— Проходите, Юрий Сергеевич, присаживайтесь, я готов выслушать вас!

— Товарищ генерал-полковник! Во-первых, я хотел бы узнать, почему мой подчиненный полковник Скориков решает вопросы через голову, обращаясь непосредственно к вам? Или я для него больше не начальник?

— Вот вы о чем? Признаюсь, такого вопроса я от вас не ожидал! Ответ на него вы легко могли бы найти в Уставе Службы, где сказано, над командирами особых соединений и частей спецназа, под которые подпадает и бригада полковника Скорикова, начальник один, а именно директор Службы. Но я один не в состоянии эффективно руководить разбросанным по всей стране спецназом. Поэтому и была создана служба кураторов, имеющих каждый свое направление и которым косвенно, я подчеркиваю, лишь косвенно подчиняются командиры на местах. Те вопросы, которые командиры соединений считают нужным решать со мной, они и решают со мной, на что имеют полное право, при этом в их обязанность входит лишь постановка в известность своего куратора, в той части, в которой посчитают это необходимым опять-таки командиры на местах! Вы один из кураторов, так в чем Скориков нарушил Устав, обратившись непосредственно ко мне? Не думал, что мне придется проводить с вами, генералом, подобные занятия по Уставу, который вы обязаны знать наизусть! Вы разочаровали меня! Скориков доложил вам об обращении ко мне?

— Так точно!

— Так чем же вы недовольны?

Кедров, проглотив упрек и недоброжелательный тон директора Службы, ответил на вопрос Пахомова:

— Я недоволен, и это, во-вторых, тем, что Скориков хочет как можно быстрее покинуть Чечню, хотя работа там у него еще есть!

Директор Службы как-то особенно посмотрел на генерала. Что-то насторожило его.

— Мне, — сказал директор, — полковник докладывал совершенно иное, и я с ним согласился. Крупные бандформирования полевых командиров Палача и Койота разгромлены, остались осколки этих банд, ушедшие в горы. Но не гонять же бесконечно наши части за группами из двух-трех человек по горам? Они и так потрудились на славу. И сделали все, что им ставилось в задачу… даже больше. Я имею в виду случай с группой старшего лейтенанта Захарова.

Но Кедров продолжал настаивать:

— А банда известного Амана?

Директор даже поморщился:

— Ну, нашли, кого вспомнить! Доложу вам, что сам Аман, по данным разведки, месяц, как находится в Грузии со своим штабом, а люди его либо разошлись по домам, либо по ближайшим горным аулам и для действующей власти, тем паче для федеральных войск никакой опасности не представляют!

Больше аргументов у Кедрова не было. Пришлось идти в откат:

— Что ж, товарищ генерал-полковник, если вы считаете, что бригаде на данный момент не место в Чечне, я принимаю ваши доводы. Но хочу напомнить одно. Вспомните, как всего за несколько суток образовался отряд Палача, и что за этим последовало!

— А вот это отдельный вопрос, — спокойно ответил директор Службы, — с ним предстоит еще разобраться, и я все прекрасно помню. Если у вас больше нет ко мне вопросов, можете быть свободны! Занимайтесь текущими делами, я вас не задерживаю!

Кедров вышел от Пахомова подавленным.

Тот разговаривал с ним, как со школьником, разъясняя прописные истины. Черт бы побрал этот спецназ. Развалить бы его на хер, раздробив на отдельные малочисленные батальоны, и разбросать по «горячим точкам», которых, слава богу, в России и возле нее было еще немало. Но нет, Пахомов не допустит этого! Он, видите ли, быстрее послушает полковника Скорикова, чем генерала Кедрова. Но все это… ладно! Как Шеленгеру сообщать о провале разговора с начальством? Схитрить? Сказать, что директор обещал подумать над доводами Кедрова? А что это изменит? Ничего! Бригада спецназа все равно на днях прибудет в Переславль. Вся работа Палача за год «усилиями» идиота Койота пошла коту под хвост!

Генерал прошел на улицу, со стоянки набрал номер сотового телефона Шеленгера. Будь что будет!

Звонок на внутренний телефон апартаментов Мурзы прозвучал ровно в 15–00. Через полчаса после последнего разговора Палача с боссом.

Баркаев поднял трубку и услышал короткое:

— Зайди!

Осмотрев помощников, Мурза ухмыльнулся, щелкнул пальцами:

— Кажется, господа, лавина сдвинулась! Я у босса!

Он прошел в кабинет Шеленгера.

Банкир поднялся ему навстречу.

— Кедров не смог ничего сделать. Только что звонил, обрадовал, сукин сын! Он твой, Палач!

— О’кей, босс, как насчет звонка генералу?

Шеленгер закурил, отойдя к столу.

— Я позвоню ему ровно в 21–00. Роман по прибытии должен запросить у Кедрова красную папку. Это усадит его за стол! Все?

— Все!

— Иди! Да, одно условие: все акции устранения компаньонов предварительно обязательно согласовывать со мной.

— Ясно, босс! Вы будете в курсе всех моих дел! Но только исключительно вы один! Завтра, с утра, мы с Доулетханом на джипе проедем к месту предстоящей акции, проведем полную рекогносцировку, заодно посетим и схрон. 1 июля, перед общим совещанием, я изложу вам окончательный вариант действий по захвату груза! По нему и будем работать!

— Хорошо! Занимайся делами, Мурза!

Баркаев вернулся к себе, сразу, без всякой подготовки, обратился к Роману:

— Рома! Я хочу предложить тебе сегодня убить человека. Даже не человека — шакала в человечьем обличье.

— Убить? Но… я не смогу!

Палач подошел к нему вплотную, прошипел:

— Сможешь, Роман! После того, что я тебе расскажу, сможешь!

Молодой человек оставался в растерянности, продолжая автоматически переспрашивать начальника:

— После того, что вы расскажете мне?

— Да, Роман! Слушай и все внимательно запоминай!

Мурза отошел от молодого человека и повел рассказ об истории жизни Романа Гурцева. Баркаев не пропускал ничего, ни одной мелочи, которые знал сам. Молодой человек был поражен осведомленностью своего командира. И о многом ему было больно вспоминать! А Палач продолжал. Он в подробностях, красочно описывал наезды бандитов на молодую, счастливую семью Гурцевых. Их беспредел, оскорбления, угрозы, избиения.

Оборвав речь, Палач спросил у молодого человека:

— Ты никогда, Роман, не задавался вопросом, почему при твоем обращении в милицию, прокуратуру никто и пальцем не пошевелил, чтобы защитить вас?

Роман пожал плечами:

— Они требовали фактов, свидетельских показаний, еще чего-то, а где мне все это было взять?

— Нет, друг мой, не поэтому вас не защитили те, кто обязан был сделать это! А потому, что банда, перекупившая долг банка «Авангард», поставив тебя в сложные условия, того самого банка, главе которого ты до встречи со мной служил верой и правдой. Банда была прикрыта одним высокопоставленным чиновником ФСК, полковником. Это было тогда, в то смутное, беспредельное время, явлением обычным. Так вот это полковник за «крышу» и потребовал у бандитов вместо платы твою жену, Ольгу! Очень уж она ему понравилась!