ничем не примечательный принц, а тут бац - и глава какого-то там департамента. С проклятьем. Без истинной. И дефектным тигром. - Он запрокидывает голову и начинает звонко смеяться.

- Дай угадаю, ты и его съел? - Переходить к делу у него не получается. Видимо, придется насладиться представлением одного актера. В подтверждение моих слов Шьямат, громко начинает кричать.

- Кис, кис, кис! Иди ко мне котя! У меня есть для тебя сюрприз. - Но к нему естественно никто не приходит.

- Видишь - он пожимает плечами. - Никого нет. А знаешь почему? - Я жестом прошу продолжать.

- Потому что тигр то был ненастоящий! Просто тебе всегда нравились большие кошки, вот ты и раскрасил своего дракона таким интересным образом. - Звучит логично. Жаль, что я этого не помню.

- Наигрался? - Я склоняю голову на бок, скрещивая руки на груди.

- Нет. Хочу еще. А знаешь, что, а давай я тебе шоковую терапию устрою. Раз и ты все вспомнишь, м? А потом уже поговорим. Ваше высочество. - И, прежде чем я успеваю что-либо сказать, на меня со всех сторон обрушиваются сотни, тысячи образов прошлого. Они врезаются в меня на полной скорости, воскрешая давно забытую жизнь, позволяя мне вспомнить, почувствовать, ощутить, увидеть, услышать. Прожить её, будто заново. От их яркости и красочности мне хочется закрыть глаза, но я жадно всматриваюсь в каждый из них. Потому что точно знаю - среди них есть то, что поможет мне выиграть этот поединок. В котором наградой будет - мой дракон и жизнь с Софией. Снова любить и быть целостным. Как когда-то.

- Тебе нужна моя помощь. - Говорю я, когда все заканчивается. - И я могу тебе её оказать. Но у меня есть вопросы. - Шьямат внимательно на меня смотрит, а потом снова начинает хохотать.

- Ты думаешь, что я вернул тебе память, чтобы торговаться? - Немного успокоившись говорит он.

- Да. - Киваю я, и сажусь прямо на мерцающий пол. - Иначе ты бы этого не сделал. Безумие, не равно слабоумие. - Его взгляд становится серьезным. - Разве не так?

- Ну, допустим. - Он подходит ближе и садится напротив меня. - Чего ты хочешь? - Слышу в голосе деловые нотки. Ну, наконец-то.

- Счастливую жизнь с Софией. Да, она тебя предала, с другой стороны - тоже самое сделала и твоя мать. Как-то не везет тебе с женщинами. - Отмечаю, как от этих слов он дергается.

- У неё не было выхода. - Шипит он и я понимаю, что попал, куда нужно, но он сразу же берет себя в руки и задает вопрос.

- Это все? - Кажется, чует в моих словах подвох.

- Ответы на некоторые вопросы. Так, по мелочи. Откуда пришло драконье бешенство, тебе ли принадлежит культ двуликого бога. - Что было первым, яйцо или дракон - хочется продолжить мне, но я вовремя себя останавливаю. И судя по тому, что он никак не реагирует на мои мысли - я наконец-то могу немного расслабиться. Хоть кто-то из нас двоих сейчас по настоящему в своем уме! Почему-то на душе становится легко и спокойно. Хотя, казалось бы.

- Что взамен получу я? - Спрашивает он, и повторяет мой жест с наклоном головы и скрещенными на груди руками. Хорошего мозгоправа хочется сказать мне, но я снова сдерживаюсь.

- Каким бы сильным ты ни был, ты не можешь пока полностью управлять моим телом. Плюс - даже сейчас, ты тратишь на это колоссальные силы. А новые взять неоткуда. Раньше ты питался моим драконом, но его больше нет. И драка со мной - точтно не выход из этой ситуации. Так что сам понимаешь, пора переходить в режим экономии энергии. - Он кивает, принимая мои слова на веру.

- Силу ты получишь - только, когда моя жена заберет её у артефактов и выпустит тебя на волю. Вернув при этом целостность твоему сознанию. Ты же не единственный его осколок. Ведь так? - Он снова кивает.

- Остальные где потерял? - На самом деле я уже знаю ответ, но мне почему-то хочется услышать это именно от него.

- Там, где вы меня заперли. - Неохотно говорит он, передергивая плечами. - Должен же был кто-то присматривать за тем, чтобы моя сестренка страдала. Как мог старался. - Понятно. Вечный младший брат, рядом с вечной старшей сестрой.

- А еще надо артефакты разложить на места верные, Софию дождаться, заставить её сделать то, что тебе нужно. Ведь она будет стоять до конца. И кто если не я, со своими особыми способностями смогу тебе в этом помочь. - Какое-то время он молчит.

- Ты прав. - Наконец говорит он. - Я безумец, а не глупец, и приму твою помощь. Вот только, чтобы ты наверняка меня не кинул, я позову одного моего друга, который на всякий случай, обеспечит нам с тобой равные условия. Если ты меня предашь - я запущу «обряд соединения». Кажется, ты знаешь, чем это обернется для всех участников моего освобождения, да и для мира в целом?

- Без права на жизнь, без права на смерть, без права на свободу воли и перерождение. - Киваю я, принимая его условия. Он медленно поднимается на ноги.

- Прости за дракона. - Кивает Шьямат на моего друга. Тоже смотрю на него, добавляя во взгляд скорбь и боль.

- Мне будет тебя не хватать - говорю я тихо, немного сдавленным голосом, стараясь не переигрывать. Ведь, что-то уже мне подсказывает, что это далеко не последний раз, когда я вижу его полосатые ушки.

12.1

София

- Какая ты неуклюжая, сестренка. - Слышу я голос Атласа, искаженный интонациями Шьямата. Первый раз одна пользуюсь порталом, и вот к чему это приводит. Место выбрала то, а приземлиться красиво не получилось.

- Так тебе и надо - шипит Люминара в моей голове.

- Да, что же вы все злобные такие! - Не выдерживаю я такого напора с обеих сторон и медленно поднимаюсь на ноги. Отряхиваюсь.

- С другой стороны - с такой матерью, каким еще ты должен был вырасти? - Тут красивое лицо моего мужа искажает гримаса ярости.

- Не смей так про неё говорить! Ты и мизинца её не стоишь. - Мы стоим возле большого фонтана, под которым находится тюрьма