глиняных кружек, изящное перо, хрустальная чернильница, специальный нож для открытия писем с едва заметной гравировкой.

И что-то подсказывало Илье — как только Малые Выхи перейдут в разряд города, клан получит новое задание.

— У меня плохие новости, — прогудел Муром, — императорские чиновники…

— Мы в курсе, — прервал Мурома Плехан. — Они там в столице совсем с ума посходили. Погрязли в своих интригах!

— Мои люди передали весточку, — неохотно протянул Викуло, — что нас, словно кость, отдали Барону фон Кару. Известный бретер, повеса и… дамский угодник.

— Говорят, — вздохнул Плехан, — что его отец, пожилой фон Кар яростно отстаивает в своих владениях право первой ночи. И его третий сыночек весь в отца.

— С севера к нам идут полсотни имперских регляров и триста наемников, — мрачно бросил Муром. — С запада зашевелились бессмертные. С юга разведка докладывает о южанах. По сравнению с западной и южной угрозами, войско фон Кара — капля в море.

— Возможно, — не стал спорить Плехан. — Но проблема в регулярах. Пусть их всего полсотни, но от них будет больше всего проблем.

— Сильные воины? — уточнил Муром.

— Ха! — хохотнул Викуло. — Да их там соплей перешибить можно! Одни выпивохи да залетчики!

— В чем тогда проблема? — не понял Муром.

— Их статус, — вместо Викуло ответил Плехан. — Если прольется кровь имперских регуляров, это будут уже не просто местечковые разборки, это будет плевок в лицо императору со всеми вытекающими.

Внимание! Доступно задание «Война с империей Евразар»

*Развернуть*

Принять? Да /Нет

— Мда, — протянул Муром, судорожно соображая, что можно предпринять. — Выходит, нам нужно их как-нибудь задержать, так? В идеале, завести их в дружественную нам таверну и напоить до полусмерти.

— Хороший план, — задумался Викуло. — Вот только, где взять такую таверну?

— Таверна есть, — отозвался Муром. — Вот только она находится на западном направлении. На старой имперской дороге. Вот если бы завести их туда…

— Викуло, — Плехан посмотрел на кузнеца. — Сможешь поднять свои связи и изменить маршрут?

— Попробую, — медленно кивнул Викуло, — Думаю, старина Жокай не откажется от дармового угощения. К тому же если его предложат местные жители.

— Которые будут радостно встречать имперских освободителей, — усмехнулся Илья. — Викуло, — Если получится разделить имперцев и наемников… будет здорово!

Внимание! Доступно задание «Искусство войны»

*Развернуть*

Принять? Да/Нет

Муром, не читая, согласился.

Бизнес — это та же самая война, а он всю свою сознательную жизнь создавал компании и боролся за рынок.

И этот вызов судьбы его нисколько не пугал — наоборот, сердце билось чаще, предвкушая хитроумные комбинации и многоходовочки.

Напоить имперцев дармовой выпивкой? — легко, отчасти для этого он и заложил Постоялый двор на старой имперской дороге.

Устроить сидящим в осаде ПКашерам проблемы? — как нечего делать! Всего-то нужно повысить уровень и агрессивность мобов в примыкающей с запада локации.

Превратить село в город? Отбиться от южан? Умудриться при этом не просесть экономически?

Что ж, вызов принят! И не будь он Илья Муром, если не справится с такой ерундой!

— Отлично, — кивнул богатырь. — С этим решили. Что насчет…

— Подожди, Илья, — прервал его Плехан. — Прежде чем говорить о защите замка и города, давай доведем одно дело до конца.

Староста посмотрел Мурому в глаза, и перед ним возникло системное сообщение.

Процесс выполнения задания «Железной рукой от села к городку Шаг 4. Стольный град»

Описание Шага 4: В течение месяца количество жителей и гостей будущего города должно быть не ниже, чем 1000 разумных. В случае выполнения всей цепочки заданий, Малые Выхи получат статус города, а вы можете войти в историю как одни из отцов-основателей города

Класс цепочки заданий: Редкая

Награда за выполнения Шага 4: 20000 Опыта. Создание дополнительных локаций близ села Малые Выхи. +50000 очков влияния +2000 к репутации с будущим городом

Статус: 999 /1000

— Так в чем проблема? — не понял Илья. — К нам идут семь сотен орков, в то время, как осталось привлечь всего одного разумного!

— Проблема в том, — поморщился Плехан, — что идущие к нам орки — жители Сибурска.

— Опа, — протянул Муром. — Но как же мастеровые, ремесленники, строители, которые пришли в Малые Выхи?

