— Теперь знаешь. Да успокойся ты. Она из этого карабина не то что выстрелить — прицелиться-то толком не может. Так что дело решённое.

— И опять у меня за спиной, — недовольно нахмурился Влад.

— Это наши дела, женские. Тебе в них вникать незачем, — отмахнулась Лина.

— Ну, тогда сами в них и разбирайтесь. А у меня с утра работы будет выше крыши, — усмехнулся разведчик.

— Тогда пошли отдыхать, — нежно проворковала Лина, всем телом прижимаясь к нему.

— С удовольствием, — тихо рассмеялся Влад и, подхватив её на руки, унёс в спальню.

Утром, заехав за приятелем, разведчик нехотя уселся за коммуникатор и, связавшись с орбитальной станцией, спросил дежурного офицера, как долго пассажиры ждут разрешения на посещение планеты. Как оказалось, шаттл прибыл ночью, и пассажиров только недавно перевели на станцию. Дальше началась процедура фильтрации. Быстро отказывая в посещении всем паломникам, торговым агентам и тому подобным посетителям, Влад решительно заполнял нужные бумаги. Неожиданно привычный порядок был нарушен странным заявлением худощавого молодого человека.

Он назвался бизнесменом, приехавшим на планету со своим партнёром по делам бизнеса. В голове Влада тут же тихо прозвенел сигнал тревоги. Задав парню ещё пару вопросов, Влад убедился, что его предположения верны, и, подумав, решил оставить бизнесменов на орбите. Одновременно он заявил, что окончательное решение будет принято после того, как с бизнесменами побеседует специалист.

Эту роль он отводил Мишелю. Только он мог бы за несколько минут понять, что собой представляют эти парни и чего именно они ищут на планете. Закончив фильтрацию, он предупредил Илью, что должен уехать, и, прыгнув в снегоход, помчался в посёлок. Найдя Санни, он велел ей немедленно привезти в космопорт Мишеля, а сам поспешил обратно. Отсутствие связи между посёлками отнимало у поселенцев очень много времени, но пока не прибудут грузовики из империи, придётся потерпеть.

Успокаивая себя такими мыслями, Влад вернулся в космопорт и, связавшись с командиром катера, спросил:

— Тебе доложили, что я на станции двух странных парней велел придержать?

— Конечно. Я только не совсем понял, чем они тебе не угодили? — ответил Васильев.

— Разве ты не в курсе, что к нам собираются прибыть покупатели той гадости, что мы здесь обнаружили? — не понял Влад.

— Нам сообщили, что нужно быть готовыми к появлению необычных гостей, но я подумал, что речь идёт о пиратах, — задумчиво ответил Васильев.

— Понятно. Так вот, считай, что те негоцианты уже прибыли, — усмехнулся Влад.

— Ты про эту парочку?

— Ага.

— С чего ты так решил?

— Я ещё не уверен, но парочка странная. Итальянец и азиат в одной упряжке, прибывшие из британского сектора. Как тебе такой интернационал?

— Очень интересно. Такое бывает или в армии, или в бандитской среде. А сами они что говорят? Зачем прибыли?

— По делам бизнеса. Очень точная формулировка, не находишь?

— Да уж. Под неё что угодно подогнать можно, — усмехнулся Васильев.

— Вот и я про то же. Ладно. Завтра с ними Мишель побеседует, тогда и решим, что с ними дальше делать.

— А что тут сделаешь? Предъявить им мы ничего не можем. Попытка попасть на планету ненаказуема.

— Это верно. Но кто нам мешает скинуть информацию о них нашим? Пусть поводят ребят, может, чего интересного всплывёт.

— Да кто ж спорит, — развёл руками Васильев. — Сейчас дам команду, чтобы все данные о них вытащили из бортового компьютера шаттла и подготовили отчёт. Отправим пакетным сигналом.

— Погоди с отчётом. Нужно заключение специалиста к нему пришлёпнуть, — поспешил остудить трудовой энтузиазм капитана Влад.

— Пришлёпнем, дело-то привычное, — усмехнулся Васильев.

Понимая, что, болтаясь на орбите, моряки уже озверели от скуки, Влад махнул рукой и, отключив связь, занялся текущими делами. Сейчас он мечтал только о том, чтобы отправленные из империи грузовики побыстрее достигли планеты. Тогда про все прибывающие шаттлы и их пассажиров можно будет на время забыть. Это будут тяжёлые, но нужные, весёлые деньки. А главное, их жизнь на планете резко изменится в лучшую сторону.

Вечером Мишель, которого Санни каким-то чудом оторвала от изучения отчётов геннобиологической лаборатории, оставшейся после развала корпорации, явился к Владу домой и с порога потребовал ответа на следующие вопросы: что всё это значит? какому болвану делать нечего? и когда это кончится? С усмешкой выслушав эту гневную тираду, разведчик кивнул и, указывая на стол, ответил:

— Я тоже рад тебя видеть, старина. Чаю хочешь?

— Наливай, — успокоившись, буркнул Мишель и, вздохнув, присел на придвинутый ему стул. — Так что случилось? С чего ты вдруг решил оторвать меня от работы?

— На орбите появились двое странных парней, называющих себя бизнесменами. Мне очень нужно, чтобы ты с ними побеседовал и сказал, что они собой представляют.

— Не понял. Тебе что, собственной квалификации не хватает, чтобы каких-то фанатиков отшить?! — возмутился Мишель.

— Ты чем меня слушаешь? — зарычал в ответ разведчик. — Я же сказал, они назвались бизнесменами и сказали, что ищут сырьевую базу. Теперь понял?

— А ты хочешь, чтобы, поговорив с ними, я ответил, что именно они собираются выпускать? — подумав, спросил Мишель.

— Вот именно. Ты у нас химик, биолог и знахарь в одном лице. Значит, тебе и разбираться.

— А чего ты вдруг так напрягся? Ну услышали ребятишки, что корпорация накрылась, и решили подсуетиться. Давно известно, что «Созидание» занималось разными делами, и фармакологией в том числе. А если учесть, что любые серьёзные лекарства, сделанные из естественных материалов, бешеных денег стоят, то их приезд вполне обоснован. Не вижу, из-за чего тут шум поднимать.

— Я бы и не напрягался, если бы не одна новость. По каналам наших служб пришла информация, что этим шариком сильно заинтересовались ребята, покупавшие местное зелье — то, из-за которого поднялся весь этот шум. А теперь на орбите появились эти бизнесмены. Не верю я в такое совпадение. Совсем не верю.

— Понятно. Похоже, у кого-то очередной приступ паранойи разыгрался, — усмехнулся в ответ Мишель.

— Если бы не моя паранойя, ты бы так и сидел в своей пещере, как тролль из сказки, — рассмеялся в ответ разведчик.

— Согласен, польза от неё есть, — улыбнулся Мишель. — Говорить будем на узле связи?

— Нет. Будет лучше, если ты поговоришь с ними лично. На орбите тебя прикроют наши ребята, так что беспокоиться не о чем.

— Меня беспокоит только пустая трата времени. Учти, мне просто жизненно необходимо поддерживать постоянный экологический баланс, регулируя численность животных. Любой сбой может привести к необратимым последствиям. Хорошо ещё, что эти крокодилы из корпорации построили здесь лабораторию с полностью автономной системой работы. От меня требуется только поддержание её в рабочем режиме и своевременная загрузка материала.