Кабинет Сариила располагался на третьем этаже, в дальней части западного крыла. Два лестничных пролета, Купольный зал, Галерея Сподвижников, Зал Божественной Воли и дворик с дендрариумом. Ну, и три поста охраны, как же без этого.

В Купольном зале врагов поджидали серафимы.

Шесть крыльев, короткие мечи в руках, серо-стальное оперение с огненной окантовкой. Наоки не сразу признала в этих созданиях живых существ. Подумала, что перед ней — жуткие мутанты, выведенные сумасшедшим ученым. Все шесть крыльев врастали в спину этих монстров. Верхней парой серафимы прикрывали голову и руки, используя режущие кромки в драках. Нижняя пара могла служить для защиты ног. Центральные сегменты создавали тягу и позволяли владельцам быстро перемещаться по воздуху.

— Сука, — выругался Тейн.

Звено состояло из трех серафимов.

— Центр, — сказала Наоки.

— Левый, — определился Верье.

Тейн ничего не сказал.

Серафимы отлипли от купола, покрытого фресками, изображающими Иисуса, Деву Марию и других библейских персонажей. Несущие крылья расправились, дополнительные укутали тела охранников, сделав каждого из них похожим на крестообразное веретено.

Наоки успела перезарядить АШ-12 и, не задумываясь, вскинула ствол, нажала на спусковой крючок. Атакованный серафим крутанулся вдоль собственной оси, выполнив бочку и отбив все пули. Тогда Наоки зарядила в тварь из подствольного гранатомета — туловище воплощенного разлетелось кровавыми ошметками.

Верье расправился со своим противником, вооружившись той самой огненной пушкой, от которой некогда чуть не пострадала Наоки. Фигуры высшего пилотажа серафиму не помогли — темная магия посланника оказалась сильнее.

Тейн схватился с врагом врукопашную.

Наоки видела краем глаза, что происходит. Ликвидатор спокойно дождался, пока серафим не спикирует с потолка, уклонился на запредельной скорости от взмахов режущих кромок оперения, а затем выбросил вперед руку, одновременно трансформируя ладонь в клинок. Серафим парил в нескольких сантиметрах над полом, когда это произошло. Лезвие пробило легкую броню существа, напоминающую кожаный доспех со стальными накладками, с хрустом проломило грудную клетку и вышло через лопатку. Оппонент дернулся, словно пришпиленная булавкой муха, и попытался рубануть Тейна своим мечом. Ведун перехватил руку с оружием, без видимого усилия дернул на себя, и Наоки с ужасом увидела, что конечность с мясом вырвана из плечевого сустава. Кровь хлынула фонтаном, заливая мраморные плиты и самого Тейна.

Несущие крылья серафима заскребли по полу в смертельной агонии. Тейн отступил на несколько шагов, чтобы его не задело. Лезвие превратилось в окровавленную пятерню.

— Зверь, — выдохнул демон. И двинулся к поверженному противнику, чтобы подобрать выпавший клинок.

Тейн не обратил внимания на реплику соратника. Нагнулся, подобрал кровоточащую конечность и принялся разжимать пальцы, судорожно обхватившие рукоять. Точнее — выламывать, а не разжимать.

— Зачем вам эти штуки? — удивилась девушка, механически перезаряжая магазин АШ-12. Рожки хранились в заплечном тактическом рюкзаке, поэтому экзовставки спины и плечевого пояса пришлось усилились на десять процентов. Патронов много не бывает.

— Легендарные ангельские мечи, — пояснил Тейн. — Мощное оружие. Убивает самих ангелов, большинство эфирных сущностей и ведунов высших категорий. Ну, и демонов. Без обид, Верье.

Посланник хмыкнул, перебрасывая меч из одной руки в другую.

Проверил балансировку.

Наоки про себя отметила, что демон хорошо обращается с клинковым оружием. А, значит, может быть грозным соперником в ближнем бою. Эфирный ствол куда-то исчез.

— Мы и так с ними справляемся, — неуверенно буркнула Наоки.

— С этими — да, — подтвердил Тейн. — А что будешь делать с силами и архангелом?

— То же самое.

— Не прокатит, — уверенно заявил демон. — Они сильнее.

— Посмотрим, — Наоки двинулась через зал, огибая тела серафимов по широкой дуге.

Сигнал тревоги звучал под сводами дворца, раздражая и внушая скрытые опасения.

Галерея Сподвижников тянулась по внешнему краю дворца. Из широких арочных пролетов открывался вид на садово-парковый ансамбль. Пальмы, пирамидальные тополя, туи. И шикарные раскидистые деревья, покрытые розовыми бутонами — Наоки в прежней жизни таких не видела. Мостики, переброшенные через миниатюрные каналы. Журчание фонтанов…

Внутренняя стена Галереи была украшена портретами людей. Магов, священнослужителей, рыцарей в сверкающих доспехах. Всех тех, кто на протяжении столетий поддерживал Верхние Сферы, служил верой и правдой «благим начинаниям».

