– Они самые. И такой переход очень дорог в плане энергетических затрат. Но в принципе можно выяснить, какой портал готовится к работе, и вы сможете уйти пассажиром…

– Э-э… архир Тарногар, меня такой вариант не слишком устраивает, – выдавил я из себя.

– Почему?

– Меня могут поджидать как раз у готовящегося к срабатыванию портала.

– Логично, – согласился архимаг, – но неужели вы думаете, что кто-то сможет напасть на вас, когда вы будете находиться под защитой архимага?

– Вряд ли, конечно… но за мной могут послать и в другой мир…

– Вы так думаете? По-моему, это уже слишком.

– Все может быть, особенно если враги ну очень злы на тебя.

– Мне уже становится интересно, чего вы такого натворили у себя на родине, что за вами могут послать убийц даже в сопредельный мир!

Так, надо быстро соскальзывать с этой темы! А то ведь действительно может начать копать, а для мага такого уровня и возможностей это не составит великого труда.

– Это не так важно, архир… Есть ли другие возможности? Я хотел бы уйти в мир, которого не смогут отследить мои враги.

– Конечно. Портальных камней несколько, но это очень энергозатратная операция. Тем более если вы не хотите уйти в слепой прыжок – так ведь можно попасть в мир ящеролюдов, вряд ли оказаться там вам будет приятнее, чем продолжать бегать здесь, – а подобрать более-менее подходящий вам мир.

– Отлично!

– Вы не поняли, дор Киррил, – покачал головой архимаг. – Это очень, просто запредельно энергозатратно!

– Но тот портальный камень, что вы назвали мне первым вариантом, как-то же ведь заряжают… – пробормотал я.

– Заряжают, но на это уходит несколько лет. И стоит это очень дорого.

– Деньги не проблема!

– Даже так?! – удивился архимаг.

– Да. Некоторое время, сбивая со следа преследователей, я скрывался в Проклятых землях, ну и конечно же пошарился там немного, так что кое-какие сбережения я имею.

– Даже десяти тысяч золотом будет мало.

– А вот этого? – Жестом фокусника вытащил я из кармана алюминиевую пластинку три на пять сантиметров и сантиметр толщиной.

– О-о! – не смог сдержать возгласа архимаг. – И много у вас таких слитков?

– Думаю, хватит, чтобы купить достаточно маны для зарядки портального камня.

– Ясно. Но если вы столь обеспеченный человек, дор Киррил, то почему не решите свою проблему более простым и надежным способом?

– Вы имеете в виду физическую ликвидацию угрозы?

Архимаг кивнул.

– Убить придется слишком многих, это раз. Два – реализация такого количества мифрила не останется без внимания всех интересующихся деньгами сторон, и меня, предварительно ограбив, пришьют раньше, чем я смогу продать мифрил и нанять армию.

– Ну да… хотя я мог бы, скажем, стать вашим защитником на все время проведения операции по устранению угрозы.

– А потом жить узурпатором, опасаясь, что тебя каждый день могут убить в собственной постели, отравить… нет, слишком много ненужных проблем. К демонам все. Лучше спокойная жизнь в каком-нибудь другом мире, чем каждый день трястись за свою шкуру.

– Верно…

Архимаг неохотно протянул мне пластинку алюминия.

– Оставьте себе, это мой подарок и выражение надежды на сотрудничество.

– Благодарю, дор Киррил, – оценил мой жест архимаг. – Это действительно ценный подарок даже для меня. И я думаю, мы сможем наладить сотрудничество к обоюдной выгоде…

– Я на это очень надеюсь.

Архимаг с задумчивым видом повертел пластинку алюминия в руках, а потом спросил:

– Скажите, дор Киррил, вы этот кусочек мифрила никому в последнее время не давали?

Прозвучавший вопрос меня насторожил своей отвлеченностью от темы, я замялся и только хотел ответить, как архимаг метнулся ко мне, схватил за руку, и в следующий момент мы оказались в какой-то комнате, круглой и без окон. Мгновение – и я уже не могу пошевелиться.

– Что происходит?! – воскликнул я в обалдении. – Неужели вы позарились на мифрил, который и так почти весь предназначался вам?!

– Между «почти весь» и «весь» существенная разница, вы не находите, дор Киррил? Но вы правы, ради этого металла, пусть и очень ценного, но все же доступного, я не стал бы мараться. Мифрил – это так, приятный довесок.

– Тогда зачем вы все это устроили?

– Вы допустили ошибку. Точнее, Лития – она всегда была ветреной бестолочью, в отличие от того же Радоргора… за что и поплатилась.

– О чем вы?

– Ей следовало бы помнить и сказать вам, что вещи некоторое время сохраняют на себе отпечатки аур. Так иногда преступников находят…

«Твою тещу!!!» – в обреченной панике воскликнул я мысленно. Все-таки меня поймали и сейчас будут делать из моей тушки батарейку.

– Вижу, вы все поняли. Да-да, на этом кусочке мифрила, который, кстати, сохраняет отпечатки аур особенно долго, я почувствовал очень мощную ауру. Очень!

Архимаг подошел ко мне и, проведя рукой, словно металлоискателем в аэропорту, безошибочно определил местонахождение амулета, скрывающего ауру, достал его и отбросил в сторону.

– Так я и думал… рассар!

Глаза архимага алчно блеснули, и мне от этого блеска откровенно поплохело.

Капец.

Правда, на свободе осталась Ссашшиллесса, но много ли она может сделать против архимага, что играючи выкрал меня прямо из ресторана? Думаю, что не очень. Сама только попадется, а для нее это скорее всего верная смерть, и не суть важно, сожгут ее сразу на костре или в лабораториях распотрошат.

– Хотя амулет сделан весьма неплохо, даже меня обманул. В этом у нее высший балл стоит, насколько я помню… она вообще-то талантливая девочка была, но вот сосредоточенности ей никогда не хватало.

В комнату вошли два шкафоподобных громилы, коим на руки и передал меня архимаг. Пока я находился в беспомощном состоянии, они меня сноровисто обыскали, разоружили и даже частично раздели.

– Да ты прямо купаешься в мифриле! – все же поразился архимаг.

Лишь бы только не проболтаться ему о том, что я сам его могу создавать, подумал я. Оставалось надеяться, что архимаг до такой возможности не додумается. Как бы он ни был умен, но и у него должна быть некоторая зашоренность сознания. Как говорится, чтобы задать нужный вопрос, нужно знать половину ответа.

И про замок не стоит болтать. По легенде, Литию я освободил в Проклятых землях, где некромант держал ее в каких-то развалинах.

Вопрос в том, смогу ли я вообще о чем-то умолчать?! Или начну выбалтывать все, что так хотел бы сохранить в тайне? Магия ведь штука такая…