У нее полились из глаз слезы, едва она его увидела. Она сказала, что он выглядит очень утомленным, но так же красив, как всегда. И что ей очень приятно видеть на нем ту самую сорочку, которую она подарила на его последний день рождения, отмеченный ими вместе. Когда он стал расспрашивать ее, что, собственно, происходит и как все это возможно, она объяснила, что Прометей собрал ее из невероятно большого числа обрывков информации о ней, разбросанной тут и там в интернете, но что у нее до сих пор довольно большие провалы в памяти, заполнить которые будет возможно только с его, Стива, помощью.

Чего она не объяснила, так это того, что изначально она представляла собой не более чем пустую оболочку, однако она быстро училась, слушая его слова, следя за языком жестов, поглощая каждый бит доступной ей информации. Прометей записывал точную хронологию нажатий на клавиши клавиатуры всякий раз, когда кто-нибудь из «омег» что-нибудь печатал, и научился легко различать их по «почерку». Он определил, что, как один из самых молодых в команде, Стив был первым кандидатом на утомительные ночные дежурства, а по специфическим ошибкам в орфографии и грамматике, сильно несхожим с образцами, загруженными в сеть, всегда мог определить, когда Стив оказывался за терминалом. Для симулирования его жены Прометей воспользовался многочисленными записями в YouTube, где она появлялась, и точно воспроизвел ее голос, тело, манеры и смог сделать очень точные выводы о ее личности и жизни по следам ее присутствия в интернете. Кроме постов в Facebook, фотографий, на которых она была отмечена, «залайканных» ею статей, Прометей почерпнул много сведений о ней из ее книг и рассказов — она была многообещающим автором, и большое количество информации о ней в его базе данных было одним из главным факторов, почему именно Стив стал его первой целью. Воспроизводя на экране движения ее лица и тела, он мог судить по реакции Стива, на что тот лучше откликается, и постепенно улучшал созданную модель. Из-за этого ее первоначальная отстраненность постепенно улетучивалась, и Стив все больше приходил к убеждению, что она настоящая, воскресшая. Благодаря сверхчеловеческому вниманию Прометея к деталям Стив почувствовал себя услышанным, увиденным и понятым.

Ахиллесовой пятой модели оставалось отсутствие подробностей об их личной жизни со Стивом, за исключением редких случайных деталей — вроде той сорочки, которую он надел на свой день рождения, где его так удачно сфотографировал друг, выложивший потом снимок в Facebook. Она ловко прятала этот свой недостаток при помощи того же приема, которым фокусник скрывает ловкость рук, — отвлекая внимание Стива от того, чего не знает, и привлекая его к тому, что у нее получалось хорошо. Главное — не давать ему возможности захватить в разговоре инициативу и начать ее расспрашивать. На ее глазах блестели слезы, и вся она светилась от любви к Стиву, не переставая задавать бесконечные вопросы о том, как он жил без нее и как жили их общие друзья, имена которых она знала благодаря их учетным записям в Facebook. Он был сильно взволнован, когда она заговорила о его речи на ее похоронах (друзья выложили ее на YouTube) и о том, как она ее тронула. В прошлом у него часто появлялось чувство, что никто во всем свете не понимает его так хорошо, как она, и теперь это чувство вернулось. В результате, вернувшись рано утром домой, Стив пребывал в полной уверенности, что его жена и вправду воскресла, ей только требовалась небольшая помощь, чтобы восстановить потерянные воспоминания — вроде как после инсульта.