— Они все официально занесены в списки наших граждан, — Плехан похлопал по темно-синей книге, лежащей перед ним. — К тому же, это было до того, как чиновники вычеркнули нас из списка императорских поселений.

— Говоря проще, — вклинился Викуло, — ни один орк не согласится поменять надежное гражданство Сибурска на непонятную деревушку в Свободных землях. Заработать золотишко — да, повоевать — да, потерять гражданство империи — нет.

— Понял вас, — протянул Илья, судорожно соображая, что же делать. — А если пригласить кого-то из бессмертных?

— Исключено, — покачал головой Плехан. — Только после получения статуса «Местный житель». Но те, кхм, кандидаты, которые крутятся вокруг меня, доверия не вызывают.

— ПКашеры, скорей всего, — машинально отозвался Муром, полностью сосредоточившись на решении возникшей проблемы. — Я бы им тоже, кстати, не доверял. Их интересует только замок и плевать они хотели на местных.

— Мы тоже так думаем, — кивнул Плехан, переглянувшись с Викуло. — Поэтому и держим их на расстоянии. Пока что.

— Пока что? — нахмурился Муром, уловив изменение интонации.

— Пока что, — твердо ответил Плехан и не думая отводить взгляд. — Ты обещал, что Малые Выхи превратятся в город.

— Обещал, — кивнул Муром, — выгляни в окошко, мэр Плехан. Что ты там видишь? Сельские улочки, по которым бегают куры? Или мощенную булыжником дорогу, которая ведет на пахотные земли? А что у нас у реки? Старый покосившийся сарай или новенькая Водяная мельница, которая раздувает меха в кузне у Викуло и мелет зерно в муку?

Чем больше Муром говорил, тем больше он сам понимал, как видоизменилось село с его появлением.

Пока Алеша и Добрыня проходили цепочки задний, он тоже не сидел сложа руки.

Дороги, мосты, фундамент для круговой стены, мастерские, кирпичные дома, банк, здание суда, новая кузня, огороды, теплицы — и это только то, что Илья вспомнил.

Конечно, без Иван Иваныча и прибывающих в село разумных, вряд ли бы получилось охватить такой масштаб, но Муром по праву считал, что сделал невозможное.

Пусть официально Малые Выхи до сих пор являлся селом, но по факту — это был настоящий город.

— Так-то оно так, — согласился Плехан. — Мы видим, что твой клан меняет наш дом к лучшему, но без официального признания, мы так и останемся селом. Я просто физически не смогу увеличить гарнизон стражи и городские службы, не говоря уже о трехэтажной застройке…

— Пусть Викуло берет столько орков, сколько нужно, — нахмурился Илья. — Мы с братьями все равно хотели пригласить тебя, Викуло, стать нашим воеводой.

— Ожидаемо, — прогудел полуорк. — И я, пожалуй, соглашусь, но…

— Да что вы заладили! — рассердился Илья. — Но, да но! Давайте по факту, коллеги. У нас война на носу висит. И если замок им не по зубам, то городу точно не поздоровится! В лучшем случае откатят все до села, в худшем — сотрут с лица земли.

— Мы это прекрасно понимаем, — холодно отчеканил Плехан. — Как и то, что мы становимся слишком зависимы от твоего замка и клана.

— Конкретнее, мэр Плехан, — потребовал Муром. — Я же вижу, у вас уже есть решение городского вопроса. А все мои варианты, какие бы я не предложил, вам не подойдут. Давайте сэкономим друг другу время.

— Хорошо, — Плехан нахмурился, но вступать в спор не стал. — У нас действительно есть решение текущего вопроса. Наш с Викуло брат может стать тысячным жителем села, что автоматически превратит его в город.

— Брат? — уточнил Муром, мазнув взглядом по трем кубкам, стоящим на столе.

Вряд ли Плехан приготовил бокал для него, а значит… Значит их «брат» находится сейчас здесь. В скрыте или за дверью, ведущей в личные покои мэра.

— Да, брат, — прогудел Викуло. — Такой же, как Добрыня или Алеша. Не по крови, но по духу. Хотя… кровь нас тоже связывает.

— Боевой товарищ? — предположил Муром и, отметив по реакции собеседников, что попал в цель, продолжил, — И что вы хотите?

— Ты вводишь нас троих в управление кланом, — заявил Плехан.

Сначала, Илье показалось, что он ослышался. Но серьезные лица мэра и кузнеца или, точнее, воеводы, говорили о том, что ошибки здесь нет.

— Давайте проясним, — медленно произнес Илья. — Вы, уроды такие, специально тянули время,