и так всегда под рукой, в его постели.

Мы, женщины, вечно себе придумываем неземную любовь там, где у мужчин просто удобство.

А ведь она нет-нет, да думала о том, как бы он смотрелся в России. Как учил бы русский язык, ходил бы за пельменями в ближайшую «Пятерочку», просыпался по утрам в ее постели и даже зимой согревал бы ее своей любовью… Но даже в мечтах он смотрелся как мачете, привезенное из джунглей, в городской квартире. Пару недель похвастаешься друзьям, пару раз раскромсаешь им арбуз, а потом закинешь бесполезную красивую штуку на балкон, потому что выбросить жалко.

Если бы она вернулась, он не стал бы ее гнать. Но если не вернется, он скоро ее забудет. Если уже не забыл. Так что совершенно зря были муки совести. Эта история для всех закончилась наилучшим образом.