— Так ты же обещал не нарушать баланс.

— Я немного утрировал, но если в нападении на Иринку будет виновна половина эльфийского населения, то я их вырежу без колебаний. — улыбнулся я.

— Так, что нужно, чтобы вернуть твоих… гхм… гостей?

— Необходимо принести мне присягу на крови тебе и твоему брату, тем из людей, кто захочет стать гражданином Элизиума, тоже нужно будет принести мне присягу на крови. Каждому гражданину Элизиума будет выделен дом, квартира или поместье, будет хорошая работа и еще много различных привилегий.

— Что такое квартира? — спросил Радомир.

— Это когда в доме есть отдельные покои, состоящие из нескольких комнат и эти покои принадлежат разным разумным, не обязательно родственникам. Таким образом, в одном многоэтажном доме, можно поселить много разумных и все они будут чувствовать себя комфортно.

— И ты обложишь нас налогами и будешь заставлять трудиться, как рабов?

— Рабство в Элизиуме запрещено. Налогами я вас пока облагать не буду, наоборот помогу развить экономику, причем в деревне «Торговая» я уже начал это делать. Доходы возрастут, это я обещаю. Элизиум будет самой великой державой на Эратионе, как в военной, так и экономической. А поработать вам действительно придется, но не от того, что я вам это прикажу. Можете сидеть и ничего не делать, но и заработаете столько же, сколько сделаете, то есть ничего. Хотя, до пены изо рта, я вас работой тоже загружать не буду.

— Ты займешь мой замок и будешь руководить отсюда?

— Нет. Я ни у кого, ничего забирать не намерян. Только давать. Когда благосостояние Элизиума поднимется, я обложу налогами население и провинции, но не раньше. И налоги будут выгодны для всех. А руководить я буду отовсюду и из твоего замка, если ты выделишь мне здесь комнату, и из своего. Но это до тех пор, пока я не построю столицу.

— А кто будет жить в империи? Те, кто у меня в замке и в деревушках неподалеку? Три калеки с одной лопатой? — усмехнулся барон.

— Нет. Империя Элизиум многорасовое государство. Тут будут гражданами и эльфы, и люди, и гномы, и орки, и нежить.

— Ну, допустим, что люди с нежитью договорятся и будут жить в мире. Но почему ты решил, что эльфы или гномы захотят жить в проклятых землях?

— Я сделаю так, что они толпами будут сюда валить и наперебой хвастаться тем, что они умеют и, что готовы предложить, чтобы бы дать клятву крови и стать гражданином Империи Элизиум. При этом желание их будет искренним и не подпитанным страхом перед нами. — ответил я.

— Чем ты собираешься кормить и, как обеспечивать своих граждан? Если собираешься зависеть от внешнего рынка, то тебе никогда не сделать империю великой экономической державой. — решил подначить меня Радомир.

— Ты знаешь, почему проклятые земли не плодородны? И как их сделать плодородными?

— Нет. Наверно потому, что мертвые земли рядом.

— Проклятые земли кишат нечистью. Причем заметь, не нежитью, а нечистью, вроде пауков, наргримов и тому подобных тварей. Если их поубивать, то земля со временем станет плодородной.

— И ты собираешься бегать за каждым монстром по проклятым землям и убивать? Сколько же у тебя уйдет на это времени?

— Бегать за ними я не буду. У меня есть способ выманить их в определенное место. Они все туда придут, все до одного. А после того, как мы зачистим всю нечисть, я покажу тебе способ, как быстро можно сделать всю территорию проклятых земель плодородными.

— Ясно. А если я откажусь присягнуть тебе? Ты меня заставишь силой?

— Стать гражданином Империи Элизиум, можно только добровольно. Я не приму тех, кто этого не хочет. Я обращусь к твоим людям и приму всех, кто захочет присягнуть мне сейчас. Остальные вместе с тобой сами попросятся стать гражданами империи позже, но привилегий у вас будет уже меньше. Земли твои так и останутся только твоими, если ты не присягнешь. Если присягнешь, я сделаю тебя графом и дам больше земель, но земли уже будут принадлежать не тебе, а мне. Однако, моими наместниками на этих землях останетесь ты и твой брат. В общем все, как в других государствах. А кровь для вампиров я буду покупать за стеной. На мне нет метки изгоя.

— Графом? Да, я могу хоть сейчас назваться королем. Ко мне почти каждый день приходят представители разных деревень и просятся в баронство, но я не могу обеспечить их безопасность. В замке место ограничено, а в деревням, которые находятся далеко, я не могу гарантировать безопасность, по причине нехватки воинов. Титул для мне мало значит в Проклятых Землях.

— Я это знаю и понимаю. Я поспрашивал про тебя и Троя, послушал, что говорят люди. Мне нужны такие наместники, как вы. Вы заботитесь о своем народе. Именно таких разумных я буду ставить у власти, которые заботятся о других, больше, чем о себе.

В течение всего нашего разговора Радомир посматривал на мага, а тот кивал ему в ответ. Те сценки, которые мы с вампирами и моими гостями сыграли в замке и его окрестностях помогли мне скрыть то, что я пока не хотел говорить Радомиру.

— Ты мне дашь время подумать?

— Конечно, до завтрашнего утра тебе времени хватит? — ответил я.

— Вполне.

— Ты мне разрешишь купить крови у твоих подданных? Я буду покупать только по двести грамм у одного человека, за два полновесных серебряных. У меня прибавилось вампиров и той, крови, что мы собираем у моих гостей, не хватит, чтобы их накормить.

— Хорошо. Но ты должен брать кровь только у тех, кто на это согласиться добровольно. — с неохотой одобрил мою просьбу Радомир.

— Разумеется, я обещаю, что если кто-то приведет силой другого, чтобы сдать кровь и получить за это деньги, я приведу его к тебе.

— Здесь таких нет. В проклятых землях выживают только честные люди, остальных мы убиваем, как только проявляется их подлая натура. Законы у нас суровы, но справедливы.

— Мы можем идти? — спросил я.

— Да, вы свободны. Ильран, предупреди всех о наших гостях.

Мертвые земли. Замок императора.

— Я так скучаю по Артему — сказала Иринка, отдыхая после тренировок.

— Ирина, ты умничка. Схватываешь все на лету. Так быстро научилась смешивать ману и энергию жизни. Да еще и где!? В Мертвых Землях!!! Правда боюсь, влетит мне за это от Артема. Он же говорил, что мы должны пока научиться управлять маной и не браться за смешивание ее с энергиями.

— Ну, мне интересно. Я уже хорошо управляюсь с маной. Видел сколько раз и с, какой скоростью я могу прыгнуть?

— Видел. Ты молодец. Только боюсь это не аргумент для Артема. Он мне голову оторвет, а тебя выпорет. Как у тебя идут тренировки с рапирой и кортиком из дерева?

— Еще пачкаюсь. — с грустью ответила Ирина.

— Значит, рано тебе еще брать в руки настоящие.

— Да, я все понимаю. Я бы уже давно себе ноги отрезала, если бы это были настоящие кортик с рапирой. Но все-таки классно Даниил с дядькой Ригалом придумали сделать разрез в платье и замаскировать его в складках. И не видно рапиры и выхватить всегда можно. А кортик на руке под рукавом, это вообще классно. Я же теперь в любой момент смогу телепортироваться.