Здесь их повторно атаковали серафимы.

Два звена, зависнув в нескольких десятках метров от внешнего края Галереи, взмахивали крыльями, от которых нечто отрывалось и, со свистом рассекая воздух, неслось к группе вторжения.

Перья.

Стальные ангельские перья.

Тейн и Верье распластались по мозаичному полу, вжавшись в разноцветные квадратики. Наоки укрылась за толстой колонной и вывела в наглазник картину боя со спутников. Теперь она видела шестерых серафимов с высоты птичьего полета. Твари метали свои «дротики» и тут же отращивали новые. Перья свистели, точно стрелы или короткие копья, врубались в каменную кладку внутренней стены и живописные полотна, раскалывали мрамор, выдирали из колонн целые куски, крушили балюстраду.

Несколько перьев врезалось в колонну, за которой пряталась Наоки. По скругленной поверхности зазмеились трещины.

Долго не выстоять.

Проверять сопротивляемость бронекостюма ангельскому оружию не хотелось. Надо их сбивать, подумала Наоки.

И синхронизировала прицельную сетку со спутниками.

* * *

В Зале Божественной Воли их ждал Сараил.

К моменту встречи триада успела расправиться с серафимами в Галерее Сподвижников. Наоки расстреливала ангелов, практически не целясь, просчитывала траектории по спутниковым данным. Била разрывными со смещенным центром тяжести. Жестокое решение, но иначе было не пройти. Серафимов выворачивало наизнанку, пули в буквальном смысле потрошили их. В наглазнике отображались тела, падающие на идеальные газоны и клумбы.

По пути к Залу Верье и Тейн разделались с охранниками-людьми — безжалостно, даже глазом не моргнув. Демон орудовал ангельским клинком, Тейн убивал противников голыми руками. Наоки восхищалась боевыми навыками этого киборгизированного засранца. Гравитация, казалось, не имела над Тейном власти. Равно как и другие законы физики. Ликвидатор бегал по стенам, зависал в воздухе, уклонялся от любых атак.

Враги закончились.

Зал встретил их теряющимися в вышине мраморными колоннами, обилием зеркал, мозаикой и фресками. Под самым потолком клубился туман. Субстанция казалась живой, от нее исходило легкое свечение. Перекатывались аморфные валы, лениво закручивались белесые спирали. В подобных локациях чувствуешь себя крохотной букашкой на ладони могущественного божества.

Сариил не произвел на Наоки особого впечатления. Грузный мужик с короткой стрижкой, легкой небритостью и морщинками в уголках печальных серых глаз. Песочного цвета пиджак с кожаными заплатками на локтях. Льняные светлые брюки и туфли с острыми носами. Клетчатая голубая рубашка.

Архангел ждал их посреди Зала.

— Доброе утро, Наоки.

Девушка не ответила.

Выстраивалась прицельная сетка, подбирались боеприпасы.

— Здравствуй, Тейн.

Ведун отреагировал небрежным кивком.

Господина Верье Сариил проигнорировал.

— Мне кажется, сегодня не лучшее время для смертоубийств, — голос архангела был усталым и скучным. — Оставайтесь на своих местах.

— Пули не удержишь, — хмыкнула Наоки.

— Вы пришли за Наузом Перемен? — уточнил Сариил.

Наоки подняла АШ-12.

Лоб архангела обзавелся красной точкой.

— Я готов отдать артефакт.

Тейн опешил.

Наоки спросила:

— Так просто?

— Зачем усложнять, — Сариил поднял над головой сжатый кулак. Пальцы распрямились, и амулет предстал во всем своем узелковом великолепии. Разноцветные шнурки, вставки из продырявленных монеток, белые шарики. Травяной мешочек в медной петле. — Лови.

Науз описал в воздухе широкую дугу и был пойман рукой господина Верье.

Тейн первым сообразил, что к чему. Дернулся к посланнику Нижних Сфер, но был окутан серебристым мерцанием и застыл в стазисе. Не шевельнуться.

Наоки выстрелила.

Траектория пули была подобна инверсионному следу, оставленному в небесах взлетающим самолетом.

Пуля вморозилась в воздух.

В метре от лица архангела.

— Знаете, что это за туман клубится вверху? — Сариил глазами указал на потолок. — Мы называем эту штуку благодатью. Первостихия, обеспечивающая связь миссии с межмирьем и Верхними Сферами. Источник бесконечной силы для таких, как я.

— Его не победить, — процедил Тейн.

Господин Верье покрутил науз в пальцах. И надел себе на шею, окончательно спутав все карты.

— Что, вашу мать, происходит? — не выдержала Наоки.

Оружие она опустила.

— Позвольте мне прояснить ситуацию, — Сариил улыбнулся. — Вы пришли сюда, рассчитывая предотвратить вселенскую катастрофу. Похвально, но Апокалипсис отменяется. У меня другие планы.

— Какие? — вкрадчиво поинтересовался Тейн.

— Власть, — последовал