Наполеон вернулся из похода совсем чужим, он улыбался, шутил, сожалел о смерти маленького Наполеона-Шарля, о чем-то расспрашивал, но Жозефина прекрасно видела, что сердцем он далеко от нее, с той, которую встретил в Польше.

Когда-то она хотела помчаться в Варшаву, муж отсоветовал. Потом императрице рассказали (нашлись «добрые» люди) обо всех безумствах, которые Наполеон совершал ради новой любви. Жозефина поняла, что она потеряла сердце императора, но она не намеревалась терять свое положение.

Ленорман по-прежнему твердила, что стоит Наполеону оставить супругу, и у него начнется стремительное падение.

Услышав о таких пророчествах, Наполеон взъярился:

– Я выгоню прочь это гадалку! Не смей больше общаться с ней!

– Сир, но ведь она ни разу не ошибалась. Вы не должны относиться к ее предостережениям невнимательно, вспомните, что именно она предсказала вам и мне корону еще в те времена, когда у меня не было запасной сорочки, а у вас сапог.

Лучше бы она этого не говорила, Наполеон вспомнил и встречу с Терезой, разозлился совсем:

– Вы намерены окружить себя подобными людьми? Теми, кто напоминает вам о нищей юности и тем самым привязывает к прошлому? О… я понимаю почему, Мадам! Тогда вы были молоды и прекрасны, легко кружили мужчинам головы и изменяли мужу!

Это было гадко и обидно, Жозефина расплакалась. Наполеон, фыркнув, ушел.

Да, тогда она была молода и красива, легко кружила головы, но все же не побоялась выйти замуж за нищего генерала и немало посодействовала тому, чтобы генерала продвинули, а не задвинули. Она не просила благодарности и не ждала ее, Жозефина если и была виновата перед мужем в легкомысленном поведении с Ипполитом Шарлем, то давным-давно искупила эту вину. Наполеон столько раз изменял, причем откровенно и прилюдно унижая ее, что любая ее измена в молодости была оплачена ею сполна.

Но это все забыто, они называли друг друга на «вы» и говорили «Сир» и «Мадам». А ведь когда-то он ругал Жозефину за обращение в письмах на «вы».

Постаревшая жена не была больше нужна императору… Помимо ее бесплодности, ему не подходила ее родословная. Для продолжения рода Наполеону понадобилась девушка королевской крови, способная дать королевское потомство.

– Мадам…

Мадам Ремюза была явно смущена.

– В чем дело?

– Не сочтите меня сплетницей, но я не могу не сказать то, что узнала.

– Что?

– В Париж приехала дама, с которой у императора был роман там… в Польше…

Некоторое время Жозефина молчала, потом с трудом выдавила из себя:

– Она красива?

– Да, очень… Она беременна…

А вот это конец! Но Ремюза добавила:

– Она, конечно, не пастушка, но недостаточно знатна…

Позже по инициативе Жозефины две женщины встретятся. Мария Валевская очень понравилась теперь уже бывшей императрице, как и сын, которого Валевская родила. Две брошенные женщины нашли общий язык, они подружились, хотя не настолько, чтобы общаться постоянно.

А тогда Жозефина еще не была брошенной, она отчаянно этому сопротивлялась, из последних сил пытаясь удержаться в своем положении. Хочет изменять? Но ведь она давно не устраивает сцен ревности, после Дюшатель вообще смотрит на все сквозь пальцы. Это когда-то были попытки прорваться в кабинет, чтобы убедиться, что там не заседание министров, а голая любовница. Когда-то были попытки шпионить (а что ей оставалось, если над ней смеялся весь Тюильри?), крики, битье посуды и подкуп слуг. Последняя ваза разбита во время ссоры из-за Дюшатель.

Она прощала ему все, чего же еще нужно? Наследник? Пусть отдаст власть племяннику, сыну Каролины и Мюрата, семья будет счастлива, а Каролина наконец успокоится. Жозефина могла бы рассказать мужу о том, как сестричка готовилась к его возможной гибели в походе, оставалось только получить известие об этом… Могла, но не стала этого делать, не желая ссорить Наполеона с родственниками. Она хотела только одного: чтобы все оставалось как есть, чтобы муж если не любил ее как женщину, то хотя бы уважал как супругу.

Но вот это у нее и намеревались отнять.

Казалось бы, узнав о новой измене, тем более о рождении еще одного внебрачного ребенка, Жозефина должна закатить неверному супругу сцену, а она молчала. Почему?

Здесь был расчет. Умер Наполеон-Шарль, наследник императора, существование которого давало Жозефине надежду остаться на своем месте. Теперь император наверняка займется поисками новой супруги. Но Наполеон словно забыл о том, что Жозефине уже почти сорок шесть, разводиться с ней нельзя по закону, утвержденному самим же императором. Она выжидала, прощала все, сидела тихо, только чтобы дождаться этого срока…

И вдруг удар…

Нет, он не собирался жениться на польской красавице, Мария Валевская была нужна ему не больше как для постели, в Париже оказались быстро забыты варшавские безумства, молодечество, здесь были другие законы – законы власти, пренебрегать которыми Наполеон не намерен даже ради самой страстной любви.

Он начал подбор невесты.

Требовалась крепкая, здоровая девушка обязательно королевской крови, в меру симпатичная, способная родить наследника…

Но перебор европейских невест не принес желаемого результата. Одна слишком в возрасте, может получиться вторая Жозефина, другая уж слишком некрасива, вдруг дети будут похожи на нее, третья весьма захудалых кровей…

Наконец Наполеона осенило: сестра русского императора! Анна Павловна хороша собой, добра, умна, прекрасно воспитана и образованна! Конечно, ей всего пятнадцатый год, но если обручиться, то он может и подождать…

Немедленно было решено отправить предложение Александру I с обещанием развестись с Жозефиной, чтобы жениться на его сестре. Похоже, Наполеону даже в голову не приходило, что кому-то может не понравиться такое предложение. Он был настолько уверен в себе, а вернее, самоуверен, что считал себя самой ценной фигурой в Европе и всех готовыми стелиться у его ног.

В России такое предложение вызвало протест матери императора Марии Федоровны. Вдовствующая царица бушевала:

– Ни за что! Неужели Анна столь дурна и безродна, чтобы отдавать ее за какого-то корсиканца, вылезшего на поверхность, словно пена у прибоя! Нет! Никогда я не дам на это согласия. Да к тому же разведен!

Против были все, в том числе братья Анны Павловны Константин и Николай. Сам император тоже оскорбился таким предложением. Женатый император-самозванец (ведь даже корону возложил на свою голову сам!) посмел свататься к его сестре, притом что его шашни известны всей Европе.

Конечно, последовал отказ, и, конечно, вежливый. В межгосударственных отношениях не принято посылать на… Наполеону просто объяснили, что девушка еще молода. Но тут же обручили ее с кронпринцем Нидерландов.