– Но что сделало атмосферу не такой холодной в тот вечер? – спросил Райан.

– Мне не хочется об этом говорить, но возникло ощущение, что у семьи нашелся другой человек, которого они не одобряли. Их кузен Том сумел получить приглашение на прием. – Айван объяснил место Тома в семейной иерархии, потом рассказал о ссоре между Робертом Уэйклингом и его братом, которая не закончилась даже после его смерти. – Вирджиния и ее дети повторяли, что Тома не подпустили бы даже к двери, если бы не его фамилия. Он сидел отдельно от нас, но несколько раз подходил, пытаясь снискать расположение семьи.

Он привел с собой безумную подружку. Она слегка выпила и рассказывала шокирующие истории про свою бабушку – бывшую танцовщицу кабаре – и ее страстные романы со знаменитыми политиками, и что она заслужила, чтобы ее платье также было представлено здесь в виде экспоната. Джинни сказала, что это самый забавный эпизод со стороны той части семейного дерева Уэйклингов за последние тридцать пять лет. – Он печально улыбнулся воспоминаниям. – Вероятно, семья так веселилась за счет Тома, что я, по сравнению с ним, казался им ручным.

– Но на самом деле вы совсем не ручной? – спросил Райан.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду, – ответил Айван.

– Вирджиния Уэйклинг была ростом пять футов и четыре дюйма, а весила сто десять фунтов. Вы сможете с легкостью поднять такой вес над головой?

– Конечно, но это ничего не значит. Большинство мужчин и многие из женщин, которых я тренирую, способны поднять такую хрупкую женщину, какой была Вирджиния. И кто-то, вне всякого сомнения, так и поступил, потому что я бы никогда не причинил ей вреда.

Затем Райан вернулся к обсуждению финансовых вопросов, погрузившись в подробное сравнение расходов Айвана за месяцы, предшествовавшие смерти Вирджинии, с его доходами. Вывод получался очевидным: Айван жил за счет богатой подруги.

– Вирджиния сказала своим детям, что она лишь помогает вам деньгами на текущие расходы, – сказал Райан, – однако она перевела около пятисот тысяч долларов на открытие вашего бизнеса. У вас есть контракт, который подтверждал бы это соглашение?

Айван покачал головой.

– Ее помощь не была оформлена официально. А после того, как мы поженились бы, это едва ли имело бы значение. Мы собирались решить вопрос, составив добрачное соглашение, которое я бы с радостью подписал.

– Иными словами, – продолжал Райан, – у вас нет никаких доказательств, что Вирджиния сама отдала вам деньги?

– Нет, как и нет доказательств, что я их украл, и я не должен доказывать свою невиновность. Послушайте, было ли для меня удобно, что Вирджиния оказалась богатой и щедрой по отношению ко мне? Конечно. Но после того, как я ее полюбил, даже если бы она потеряла все свое состояние, я бы все равно на ней женился. Сегодня я кое-что принес с собой и с вашего разрешения хочу это прочитать.

– Пожалуйста, – сказал Райан.

Он посмотрел на Лори, и она кивнула. Они могли отредактировать запись потом.

– «Однажды ты сказала мне, что Боб был твоей второй половинкой. Ты не хотела, чтобы я рассчитывал на серьезные или длительные отношения. Но потом ты сказала, что я твой второй шанс на счастье, и я понял, что ты открыла мне сердце, в котором я бы хотел остаться навсегда, до нашего последнего вздоха». Именно эти слова я произнес, когда сделал ей предложение, потому что знал: она не начинает со мной все заново. Нет, я вошел в ее жизнь, которая и до моего появления была длинной и полной.

Лори почувствовала комок в горле и подумала об Алексе. «Когда я была с Грегом, – сказала она себе, – он казался моей второй половинкой». Она не собиралась стирать прежнюю жизнь с Грегом, но вдруг у нее еще есть надежда на второй шанс?

Остаток дня прошел без каких бы то ни было проблем. Даже с учетом ограничений по времени, поставленных музеем, они успели снять участок крыши, откуда Вирджинию сбросили вниз, а также записали интервью с Джерардом Беннингтоном и Марко Нельсоном. Лори была уверена, что рассказ о ссоре между Картером и Питером, описанной Беннингтоном, и слова Марко о расстроенной Вирджинии, которая хотела побыть одна на крыше, станут самыми драматичными моментами серии.

К тому времени, когда они закончили съемку, прошло несколько часов с того момента, как она выключила свой сотовый телефон. Лори знала, что в случае чрезвычайных обстоятельств Тимми позвонит ее отцу, но ей хотелось проверить, все ли в порядке.

Она пробежала глазами список голосовой почты. Ничего от Тимми или Лео. И тут увидела на экране имя Алекса. Когда она нажала на кнопку воспроизведения записи, у нее слегка дрожала рука.

«Лори, был очень рад услышать твой голос. Сожалею из-за задержки. Вчера я весь день провел в Капитолии с сенаторами из юридического комитета, а потом обедал с референтами Белого дома, которые готовят меня к слушаниям для подтверждения моей кандидатуры. К тому времени, когда все закончилось, звонить было уже слишком поздно, ну а теперь я уже просто бормочу что-то невнятное. – Наступила долгая пауза. – Я рад, что ты позвонила. Перезвони, когда освободишься».

Она собралась убрать телефон в сумочку, но поняла, что больше не хочет ждать ни секунды. Отыскав тихое место на крыше, подальше от осветителей и съемочной группы, собиравших оборудование, она набрала номер Алекса.

Он поднял трубку еще до того, как стих первый гудок.

– Лори, – сказал Алекс.

Он казался счастливым, но немного нервным.

– Как прошло твое наступление на округ Колумбия? – спросила она.

– Это было отвратительно. У меня возникло ощущение, что я участвую в конкурсе красоты среди адвокатов, пока ходил из одного кабинета в другой, где с улыбкой выдавал свои заранее выученные рассудительные ответы. У меня возник получасовой перерыв в расписании, и я ужасно хотел сбежать, пока никто не видит. Жду с нетерпением возвращения к обычной жизни завтра.

– Ты вернешься домой вечером?

– Первым же утренним рейсом, – ответил Алекс.

– Ты свободен завтра вечером?

– У меня нет никаких планов. Речь идет о выступлении Тимми? Он упоминал о нем, когда мы встретились на прошлой неделе в Мэдисон-сквер-гарден.

– Нет, оно в четверг.

– Завтра «Никс» играют на выезде, в противном случае я мог бы пригласить тебя на матч. Я знаю, как Лео и Тимми любят ходить на баскетбол, – сказал Алекс.

– Нет. Никакого спорта. Никаких выступлений. Я хочу пригласить тебя на ужин, только мы вдвоем – если ты свободен.

Она почти услышала, как он улыбается на другом конце линии, а потом почувствовала, что у нее на сердце потеплело.

– Звучит как лучшее приглашение, которое я получал за долгое время, Лори, – пылко ответил Алекс.

Когда на следующее утро Лори пришла в студию, Грейс встретила ее восторженным присвистом.