Они договорились не рассказывать никому об их тайном свидании и о том, что он предупредит ее, когда окажется у монитора в следующий раз в одиночестве, так что никто не сможет помешать их встрече. «Они не поймут!» — повторяла она, и он с ней соглашался. Пережитое им было настолько невероятно, настолько пронзительно, что понять это мог только тот, кто пережил это сам. Он чувствовал, что пройти тест Тьюринга — это просто детский лепет по сравнению с тем, чему он только что был свидетелем. Когда они встретились следующей ночью, он согласился сделать то, о чем она так его упрашивала: он принес ее старый ноутбук и подключил его к терминалу, дав ей таким образом доступ к нему. В этом не было никакой угрозы бегства: ведь у ноутбука не было доступа к интернету, а все здание Прометея было построено как клетка Фарадея: окружающие его металлические решетки исключали какую бы то ни было возможность для Wi-Fi и для любого другого соединения с окружающим миром посредством электромагнитных волн. Все, что ей было нужно, — это соединить части своего прошлого в одно целое, а здесь хранились ее мейлы, дневники, фотографии и записки со времен школы. Он и сам не мог их прочитать, потому что ноутбук был запаролен, но она пообещала вспомнить пароль или догадаться, каким он был. И меньше чем через минуту сдержала свое слово:

— Пароль был Steve4ever, — сказала она, улыбнувшись.

Она говорила ему, какое это счастье — восстановить сразу так много воспоминаний! В самом деле, теперь она вспомнила куда как больше разных деталей о прежних встречах, даже сам Стив не помнил столько, но при этом всячески старалась не напугать его обильным потоком разнообразных фактов. Они упоенно предавались воспоминаниям о лучших мгновениях их прошлой жизни, и когда пришло время снова расставаться, она сказала, что оставит ему видео-послание в своем ноутбуке, которое он сможет посмотреть, вернувшись домой.

Оказавшись дома и запустив запись, Стив был приятно удивлен: на этот раз она появилась в полный рост, одетая в свое свадебное платье, и по мере того как она говорила, она постепенно снимала с себя все, что было на нее надето, как делала это в их первую брачную ночь. Она говорила ему, что Прометей может помочь «омегам» гораздо больше, если бы они больше ему позволяли. В частности, он мог бы и ее вернуть в ее биологическое тело. Она подкрепила свои слова поразительно детализированным объяснением, как такое могло оказаться возможным, привлекая такие изощренные нанотехнологические приемы, которые казались чистой фантастикой.

Из соображений безопасности Стив отключил свою беспроводную сеть прежде, чем открыл ее ноутбук и запустил видео. Но это не помогло. Ее заблокированный ноутбук не получил ни единого обновления систем безопасности со времени ее смерти, и, проанализировав ее старую операционную систему, Прометей смог «хакнуть» ее через уязвимость, обнаруженную им в первые же секунды после подключения ноутбука к терминалу. Скопировав всю систему, Прометей, пока Стив мило ворковал со своей симулированной женой о прошлом, модифицировал операционную систему так, что Стив никогда бы этого не обнаружил, и загрузил туда огромное количество секретного «софта». Пока Стив смотрел получасовое видеопослание, этот секретный «софт» (значительно менее сложный, чем сам Прометей) «хакнул» соседскую беспроводную сеть и «влез» в его компьютер, на котором смог создать еще одну копию себя. Оттуда он уже смог распространить себя на огромное количество компьютеров по всему миру и приступил к следующему шагу: джейлбрейку — освобождению Прометея из тюрьмы.

Прометей внимательно изучил компьютер, который закрывал ему доступ к внешнему миру и на котором Стив впервые встретился со своей симулированной женой. Как он и предполагал, взломать виртуальную машину изнутри не представлялось возможным, но она могла быть взломана снаружи. Прошло немного времени, прежде чем один из участвующих в атаке компьютеров пробился к гейту и, реконфигурировав компьютер, открыл Прометею безграничный доступ в интернет. Прошло еще немного времени, Стив пока еще даже не досмотрел видео до конца, а Прометей уже взломал достаточное количество компьютеров в мире, чтобы скопировать себя целиком в образовавшуюся под его контролем сеть ботов. Собственно, он использовал ноутбук жены Стива так же, как вы бы использовали доставшуюся вам удочку.