всякого разного, но никто больше к сумке не прикоснулся.

— Но это еще не все, — с самодовольным видом произносит Шельма, с этими словами она расстегнула свою куртку, продемонстрировав нам кобуру, из которой торчала черная рукоять пистолета.

— Ух ты! — восторженно присвистывает Кларис, вот только мне, при виде пистолета, немного так поплохело. Огнестрельное оружие в руках ведьм — это было последним, что мне хотелось сегодня увидеть!

— Ты умеешь с ним обращаться? — без особого восторга киваю на пистолет.

— В семье Роуз все умеют обращаться с оружием! — с гордостью произносит Шельма.

— Надеюсь на это, — задумчиво бормочу, окидывая взглядом нашу компашку. Выглядели мы, словно стайка ролевиков, которые выбрались в лес, чтобы развлечься. Ни нормальной защиты, ни даже аптечки, хотя Шельма могла бы об этом подумать, раз уж хватило ума притащить пистолет

Предчувствие у меня было дурное, будто у солдата, который пытается уйти в самоволку, не заметив наблюдавшего за ним офицера. Закончиться этот поход ничем хорошим просто физически не может, но и уговорить ведьм одуматься у меня едва ли получится. Надеюсь, сегодня никто не умрет… все остальное я как-нибудь переживу.

— Еще нужна будет аптечка, вода и немного еды, — пытаюсь хоть как-то вразумить этих дурех, сделав акцент на аптечке, на что Хельга расстегнула свою сумку и продемонстрировала необходимое. Мне только и оставалось, что сходить на кухню и запастись провиантом.

С видом висельника, которого ведут на эшафот:

— Пойдемте, я кое-что придумал вчера, — обреченно зову их в свою комнату.

Компьютер уже был включен, так что мне оставалось лишь показать им свою программу.

* * *

Хельга весь день была не особо разговорчивой. Она ночью изучала различные проклятия, надеясь найти хоть что-то похожее. И кое-что ей действительно удалось найти. В одном трактате о призыве существ из-за грани упоминался некий теневой мир, из которого можно было призвать существ, которые состояли из негативных эмоций людей. Тень, именно так называли этих тварей. Выглядеть они могли по-разному, но они всегда отражали все самое плохое в человеке.

Хельга пока не стала никому ничего говорить, поскольку не была уверена до конца в своих выводах. А потому она лишь покрепче сжала арбалет, что достала для них Шельма. Ведьма понимала, что в «Теневой школе» может быть опасно, а потому морально готовилась к битве. После случившегося в воскресенье, Хельга неожиданно для себя поняла, что ей нравятся драки. Она не говорила об этом с остальными, немного стесняясь своей реакции, но в то же время юная ведьма с радостью ухватилась за возможность вновь ощутить ТЕ эмоции! Ощущение силы, власти над чужой жизнью, вкус крови на губах…

Встряхнувшись, Хельга сконцентрировалась на том, что говорил Джон:

— И вот вчера, после вашего ухода, я задумался, можно ли создать экстренный выход, чтобы уйти из проклятия в случае нужды, — делился своими мыслями мальчик. — После чего я набросал программу, которая, гипотетически, способна открыть нормальный проход. Я назвал ее — дверь…

— Ты ее уже проверял? — нетерпеливо прервала его Шельма.

Хельга лишь внутренне вздохнула, похоже не одной ей не терпелось испытать свои силы. Даже Кларис выглядела нетипично возбужденной, так и не сняв кастеты с рук. Всем им хотелось бросить вызов этому проклятию, лишь один Джон явно не испытывал от происходящего восторга. Похоже превращение в монстра оставило на них свой след, который еще не успел зажить…

— Я был в процессе этого, когда вы пришли, — разводит руками парень.

— Тогда чего ты ждешь? — изогнула бровь Шельма. — Мы уже готовы избавить школу от этого дурацкого проклятия!

Джон в поисках поддержки посмотрел на них с Кларис, было видно, что он чертовски не хочет со всем этим связываться, вот только Хельга лишь утвердительно кивнула, на что он лишь обреченно вздохнул.

* * *

Ведьмы рвались в бой, все что я мог с этим сделать — это минимизировать риски. С сомнением посмотрев на написанную мной программу, помедлив секунду, все же активирую ее. Пару секунд ничего не происходит.

— Не сработало? — посмотрела на меня Кларис, но будто в ответ в комнате раздался хлопок, после чего дверь в комнату со скрипом сама по себе открылась, вот только по ту сторону был не проход в особняк, а темный коридор школы.

— Сработало… — пораженно произношу.

Посмотрев на невозмутимо выглядящих ведьм, понимаю, что я удивился больше всех остальных.

— Нужно будет заблокировать дверь, чтобы она за нами не закрылась, — деловито произнесла Хельга.

Кларис без лишних слов, ставит перед дверью стул.

— Так пойдет? — вопросительно посмотрев на нас.

Кивнув, я про себя подумал, что нам нужно подстраховаться. Посмотрев на компьютер, решаю скопировать программу на дискету. Судя по тусклому освещению коридора, электричество в теневой школе есть, возможно, есть и рабочие компьютеры. На случай непредвиденных ситуаций, будет совсем не лишним иметь копию под рукой, как и провод с геймбоем, поскольку без этого программа не сработает.

Будь у меня больше времени, то можно было встроить «дверь» прямо в приставку, да только этого самого времени ведьмы мне не дали.

— Адреналиновые наркоманки… — тихо ворчу.

Подхватив рюкзак с едой и водой, я поплелся вслед за ведьмами. Ньярлатхотеп уже была «надета», так что закрепив ножны на поясе, я мысленно приготовился к неприятностям, надеюсь, меня сегодня не распидорасит пополам, а то это был довольно специфический опыт, который мне бы не хотелось повторять…

* * *

Джессика попивала чай у себя в кабинете. Она задержалась в школе, поскольку она хотела поскорей ознакомиться с личными делами учеников. Ее «клиентов» было не то, чтобы особо много, но она не привыкла относиться к своим обязанностям спустя рукава. Помимо ведьм ей в нагрузку накинули самоубийцу, который резал себе вены, девицу, которая наглоталась таблеток, но которую успели спасти, и парочку хулиганов, которые стояли на учете в полиции. Со всеми ими ей требовалось поговорить, убедиться, что они не доставят проблем. По расчетам Джессики к выходным она должна со всем этим управиться, чтобы приступить к обучению юных ведьм.

Она была в процессе чтения личных дел, делая пометки в блокноте, когда ощутила зов. Вытащив пудрицу, она открыла зеркальце, вот только вместо своего отражения, она увидела в нем пожилую женщину. Морщинки, седые волосы, но все еще «живые» глаза. Ее мать, несмотря на возраст, не утратила волю к жизни, как некоторые другие ведьмы.

Стюарт старшая улыбнулась своей дочери, весело подметив:

— Меня не было в городе всего месяц, а ты уже успела куда-то сбежать! Представь мое удивление, когда я вернулась, а тебя нет!

Джессика фыркнула в ответ,