Говоря о Декрете о мире, содержавшем призыв ко всем воюющим странам начать немедленные переговоры о справедливом и демократическом мире, «мире без аннексий и без контрибуций», этот американский автор был уверен, что, предлагая подобные условия, большевики вряд ли рассчитывали на возможность переговорного процесса. Речь шла скорее о так называемой «демонстративной дипломатии», призванной «не столько способствовать откровенному и взаимовыгодному сотрудничеству между правительствами, сколько смущать правительства других стран и разжигать внутреннее противостояние в этих государствах».

Поэтому неудивительно, что ни одна из воюющих держав не обратила внимания на предложение большевиков.

Тем не менее, по мнению Джорджа Кеннана, существовала реальная возможность завершения Первой мировой войны в конце 1917 – начале 1918 г. на волне предложений большевиков.

Что же касается утраченных территорий, то, по мнению Джорджа Кеннана, эти территории были населены людьми, не стремившимися жить под властью Москвы, а тем более – под властью коммунистической Москвы. Более того, новый советский режим не обладал реальными возможностями сохранить эти земли в орбите своего влияния. И, конечно же, «соблюдение договора не являлось главной заботой большевистской России и кайзеровской Германии, а его временный характер был очевиден для всех».

Последние сражения войны

Таким образом, Россия вышла из Первой мировой войны.

После этого «немецкие армии, освободившиеся на Востоке, могли быть задействованы на Западе в больших наступлениях весны 1918 года. Война трансформировалась путем использования танков, так же как и за счет воздушных боев и бомбардировок».

Конечно, подписав Брестский мирный договор, Германия не вывела полностью свои войска за пределы бывшей Российской империи. Но и в прямые боестолкновения с регулярными частями Красной Армии германские и австро-венгерские войска уже не вступали.

У Германии появился шанс дать решающее сражение Антанте на Западном фронте, но при этом времени для реализации такого плана оставалось не более трех месяцев, так как США ежедневно перевозили во Францию такое количество солдат и офицеров, что временный перевес Германии должен был быть исчерпан к лету 1918 года.

Еще в январе 1918 года, до заключения Брестского мира, германский Генеральный штаб разработал принципиально новую инструкцию «Наступление в позиционной войне». В ней требования добиваться полного разрушения укреплений противника и нейтрализации его пехоты и артиллерии массовым применением химического оружия и минометов были отменены. Главный упор был сделан на внезапность короткого, но массированного обстрела из минометов и орудий. В новой инструкции говорилось: «Сила первого удара должна ошеломить и деморализовать противника. Удар обеспечивается мощной поддержкой массы минометов и орудий (до 100 орудий на 1 километр фронта). Непрерывность действия достигается тем, что начатая атака должна безостановочно развиваться на возможно большую глубину. Быстрота продвижения – следствие парализования неприятельской огневой системы».

Вильгельм II на фронте во время Весеннего наступления. 4 апреля 1918 года

Эффективность пересмотра тактики в полной мере была продемонстрирована в ходе операций, проведенных Германией в марте – июле 1918 года.

Весеннее наступление (Kaiserschlacht – Сражение кайзера) представляло собой серию последовательных операций на различных участках фронта, проведенных с 21 марта по 18 июля.

23 марта с расстояния более 100 километров из сверхдальнобойной пушки был обстрелян Париж, но разрушения и жертвы были не очень значительными.

«Парижская пушка». Ок. 1918 года

ЭТО ИНТЕРЕСНО

Парижская пушка (Paris-Geschütz), также известная как «Труба Кайзера Вильгельма» (Kaiser-Wilhelm-Rohr) и «Колоссаль» (Kolossal ), – это сверхдальнобойное длинноствольное орудие на поворотном лафете. Орудие было изготовлено на заводах Круппа. Ствол калибра 210 мм имел 28 м в длину и оснащался дополнительным 6-метровым гладкоствольным удлинением, устанавливаемым на его выходном конце. Орудийный комплекс весил 256 тонн и был смонтирован на специально разработанной для этого железнодорожной платформе. Масса снаряда составляла около 120 кг, дальность выстрела – 130 км. Когда по Парижу был произведен первый выстрел, таинственные взрывы вызвали растерянность и панику среди парижан, так как происходили внезапно и по непонятным причинам. Тем не менее разрушения были не очень значительными: самым заметным эпизодом мартовского обстрела было прямое попадание в церковь Сен-Жерве, где в тот момент шло богослужение. Погибло более 60 человек. Всего было произведено, по разным данным, от 320 до 370 выстрелов по Парижу, убивших 250 и ранивших 620 человек. После начала наступления войск Антанты в августе 1918 года орудие было вывезено в Германию, где его уничтожили во избежание захвата противником. По другой версии, суперпушку уничтожили французы в результате специальной операции.

В эти дни говорили, что президент Пуанкаре, когда его спросили, будет ли захват столицы означать конец войны, ответил: «Мы будем сражаться перед Парижем, в Париже и за Парижем». В эти дни Клемансо, по некоторым сведениям, сказал, что войну выиграет тот вождь, который сможет сохранить присутствие духа на пятнадцать минут дольше, чем его противник.

УИЛЬЯМ СТИРНС ДЭВИС, американский историк

Операция «Михаэль» (Michael) развернулась 21 марта – 5 апреля 1918 года против армий Антанты на фронте шириной 70 километров силами 2-й и 17-й армии из группировки кронпринца Баварского и поддерживавшей их с юга 18-й армии из группы кронпринца Прусского.

В этом крупнейшем сражении Первой мировой войны участвовало 90 немецких, 46 английских и 40 французских дивизий.

В ходе операции «Михаэль» немцы добились значительных успехов. Они вклинились в оборону союзных войск на 60 километров. Наибольших успехов добилась 18-я армия, которая за 16 дней боев прошла 84 километра. Получается, что в среднем немецкие войска за день продвигались на 5,25 километрa. Для Западного фронта это был потрясающий успех: в 1915–1917 гг. армии в результате наступлений продвигались в среднем на 1–2 километра – и это при тяжелейших потерях. Успех этого немецкого наступления оказался возможен при внезапности удара, превосходстве сил и умелом взаимодействии с артиллерией. Кроме того, важную роль в успехе сыграла немецкая авиация (в ходе ожесточенных боев в воздухе лишь в марте союзники потеряли 364 самолета против 58 немецких).

Однако превратить тактический прорыв фронта в оперативный немецким войскам не удалось. Главная цель операции – разделить союзные армии и уничтожить их – не была достигнута. Из-за того, что участок наступления составлял всего лишь 70 километров, командование Антанты могло легко перебрасывать резервы с других участков фронта. Еще одна причина – действия союзных войск стали намного продуктивнее после образования единого верховного командования Антанты.

Это стало одним из главных результатов операции «Михаэль» для союзных войск, ведь до этого французское командование не предпринимало никаких попыток помощи британским войскам. А вот после создания единого верховного командования, то есть после 23 марта, первые французские войска начали прибывать на фронт для помощи союзнику.

На начальном этапе весеннего наступления немецкие войска потеряли 240 000 человек убитыми, ранеными и пленными. Союзные войска потеряли 212 000 человек убитыми, ранеными и пленными (по другим данным – 255 000 человек).

После проведения операции «Михаэль» немецкое командование не отказалось от активных действий и продолжило наступательные операции на Западном