на скамью напротив клетки, ожидая, что девушке будет вынесен приговор. Кристэн в скорби обняла Томаса за руку и уткнулась в его плечо лицом. Нейт был в соседнем помещении за закрытой дверью и о чем-то говорил с одним из охранников, возможно, с начальником всей охраны Граунд-Хилла. Джейка нигде не было видно, он или дальше составлял компанию крепкому напитку, забыв о своих товарищах, или держался где-то в стороне, не привлекая к себе внимания.

Помещение выглядело отвратительным, но чем-то напоминало Тому о доме. Облезшие стены с почерневшей от подтёков поверхностью, враждующая с чистотой плесень, жуки. Это был каменный дом, который раньше мог быть частью полицейского участка, но почти всю мебель из него вынесли.

Томас не знал, какой будет вынесен приговор для Лии, но пытался рассмотреть всё случившееся так, как он знал лично. Он прекрасно понимал, что есть в Граунд-Хилле некоторые места, куда лучше одному не забредать, но, чтобы обе девушки разделились и одна из них оказалась в опасном месте, да к тому же была человеком, что представлял союзный лагерь. Её убийство было рискованным и немыслимым. Это выглядело, как нелепое стечение обстоятельств, если не жестокая шутка.

— Плохо дело. Они не отпускают нас и хотят провести «расследование», — недовольно произнёс Нейт, когда незаметно подошел к Томасу так, что тот даже дёрнулся от удивления. — Хотят всё сделать «по закону». А как по мне надо: отруби голову и с концом. — После этих слов, Нейт недовольно сплюнул на пол.

Томаса передёрнуло от фразы Нейта, он от злости сжал кулаки, подавляя желание ударить своего командира.

— Что будет дальше? — спросил Том сквозь сжатые зубы.

— Если всё пойдёт против неё, то она будет казнена за нарушение закона в назидание остальным. В лучшем случае, её нападение посчитают обоснованным и отпустят.

— Надеюсь, что её отпустят, — Томас мельком посмотрел на Нейта, который только как-то злобно ухмыльнулся от этих слов.

Через несколько минут Нейт удалился по своим делам. Томас же надеялся, что для Лии всё обойдётся лучшим исходом. Он понимал, что, Лия не смогла сдержать себя и напала на тех мужчин за то, что они убили Дарью. Она бы ни за что первой не напала, не будь на то веских причин. Но как бы сильно Том не верил в её невиновность, что-то в глубине его сомневалось в этом.

— Лия, что там случилось? — спросил Томас, смотря на девушку в клетке.

Лия только подняла глаза, и молча уставилась на юношу. Она смотрела на него такими спокойными и добрыми глазами, которые от долгого плача стали полностью красными. Посмотрев на Кристэн и то, как она прижималась к Томасу, взгляд Лии резко переменился. Кристэн вцепилась в Тома, её слёзы стекали по его броне, она ластилась об него, требуя утешения и помощи, но он только сидел и сочувственно смотрел на Лию. По коже юноши прошелся холодок, ведь взгляд девушки и её глаза напоминали взгляд почти любого витума, которых он встречал ранее. Он был настолько пустым, что можно было засомневаться в разумности его хозяина.

Так они сидели около часа, где Лия, продолжала смотреть с какой-то скрытой злобой на свою последнюю подругу. Позже их тихое уединение нарушили гости. Пришел Нейт в сопровождении с другими людьми, что присутствовали на месте преступления. Они бегло оценили обстановку в помещении и приступили к вынесению приговора.

— Двойное убийство, совершенное у бывшего тату салона «Игла» арестованной девушкой по имени Лия, что произошло около полутора часов назад, по соображению наших медиков и охранников является полностью оправданным. Осмотр тел показал, что девушка по имени Дарья, погибшая из-за удушья первой убитого по имени Макс. Под её ногтями оставалась кожа, содранная с руки убийцы. Допросить выжившего мужчину по имени Симон не получилось — он скончался спустя три минуты после транспортировки в медпункт. Смерть Симона наступила в ходе полученных колотых ран в количестве двенадцати штук. В медицинской помощи отказано. Смерть виновников убийства посчитана заслуженным наказанием, однако, мы требуем от жителей бункера впредь не покидать общественных мест и не расходится. В таком случае мы отпускаем арестованную девушку и надеемся, что это никогда больше не повториться. Её оружие, оставленное на месте преступления конфисковано. Арестованной Лии даруется свобода. Также ей выдвинуто предупреждение, что, если данная ситуация повторится, она будет казнена на месте без предварительного расследования. — Пока один из одетых в плотный бронежилет солдат говорил эти слова, второй подошел к клетке и начал её отпирать.

Когда клетку открыли, Лия не сразу вышла наружу, она продолжала сидеть в дальнем углу, злобно смотря на всех присутствующих. Томас чувствовал, что ей сейчас, как никогда раньше требуется поддержка человека, которому она доверяет, и поднявшись со скамьи он направился к клетке. Заметив эти действия, девушка вскочила из своей темницы и побежала к юноше. Кто-то от сильного удивления и испуга не стал медлить и схватился за оружие. Но ничего страшного не произошло, девушка просто обняла своего друга.

— Довольно! Мы уходим, — сказал Нейт, разворачиваясь в сторону выхода.

Все медленно последовали обратно к бронемашинам. На улице уже никто бурно не говорил о том, что из убежища прибыли девушки-бойцы, все только со страхом в глазах смотрели на Лию и тихо перешептывались между собой. В первой машине уже сидел Джейк, что тихо ждал возвращения остальных людей.

— Где ты был? — поинтересовался Томас.

Джейк ничего не ответил. После небольшой паузы он протянул Тому пустую стеклянную банку. «Подарок» — сказал он.

Когда обе машины завелись и начали уезжать через большие ворота, Лия будто пришла в себя от долгого сна и быстро осмотревшись начала кричать: «где Дарья? что с Дарьей?». Нейт только ответил ей, что по законам Граунд-Хилла, все погибшие внутри поселения люди проходят обработку и используются в качестве удобрения. Всё остальное время, пока все возвращались обратно в бункер, девушка молчала. Путь назад был таким же спокойным, как и в самом начале их задания, только они теперь ехали без Дарьи и детей. Атмосфера внутри машины была какой-то более гнетущей, и Томас понимал, что он уже возвращается не в свой привычный и родной дом, а туда, где бушует множества скрытых тайн, предательств и желаний избавиться от лишних людей.

Когда они уже заехали в ангар, и машина остановилась, Лия незаметно для всех вышла из помещения и исчезла в перепутье коридоров. Даже Томас, который ранее ей говорил, что им надо держаться вместе не ожидал такого поведения. Он заметил пропажу девушки слишком поздно, и теперь ему было