Когда забор снова покраснел, возле него опять появилась моя старая газонокосилка. В кухню вернулась Магда с переносным телефоном.

— Это Джордж. У него что-то важное.

Я взял трубку. Джи-Джи вернулся на свое место за столом и стал доедать блинчики.

— Привет, Джордж. Случилось что-нибудь?

— Пес вернулся, Фрэнни. Сидит у моих ног.

— Твой пес? Чак?

— И Чак, и Олд-вертью. Сидят рядышком у меня в гостиной. И он живой, Фрэнни. Олд-вертью снова живой. Здесь у меня есть еще кое-кто, с кем тебе надо встретиться. Он-то их и привел. Говорит, что знаком с тобой. Его зовут Флоон.

— Каз де Флоон, — донесся до меня голос Флоона.

— Сейчас буду.

Я нажал кнопку отсоединения, и рука моя бессильно упала.

— Что, появились друзья Джи-Джи? — спросила моя красавица жена.

— Ага. Один из них у Джорджа. Мы сейчас за ним съездим.

Мы с мальчишкой стояли по безопасную сторону входной двери. Я сжимал ладонью дверную ручку, Джи-Джи — булочку с корицей, которую Магда подогрела и дала ему на дорогу.

— Думаешь, теперь можно?

Он откусил от булочки едва ли не половину и заговорил с набитым ртом:

— После того как твой забор покраснел, мы долго смотрели, не изменится ли что еще. Выходит, на дворе опять день сегодняшний. Послушай, есть только один способ выяснить.

Я сощурился — почти зажмурился — и распахнул дверь. Видимо, я полагал, что если снаружи меня поджидает конец света или существа из других миров, то, закрыв глаза, я их отпугну.

Все снаружи было в полном порядке. Я перевел дух. Как в точности выглядел Крейнс-Вью, или по крайней мере моя улица, за день до этого? У дома напротив припаркован белый «сатурн», а вовсе не «ягуар» моего отца. Есть. На веранде соседнего дома висит огромный гамак. Есть. На подъездной дорожке — мой мотоцикл, похожий на злобную желтую жабу. Есть. Полет нормальный.

Я медленно и осторожно стал спускаться по ступеням крыльца. Когда я поставил ногу на последнюю — в нескольких дюймах от «террор-фирмы», — что-то ухватило меня за плечо и потащило назад:

— Берегись!

Я так испугался, что забыл свалиться от инфаркта. Джи-Джи зашелся в приступе идиотского смеха. Я схватил его руку на моем плече и собрался было перебросить через себя, но он заорал:

— Не надо. Моя коленка! У меня коленка раздолбана!

— Ты зачем, паразит, это сделал? По-твоему, это смешно, да?!

— Успокойся. Я пошутил. Держи хвост пистолетом.

— Это когда тут вся эта херня творится? Ты что, совсем глупый?

— Нет, дядюшка Фрэнни. Ведь я — это ты.

— Вот и веди себя соответственно. Я хочу сказать… Слушай, пошли скорей и хватит дурака валять, ладно?

Из окна нашей спальни послышался голос Паулины:

— Пока, Джи-Джи! До скорого!

Она опиралась о подоконник, и, ей-богу, рубашки на ней не было.

— Пока, Паулина! Я скоро.

— Давай возьмем «дукати». Так будет быстрее.

Он помотал головой.

— Плохо придумал, босс. Лучше пешком.

— Почему это?

— Погляди вокруг. Обрати внимание на деревья и дома. Возврат к настоящему все еще продолжается, ты сам разве не видишь? Мы пока еще не обрели полной силы.

После ливня мир на некоторое время меняется. В воздухе пахнет свежестью, трава блестит на солнце, листва на деревьях тоже, роняя на землю капли и изменяя цвет. Ветки снова выпрямляются, все окутано паром, животные вылезают из укрытий, отряхиваются как безумные… Мелочи, но из них-то и складывается целое. Последовав совету Джи-Джи, я снова внимательно присмотрелся ко всему вокруг и понял, что он был прав: ехать на мотоцикле к дому Джорджа сейчас и в самом деле не следовало. Потому что все вокруг продолжало меняться — совсем как мир после грозового ливня. Эти пришельцы, надо отдать им должное, вернули нас в нормальное время, но со всем остальным им еще предстояло повозиться.

Прежде всего мне бросилась в глаза длинная черная трещина на белой стене соседнего дома — она исчезала, как макаронина, которую медленно втягивают в рот. Потом у начала дорожки другого дома появились два больших побеленных камня. Еще секунду назад их там не было. Я хорошо помнил эти камни, каждый день их видел, но они стали настолько привычными, настолько примелькались, что я их словно бы и не замечал. Но они были важны теперь, когда в буквальном смысле возвратились в мир, который, как мне казалось, я хорошо знал. Откуда эта фраза? «Бог — в подробностях». Аминь.

Если бы мы поехали к Джорджу на моем мотоцикле, то вполне могли угодить по дороге в яму, которая была там лет двадцать назад и по забывчивости какого-нибудь пришельца осталась незасыпанной.

Хотя нам и нужно было как можно скорее попасть к Джорджу, мы все время оглядывались по сторонам.

— Посмотри на телефонные провода.

— А эта береза — секунду назад она была вдвое ниже и тоньше!

— А здесь только что висели другие занавески.

Перемены продолжались. Мелкие, незначительные, но они происходили непрерывно и, казалось, повсюду.

— Ничего себе. Эти ребята свое дело знают.

— Джи-Джи, а ты их видел? Я хочу сказать — по-настоящему?

Он ответил не сразу — казалось, взвешивал, что можно и чего нельзя говорить.

— Да, видел. Потому-то я и потащил тебя из машины домой. Это они мне приказали. И еще велели держать рот на замке, если станешь задавать вопросы. А посмотрев, что они тут понатворили, хер я буду им возражать.

На полпути к дому Джорджа мне-малышу было новое откровение.

— Хочу тебе кое-что сказать. Боюсь, ты будешь не в восторге.

Я как раз думал, что будет, если брызнуть пришельцу в физиономию (физиономии) перечным спреем. Над нашими головами пролетела и исчезла птица. Чирик-чирик — и нет ее.

— Ни фига себе! Ты видел, что случилось с птицей?

— Видел, не слепой. Слушай, я вроде как торчу от Паулины.

Молчание. Идем дальше.

— Ты слышал?

Молчание.

— Ну же, скажи что-нибудь.

Я ткнул в его сторону пальцем:

— Чем больше знаешь, тем больше помалкиваешь.

— Здорово звучит, — присвистнул он. — Сам придумал?

— Нет, Джи-Джи, я это вычитал в книжке. Настанет время, и ты поймешь: книжки — это классная вещь, а разыгрывать из себя крутого глупо. Можешь мне не верить, но ты откажешься от одного ради другого. И сэкономишь кучу времени.

— Скажи еще что-нибудь вроде этого. Ну, цитату какую-нибудь.