– Мне не нужна икона. Она была дорога моему отцу, не мне.

– Тогда почему… почему я здесь?

– Око за око, иной справедливости я не признаю. Вы заставили моего отца принять ванну. Я хотел устроить ванну для вас, но Лоре повезло – она умерла. Остаешься только ты.

Свет в дальней части склада наконец включили. Демид догадывался: ему не понравится то, что он там увидит, – и оказался прав. На грязном полу стояла ванна, до краев наполненная мутной бело-серой жижей, от одного запаха которой слезились глаза.

– Ваш отец был в воде… – только и смог проговорить Демид. – Это не вода!

Он понимал, что это глупо: надо бороться за жизнь, а не выбирать вид казни! Но он знал, что есть просто смерть, а есть кое-что похуже.

– Это не вода, но и ты не беспомощный старик, – презрительно усмехнулся Никита.

– Вы… вы не можете так поступить… Не можете убить меня вот так! Я…

– Мы уже убили твою подружку в ее собственной квартире, – Нефедов указал на белую бочку. – На этом складе никого не будет еще день, мне хватит времени, чтобы убрать следы. Да, это будет стоить мне немалых денег, но ни тебя, ни ее не станут искать. У тебя никого нет, Лора любезно предупредила меня об этом. Из всех вас, сложности будут только с Гриценко, но это не страшно. Оно того стоит. Месть всегда того стоит.

– Что будет со мной?

Демид не знал, зачем спросил это. Он, на самом деле, не хотел слышать ответ. Расплавленный свинец в венах застывал, лишая его возможности двигаться. Он понимал, что Нефедов не пожалеет его, что чуда тоже не будет. И все равно он до последнего не мог поверить, что его жизнь, такая гениальная и многообещающая, вдруг закончится здесь – в этом грязном складе, да еще и так бездарно.

Не нужно было спрашивать, и приезжать сюда тоже не следовало. Но теперь уже ничего не изменишь.

– Ты замечал, что на бутылках со средством для прочистки труб всегда пишут, что оно не должно попадать на кожу? – задумчиво поинтересовался Нефедов. – Большими красными буквами, так они это пишут. Мне всегда было любопытно: почему? Что такого произойдет? Вот прямо капля капнет – и все, кожи нет? Или ничего не будет, нас просто пугают? Будет ли это разложение, как в фильмах? Или в реальности все не так зрелищно? Но на себе это испытывать страшно, честно тебе скажу. Поэтому по пути сюда я заехал в хозяйственный магазин, купил пару десятков бутылок… и нашел добровольца, на котором можно проверить мои догадки.

* * *

Дмитрию Гриценко казалось, что кресло, на котором он сидит, унизано тысячами иголок, и все они теперь впились ему под кожу. Он был словно загнан в угол – а такое чувство не появлялось уже давно. Что делать? Слишком много проблем навалилось за раз.

Агата не оправдывала его ожидания. Для бизнеса она совершенно не подходила, тут Лора оказалась права. Но Дмитрий надеялся, что в ней есть нечто большее, талант, который не поддается научному объяснению, чудо. А в ней не было ничего, кроме редкого по нынешним временам здоровья! Пожалуй, Демид прав, нужно переходить к экспериментам, посмотреть, на что способен ее организм в экстремальных условиях. Но это все деньги, и немалые, даже при том, что откупаться от родственников Агаты не придется, у нее просто нет близких людей. Так ведь сами эксперименты стоят недешево!

А у Дмитрия и так добавилось непредвиденных трат. Сначала исчезла Лора, а со вчерашнего вечера Демид не выходит на связь. Это, конечно, могло быть связано: Демид не получил помощь, когда хотел, испугался и свалил из страны. Но куда делась Лора? Дмитрий отказывался верить, что ее страхи были не напрасны и Никита Нефедов связан с этим. Он же предсказуемый уголовник, руководит шайкой таких же дуболомов, а на большее не способен, он не мог догадаться, что смерть его отца не была случайностью! Однако факт остается фактом: его лучшие люди куда-то исчезли.

Как раз в тот момент, когда на горизонте появился Ян Кератри. Дмитрий слишком многого достиг в этом бизнесе, чтобы верить в такие совпадения. Он пытался узнать побольше о прошлом журналиста, но напрасно. Похоже, Ян умел заметать те следы, которые были ему невыгодны. Мог ли он работать на Нефедова? Вполне. Поэтому, при всех его поразительных талантах, от него нужно было избавиться.

Как и от Германа Веренского, если уж на то пошло. Он как раз не дурак, он мог заметить странности в деле своей тетки. Дмитрий оставил его в покое лишь потому, что был уверен: после суда он со всем смирился. Тогда почему он крутится рядом с Агатой? Нужно будет допросить ее, раз уж с ней можно не церемониться.

Но сначала – Ян Кератри. Дмитрий чувствовал: этого человека бесполезно запугивать, он слишком опасен, чтобы ограничиваться предупреждением. Таких нужно только убивать, и сразу, чтобы они, выжив, не пришли мстить. Поэтому он направил за журналистом Андрея, начальника своей охраны, и дал ему двух телохранителей в помощь. Конечно, Ян Кератри – здоровый бык, но и эти трое не Дюймовочки, у них великолепная подготовка. Каждому придется заплатить солидное вознаграждение за молчание, зато с этой угрозой будет покончено.

Теперь Дмитрий сидел в своем кабинете, один – события последних дней настолько измотали его, что он даже прислугу видеть не мог, отпустил их на эту ночь, и в коттедже оставались только он и Агата. Но она, кажется, спала, а он устроился за столом и внимательно прислушивался к голосу, звучащему из гарнитуры у него в ухе. Мобильный телефон, к которому тянулся провод гарнитуры, лежал перед ним на столе, так Дмитрий мог видеть время.

Его руки были прижаты к полированной поверхности стола по обе стороны от аппарата.

Дмитрий запоздало понял, насколько напряженная и нервная это поза, откинулся на спинку кресла; там, где столешницы касались его ладони, остались два мокрых пятна.

Андрей, в отличие от него, был спокоен. Он не первый раз выполнял грязную работу, поэтому не удивился, получив такое задание. Обрадовался даже – Ян Кератри ему сразу не понравился.

– Домой он не собирается, – отчитывался Андрей. – Мотается по городу, из бара в бар.

Пьет, но пьяным не выглядит. Похоже, его тут знают.

– Он точно вас не заметил?

– Обижаешь, шеф.

У Яна Кератри не было дома, в котором они могли бы устроить ловушку. Где-то он жил, но Дмитрию так и не удалось выяснить, где. Ему только и оставалось, что приставить к журналисту слежку.

– Он понятия не имеет, что мы здесь, – хмыкнул Андрей. – Думаю, он уже немного пьян.

Если умный парень, то скоро сообразит, что пора домой.

В девять вечера он уже пьян – настолько, что это заметно через окно бара. Похоже, этот Ян не так хорош, как Дмитрию показалось.

– Он вышел, шеф, идет к машине. Похоже, он решил упростить нам работу: если он в таком состоянии сядет за руль, мы все устроим как пьяную аварию, вообще без проблем! А нет, зараза, сообразил, что он хватанул лишнего. Сейчас или такси вызовет, или пойдет пешком.